– Да… Это стало популярным не только в кампусе, но и в целом Лондоне. Парни посылают друг другу фотографии голых девушек, с которыми познакомились с помощью приложения. Его основатель утверждает, что не имеет к этому никакого отношения. Он даже выступил с заявлением – якобы он не может контролировать то, чем занимаются его пользователи. Сказал, что очень сожалеет, если кто-либо из девушек пострадал от парней, с которыми они познакомились в его приложении. – Иса демонстративно закатила глаза.
– Так куда вы ехали этой ночью?
Иса помолчала немного, но потом ответила.
– Я нашла его адрес, – призналась она. – Я хотела поехать туда и обклеить этими наклейками весь его дом. А может, еще и краску распылить. Но мои друзья сказали, что нас выгонят из универа, если мы совершим что-то противозаконное. Возможно, даже посадят в тюрьму. – Иса сжала губы в решительную линию. – Только я считаю, что есть вещи, ради которых можно и собственной шкурой рискнуть. И я соврала им, что должна поехать домой на семейное торжество.
– Понимаю.
Джесс приняла ответ – слишком уставшая для того, чтобы докапываться, сколько в нем было правды. Ей захотелось сказать Исе, что ее друзья были правы. Не стоило жертвовать своим будущим ради акта вандализма, от которого вряд ли был бы толк. Но она не стала этого говорить. Иса была уже взрослой. Ей суждено было наделать еще много ошибок в жизни. Как, впрочем, и каждому человеку. Но это должны были быть ее ошибки, и она должна была учиться на них.
Наконец они добрались до штаба экстренной помощи. Им сразу же предложили воду, чай и кофе. Джесс прильнула губами к бутылке с водой, не заморачиваясь тем, что она пролилась на ее подбородок, и начала жадными глотками орошать свое пересохшее горло. И от чашки чая Джесс не отказалась. Даже небо обожгла, выпив его слишком быстро. А потом опустошила протянутую ей коробку с шоколадным печеньем.
А затем их по очереди опросили. Беседа с Джесс продлилась дольше, потому что она в мельчайших подробностях описала все, что ей удалось узнать за ночь, и передала полицейским мобильники двух жертв и разбитый телефон Эмилии. Полицейские настояли, чтобы ее руку осмотрел медик. И пока фельдшер протирал ее рану каким-то жгучим дезинфицирующим средством и размышлял, стоит или не стоит накладывать швы, Джесс увидела, как Лиама, Хлою и Ису повели к полицейской машине. Она взмахнула на прощанье здоровой рукой, и все трое помахали ей в ответ. А Хлоя перед тем, как занырнуть в автомобиль, беззвучно, одними губами поблагодарила: «Спасибо вам».
Скотту и Солу тоже выделили машины, чтобы отвезти их домой. Сол остановился пожелать ей всего наилучшего. «Надеюсь, вам не очень больно», – добавил он, показав на ее руку. Скотт ничего ей не сказал, ограничился единичным кивком и сел на заднее сиденье с таким мрачным видом, как будто ожидал самого худшего, только не знал, когда оно случится.
Наконец Джесс закончила свой рассказ, и ей дали добро на возвращение домой.
Когда она вылезла из полицейской машины и поблагодарила измотанного водителя, рассвет уже забрезжил на горизонте ее обсаженной деревьями улицы. К поблекшей темной синеве над крышей ее дома добавился новый розоватый оттенок. А как только Джесс вставила в замок ключ и повернула его, раздался лай Хани.
Собака первой выбежала ей навстречу, едва Джесс переступила порог. Шустро протопав по деревянным половицам, Хани остановилась, чтобы водрузить передние лапы на ее бедра и дождаться, когда хозяйка потреплет ее по голове.
– Слава тебе, господи, ты дома! – чуть не задохнулся от радости поспешивший за собакой Алекс; через секунду он уже сжимал Джесс в крепких объятиях. – Я так волновался. С тобой все в порядке? – Муж обхватил ее щеки ладонями, наморщив лицо в неподдельном беспокойстве.
– Все нормально, – выдохнула Джесс. И впервые за эту длинную ночь она действительно почувствовала себя хорошо. – Я застряла в поезде, в тоннеле, когда отключилась электроэнергия. Я думала, что ты заснул и видишь уже десятый сон.
Алекс, наконец, выпустил ее из объятий, и они пошли – бок о бок – в гостиную.
– Я проснулся, а тебя все еще не было дома. Проверил телефон – от тебя никаких СМС. И он не заряжался. Тогда я прокрутил новостные сообщения, прочитал о сбое в электроснабжении по всему городу и предположил, что ты где-то застряла. После этого я уже не смог заснуть. Сидел здесь и следил за новостями в ноутбуке. Там писали про беспорядки и всякое такое. – Алекс закатил глаза, осуждая людей, воспользовавшихся такой ситуацией в своих неблаговидных целях. Стоило Джесс присесть на их мягкий диван, и муж заметил забинтованную руку и кровь на ее платье. – О боже! Ты ранена! – буквально подлетел он к Джесс.
Она посмотрела ему в лицо – так сильно ей любимое! – и, со вздохом откинувшись на спинку дивана, закрыла глаза.
– Мне есть что тебе рассказать, – пробормотала Джесс, решая про себя, что ей хочется больше: спать, принять душ или поделиться с мужем своей историей. К ее удивлению, желание поговорить перевесило все остальное. И, притянув колени к груди, Джесс положила на них голову. Алекс опустился перед ней на подставку для ног. А потом Джесс повела свой рассказ, и, пока она говорила, драматичная ночь, наконец, выпустила ее из своего плена.
Эпилог
Спустя три месяца
«Как прошло собеседование?»
Первое сообщение, выскочившее через несколько минут после того, как Джесс вышла из монументального белого здания, было от Лив. И, уже проходя мимо культового знака в виде черной пирамиды с надписью «Новый Скотленд-Ярд», Джесс почувствовала, как уголки ее губ выгнула легкая улыбка.
Ранним летним утром солнце светило ярко и радостно; голубой небосвод серебрили тонкие, похожие на дымку облачка. Набрав ответ подруге на ходу, Джесс прошла по набережной Темзы и, свернув к станции подземки «Вестминстер», ускорила шаг. И не сбавила темп, пока не миновала обнесенные кованой оградой ступени, ведущие в недра Лондона. Джесс не хотелось называть фобией иррациональное чувство, которое периодически возникало у нее в последние месяцы. Но поездке в метро она стала предпочитать тряску в автобусе и ходьбу пешком, когда позволяли расстояния и время. Джесс была уверена, что рано или поздно снова начнет пользоваться метро, как прежде. Но пока она в хорошую погоду выбирала наземные пути и способы передвижения. А сейчас Джесс направлялась в Сент-Джеймсский парк, чтобы убить пару часов, попивая кофе и почитывая