— А потом был Линк, лорд красного креста и полумесяца, гениальный целитель — вступила Рита, почему-то глядя мне на грудь — И он тоже при сканировании выглядел как обычный человек, нам рассказывали!
— А потом был король Линк, воплощение короля Инкара — добавил уже Марчо, тоже глядя мне на грудь.
Да что они там все увидели? Всего лишь пуговица на рубашке расстегнулась, и при движении иногда промелькивают два амулета. Блин, глазастые. Продолжая слушать, спокойно застегнулся.
— А потом появились вы, барон Линукс, с огромным желанием получить магическую энергию. Или правильнее называть вас «лэр Линк»? Так, наверное, привычнее?
— Э, ребята, вы куда клоните⁈ — вдруг забеспокоился я — Намешали в кучу чёрте что, выводы какие-то скоропалительные делаете. Я — барон Линукс, и не надо мне чужие подвиги и ошибки приписывать, у меня своих выше крыши! Чужих проблем мне ещё не хватало!
Ребята продолжали меня внимательно изучать. Тогда я решил припугнуть их. Убрав улыбку, очень пристально, как я умею, оглядел их.
— А что мешает мне прямо сейчас, за раскрытие моего предполагаемого инкогнито, вас просто… — и сделал движение, как будто растираю что-то между ладонями.
Парни ощутимо напряглись и побледнели, а Рита, наоборот, сдвинула плечи назад, подчеркивая весьма неплохую грудь, и чуть прогнулась в мою сторону.
— И меня тоже⁈ — с вызовом спросила она.
Я невольно смутился.
— Женщин я обычно не трогаю.
— Вот видите! — торжествующе сообщила Рита парням — Это точно он! Нам наша препода рассказывала. У него слабость к женщинам, и убить он может только защищаясь. Правило у него такое. И ничего вы нам не сделаете! — это уже мне.
Я только устало вздохнул.
— К чему вы клоните и чего добиваетесь?
— Доли в приключениях и новые знания! — тут же оживился Черес.
— Какие ещё приключения и доли? — не понял я.
— Ну как же, самый очевидный следующий шаг — это поиск и похищение артефактов, чтобы восполнить энергию, которую вы явно потеряли в бое с чёрным туманом.
Блин, и эти уже в курсе, невольно ругнулся я про себя.
— И мы хотим присутствовать при похищении артефактов, их активации и исследовании результатов их воздействия на вас — тут же начал перечислять Честер.
— Вы ничего не попутали? — усмехнулся я — Вы не забыли кому условия ставите?
Честер смутился, но тут уже Рита как-то очень по-женски прогнулась и очень хитро промурлыкала:
— А если вы не согласитесь, мы всем расскажем какой вы великий маг, воин и любовник. У вас будет так много восторженных почитателей, что искать и восполнять энергию будет просто некогда! — и торжествующе улыбнулась.
Вот тут я удивился — больно уж угроза знакомая. Они что, с миледи в одном классе учились⁈ Но в данной ситуации внимание местных магов и короля мне совсем ни к чему. Могут и Монолит припомнить… И со своей репутацией надо что-то делать, а то некоторые неразборчивые в средствах стервочки начинают меня использовать по своему разумению. Наверное, хотя бы одну стоит всё-таки прибить. Например, вот эту. С новым интересом оглядел компанию, и улыбки с молодёжи слетели махом. Рита виновато понурилась.
— Простите нас, лэр Линк, мы недопустимо увлеклись. Ваше появление открывает нам такие возможности, что мы потеряли меру. Ещё раз, простите нас!!!
Видя понурые головы и относительно искреннее раскаяние, устало махнул рукой.
— Все разговоры завтра. Надо прийти в себя и подумать. Но если какая-нибудь б…. вякнет про меня ещё кому-нибудь, то я её точно…….!!! — выразительно посмотрев на притихшую Риту, я соизволил удалиться, стараясь не слышать восторженный шепот сзади.
.
До глубокой ночи крутился в постели, осмысливая произошедшее, строя планы, а с утра пораньше отправился к мушкетёрам. Те как раз вернулись с гулянок и готовились ложиться спать. После взаимных приветствий уселся за стол и пригласил остальных.
— Мужики, — начал я без предисловий — намечается работа, и мне может потребоваться ваша помощь.
— Какого рода работа? — спросил за всех Аттил.
— Предположительно, придётся проникать в богатые дома и похищать магические ценности. Правда, с одним условием. Никого не убивать без необходимости.
Мужики переглянулись.
— Как-то это не совсем по нашему профилю. Какая-то уголовщина — выразил общее сомнение Аттил.
— А если считать это набегом и все найденные ценности пойдут в качестве добычи? Тем более, что основную работу я постараюсь взять на себя, а вы мне будете нужны только для подстраховки?
— Такой вариант уже интереснее и мы к услугам Вашего Величества — Аттил поклонился.
— И ты туда же — почти обиделся я, но видя хитрые взгляды и улыбающиеся лица мушкетёров, сам улыбнулся — И давно вы знаете обо мне?
— Так почти сразу — снова улыбнулся Аттил.
— Далось вам мое величество — вздохнул я — Операции будут предположительно ночью. У меня есть тройка молодых, но очень шустрых ребят, вхожих в дома знати. Они будут выполнять основную разведку, а силовая часть ляжет на нас. Нужно будет приготовить лошадей, повозку, снять отдельный домик. Ну, не мне вас учить.
Я поднялся из-за стола. Мушкетёры тоже синхронно встали и коротко поклонились. Надо будет издать указ по моему несуществующему королевству, запрещающий оказание мне особых знаков внимания вне официальных церемоний. У Петра Первого, вроде, был подобный.
.
Ближе к вечеру я зашёл в гостиную. Компашка Череса сидела на своём любимом месте и всем своим видом демонстрировала — готовится нечто невероятное государственного масштаба. Прямые спины, скованные движения, настороженные взгляды по сторонам. Первым делом я заказал побольше вина. Разлив по бокалам, предложил тост:
— Если в ближайшие пять минут Марчо не расскажет новый анекдот, Рита не будет заливаться смехом, а Черес не перестанет коситься по сторонам, то на этом наше сотрудничество закончится, даже не начинаясь! — и первым выпил до дна.
Остальные автоматически тоже выпили. С минуту они молчали, переваривая услышанное. Затем Марчо сделал над собой явно видимое усилие и начал рассказывать последний анекдот. Граф N неожиданно вернулся из поездки по поместьям. Поднявшись в спальню жены, обнаружил… После этого последовало… Я невольно прикрыл глаза и вздохнул. Я-то имел в виду совсем другое, но здесь, как и у нас в старину, под анекдотом понимали короткие истории из жизни, несущие некий смысл, а не стёб на сексуальные и идиотские темы. Но послушать последние сплетни на «этакие» темы здесь никто не отказывался. Вон, у Риты появился румянец на щеках. Черес тоже начал проявлять некоторый интерес и смотрел уже не по сторонам, а на Марчо. Да и тот начал