– Как долго вы с Лиамом вместе? – спросила с улыбкой Джесс, позавидовав легкой болтовне о пустяках, в которой остальные попутчики нашли временную разрядку.
– Почти два года, – ухмыльнувшись, ответила Хлоя.
– Мне кажется, ваш друг – хороший парень.
– Да, так и есть, – кивнула девушка. – Мне повезло. Большинство моих приятелей только языком горазды молоть, а Лиам не такой, – горделиво добавила она.
– И похоже, у него большие планы на жизнь, – отметила Джесс, вспомнив о намерениях Лиама купить матери дом и свозить ее на Мальдивы.
– Он жаждет стать знаменитым, – рассмеялась Хлоя.
– Дженна могла бы дать ему пару-тройку полезных советов, – беспечно подхватила Джесс. Но при упоминании американки лицо Хлои скривила гримаска. Брови Джесс взметнулись вверх: может, ей не стоило демонстрировать восхищение инфлюенсером перед этой юной девушкой? – Вам не нравится Дженна?
Хлоя пожала плечами:
– Сама она, возможно, и ничего, чего не скажешь о ее темном бизнесе.
– В каком смысле – темном? – заинтриговалась Джесс.
– Об этом был даже подкаст. В нем участвовали несколько ушедших от нее продавцов, и они разоблачили все секреты ее торговли свечами, – драматично кивнула Хлоя. – Подкаст вышел очень удачным, мне нравятся такие темы. – Повернувшись, девушка бросила взгляд на Дженну. – И прикольно увидеть ее вживую, да еще и в подземке. Это все равно что повстречать в метро афериста из «Тиндера» или организатора Fyre Festival.
Джесс рассмеялась и позволила комфортному молчанию между ними слегка затянуться. А потом вернулась мысленно к вопросу, возникшему у нее ранее: на что может пойти заблудший ребенок ради славы? Она внимательно посмотрела на собеседницу. В голове стали множиться подозрения. Уж не затем ли Хлоя сообщила ей об ЭМИ, чтобы завуалированно указать на Лиама? Не намекала ли на то, что они оба смотрели то видео? И не объяснялась ли уклончивость ребят при ответах на ее вопросы тем, что Хлоя знала, что, когда не стало света, ее бойфренд поднялся и куда-то ушел? Джесс насторожилась; ее кратковременная жажда нормальности и незатейливого диалога развеялась, любопытство истлело.
– Что происходило, когда погас свет? – вновь спросила она Хлою и увидела, как та быстро заморгала от того, что ее застигли врасплох.
– А? Что? – пробормотала Хлоя, явно пытаясь выиграть время. – Да нет, ничего такого не происходило. Мы… м-м-м… как вам уже сказали, просто старались защититься от шума.
Это было наглое вранье, да еще неискусно преподнесенное.
– Хлоя! – Джесс многозначительно приподняла брови.
– Да, именно так, – напряженно поведя плечами, девушка вскочила на ноги. – Я… м-м-м… я лишь хотела рассказать вам об ЭМИ. Теперь вы в курсе, – произнося эти слова, Хлоя попятилась назад. – Мне пора туда, – показала она большим пальцем через плечо. – У Лиама наверняка загружен в телефон какой-нибудь фильм. Надо его посмотреть, отгородиться, хоть на время, ото всего этого.
Джесс проводила девушку взглядом; ноги поспешно унесли Хлою в безопасную часть вагона. Интуиция ее не подвела: детектив не собиралась изобличать ее во лжи в расследовании убийства на глазах у всех встревоженных, находящихся на грани паники людей, запертых в ловушке тоннеля, которым в любой момент могло изменить здравомыслие.
Джесс несколько секунд обдумывала новую информацию, оценивая каждого из подозреваемых. Возможность того, что у любого из них могло иметься устройство для отключения электричества, действительно, расширяла рамки расследования. Если мотив для убийства был личным (а Джесс сильно подозревала, что он был именно таким), тогда убийце не составило труда выяснить также рабочий график Мэтта. И, убедившись, что именно он вел последний поезд на этой линии, обесточить ее. Как знать, может, человек, решившийся на такой шаг, смастерил гораздо более мощное устройство, чем думал сам, и не ожидал, что вызовет масштабный сбой?
Прижав руки к коленям, Джесс рывком встала с места. Пришла пора вернуться к жертве – посмотреть, что еще мог ей поведать мертвый Мэтт.
Подавив волну дрожи, пробежавшей по телу, самопровозглашенная детектив засеменила по вагону. В сопровождении своего отражения в темных окнах. Скотт проигнорировал Джесс, когда она проходила мимо него. Он теперь сидел, притулившись головой к спинке скамьи. Хлоя – как и собиралась – всматривалась из-за плеча бойфренда в его телефон, убеждая парня посмотреть какой-нибудь загруженный фильм.
– Боюсь, зарядки надолго не хватит. Отрывок еще куда ни шло, но весь фильм выцедит ее без остатка, – кривя опасливо рот, отпирался Лиам.
Сол и Иса были поглощены разговором. А Эмилия по-прежнему прокручивала экран телефона. Зато Дженна внимательно наблюдала за Джесс и при ее приближении резко поднялась. И застыла – лицом к Джесс, спиной к двери кабины машиниста и откровенным вызовом в глазах. В корнях ее искусно крашеных волос скопился пот, из-за чего до этого прекрасная, объемная укладка осела и приобрела неприглядный вид. А в оранжевые впадины лица стеклась база для макияжа; под глазами чернели разводы потекшей туши. В какой-то момент американка сняла свою кожаную куртку; но тонкая белая футболка под ней успела увлажниться и прилипнуть кусками к телу, явив на обозрение лиловый кружевной бюстгальтер.
– Все в порядке? – озадаченно поинтересовалась Джесс. И указала на дверь позади Дженны. – Мне нужно туда пройти.
– Знаете что… – медленно, но нарочито выразительно – демонстративно для всех пассажиров вагона – проговорила американка. – Я тут подумала… А откуда нам знать, что это не вы?
– Простите? – не поверив собственным ушам, переспросила Джесс.
– Вы сказали, что вы детектив, но не предоставили нам никаких подтверждений. Вы не предъявили нам свой жетон. Вы… – Дженна ткнула пальцем в направлении Джесс, – единственный человек, побывавший в этой кабине, насколько мне известно. И вы единственный человек, который тут выступил и объявил одного из нас убийцей.
– Я никого конкретно не обвиняла… – начала Джесс.
Но Дженна перебила ее:
– Вы учинили всем нам допрос, так почему бы нам не допросить вас?
На это у Джесс не было времени. В голове промелькнула мысль: а не специально ли Дженна (и фактически, физически) преградила ей путь в кабину, препятствуя расследованию?
– Американка права, – услышала Джесс за спиной голос Скотта и, обернувшись, с удивлением увидела, что слова Дженны побудили его подняться и приблизиться снова к их группе. – Мы понятия не имеем, кто вы, черт возьми, на самом деле!
С нарастающим беспокойством Джесс заметила, что осознание сказанного пришло и к остальным попутчикам. Сол с Исой быстро переглянулись, Хлоя с Лиамом перестали спорить из-за фильма, и даже Эмилия, наконец, отвела глаза от своего телефона, крепко прикусив нижнюю губу.
– Я сказала вам, кто я такая, – произнесла Джесс с