«Думаю, хорошо! Детективу-суперинтенденту Уильямс я, вроде, понравилась. Она в курсе моего участия в расследовании дела Брайсона, и, похоже, это сослужило мне хорошую службу. Так что держим кулачки!»
Лив тотчас прислала ответ:
«Отлично! Она будет идиоткой, если не возьмет тебя. Ты лучший детектив-инспектор из всех, с кем мне доводилось работать».
Джесс почувствовала, как по коже разлилось приятное тепло, к которому благодушное солнышко было непричастно. Они с Лив обменялись еще несколькими СМС. А потом подруга написала, что ей пора возвращаться к работе, но она будет рада повидаться с Джесс в выходные. Они собирались оторваться по полной: сначала поужинать в ресторане, который Джесс давно мечтала посетить, а потом продегустировать коктейли в баре, недавно удостоенном награды. Обе долго к этому шли, но после той ночи в тоннеле обесточенной подземки Джесс многое переосмыслила и поняла: в том, что приглашения провести вечерок в баре поступали к ней исключительно от Николь, вина лежала не только на Лив.
Джесс полагала, что подруга с головой ушла в работу. Но и она сама отдалилась от Лив, принеся в жертву их дружбу. Джесс слишком близко к сердцу восприняла свое последнее дело в полиции, подспудно стыдилась проявленной слабости, вылившейся в решение уволиться. И ей было бы невмоготу выслушивать рассказы Лив о работе, с которой она сбежала, как неудачница. Но на следующий день после блэкаута, приняв душ после крепкого долгого сна, Джесс позвонила первой именно ей. Они проговорили несколько часов, анализируя то, что пережила Джесс под землей, и то, что происходило в это время на земле. А в конце разговора подруга удивила Джесс искренним, сожалеющим вздохом.
– Я скучаю по тебе, – призналась она. – По нашему общению. Но мне только показалось или так оно и есть? Ты понемногу приходишь в себя?
Именно в тот момент Джесс переосмыслила прошедший год. И осознала, что все испортила она сама, со своим комплексом несостоятельности. Но теперь Джесс действительно ощущала себя по-другому. Она проработала пробелы в истории Эмилии, в итоге свела все в целостную картину и приняла все меры для того, чтобы правосудие восторжествовало для Мэтта и Дженны. Это был первый шаг за те три долгих месяца, что Джесс возвращала себе уверенность в своих силах и компетентности. Но ей удалось вновь поверить в себя настолько, чтобы подать заявление о восстановлении на службе – уже в новой команде и под началом нового командующего офицера.
В Сент-Джеймсском парке Джесс устроилась в шезлонге со стаканчиком кофе навынос. Вытащила из сумки книжку. Но прежде чем открыть ее на страничке с загнутым уголком, на которой остановилась накануне вечером, Джесс положила на обложку мобильник и набрала сообщение Алексу, упомянув про исход собеседования и описав мужу, где ее найти. А потом, вспомнив, что утром не успела ознакомиться с новостями (слишком нервничала из-за предстоявшего собеседования), она открыла новостное приложение.
В самом низу, в разделе местных новостей, Джесс увидела заголовок со знакомым значком: «большой палец вверх». Удивленная, она нахмурилась и кликнула статью.
«Порноместь студентки технологическому магнату».
Джесс бегло прочитала текст, высветившийся на экране, и ее сердце оборвалось. Оказалось, была еще одна ложь, до которой она так и не докопалась в ту злополучную ночь. Планы Исы в отношении основателя Hookd оказались гораздо более коварными и преступными в сравнении с обыкновенным вандализмом. Девушка пробралась к нему в дом и сфотографировала спящим, совершенно голым в постели на фоне стены, которую предварительно облепила своими наклейками. А потом она выложила эти снимки в сеть, скорее всего рассчитывая на то, что ее не вычислят. Эта история случилась еще пару недель назад. И Джесс о ней слышала. Но она надеялась, что Иса ни при чем. Но в действительности сохранить анонимность в сети не так-то просто. А Иса, похоже, практически не попыталась замести следы. Все инструменты для взлома она купила на Amazon, со своего аккаунта. А вдобавок к этому в интернете завирусилось видео с ее участием в акции протеста в ночь блэкаута. В ролике Иса яростно доказывала съемочной группе, что Hookd необходимо запретить, а его основатель должен предстать перед судом, поскольку на его совести сотни случаев сексуального домогательства к женщинам, право которых на неприкосновенность личной жизни было попрано из-за его приложения. В итоге Ису нашли, и теперь ее имя склоняли в прессе, а новостные репортажи пестрели ее фотографиями. Дочитав статью до конца, Джесс с грустью покачала головой. К этой статье тоже прилагался снимок Исы, по-видимому, взятый со странички в социальной сети: лицо сморщено, рот вывернут в крике, в руках плакат «Все люди значимы».
В итоге число ее попутчиков в ту страшную ночь, обвиненных в совершении преступления, возросло до трех. Джесс попросила детектива-инспектора, которому поручили вести дело Эмилии, держать ее в курсе. Он сообщил ей, что Эмилия во всем созналась и признала себя виновной по всем пунктам обвинения. Теперь она в тюрьме Холлоуэй, ожидает приговора. А репортеры прозвали их поезд «Поездом смерти». Скотта также арестовали – за нападение со смертоносным оружием на нового партнера бывшей жены. Но вскоре Скотт был выпущен под залог, и Джесс считала, что у него хорошие шансы на мягкий приговор, учитывая, что он фактически атаковал автомобиль, а не того парня. Хороший адвокат (если бы Скотт мог позволить себе такого) без труда добился бы переквалификации обвинения в вандализм. Но его общественный защитник, похоже, даже не рассматривал такую возможность. И все же Джесс надеялась, что Скотт избежит сурового наказания. А небольшой срок, общественные работы и обязательные курсы по управлению гневом пошли бы Скотту только на пользу.
Джесс получила известия и от Сола и Хлои. Где-то через неделю после их «приключения» Сол нашел ее аккаунт в Facebook [5] и отправил Джесс сообщение, в котором выразил признательность за все, что она сделала той ночью для попутчиков, а также сообщил о своем решении переехать в Манчестер – поближе к сыну. Джесс в ответном послании поблагодарила Сола за проявленную тогда выдержку и компетентность и пожелала ему удачи на севере.
Уже на следующий день после блэкаута ей написала в Instagram Хлоя. Джесс обнаружила письмо от нее