Таиться было бессмысленно, скоро герцог и так узнает.
— Нет, всё проще. Я маг.
— На такое может решиться только очень сильный маг. И ваше имя должно быть мне известно?
— Сомневаюсь, я вошёл в силу совсем недавно, и не успел сделать чего-то выдающегося. В путешествиях пользовался разными именами, но настоящее моё имя Линк.
Герцог прошёлся, задумчиво повторяя моё имя.
— Что-то знакомое. Я подумаю как нам правильно всё оформить.
Думал он, а скорее всего, собирал данные про меня, почти неделю. В это время мы не виделись, и я занимался обычными развлечениями — гулял по окрестностям и городу, присматриваясь к людям. Всё-таки возможные соседи. Наконец, герцог разрешил свои сомнения. Мне была выдана карта, на которой очень точно обозначена граница владений герцога. Подписан договор, по которому герцог не имеет ко мне претензий по поводу территорий, расположенных за этими границами. Всё расписано до мелочей. У меня возник только один вопрос.
— Герцог, здесь всё расписано очень хорошо. А если претензии возникнут у короля?
— Я пользуюсь достаточным весом при дворе.
— А всё-таки?
— Вы же должны понимать, Линк, что если возникнут высшие государственные интересы, то на договоры никто смотреть не станет.
— Всё понятно. Больше вопросов нет.
Мне уже поднадоело сидение на одном месте, да ещё такая грандиозная работа намечается, так что мы не стали откладывать и на следующий день отправились к моим новым владениям. За несколько дней добрались до гор. Затем команда землемеров в нашем присутствии скрупулёзно сделала разметку границы, а стражники понаставили граничных столбов, запас которых привезли с собой. Почему-то герцог придавал этому моменту очень большое значение. Затем вернулись к дороге, подходящей горам и устроили обмывание удачной сделки. Наутро герцог собрался уезжать.
— Лэр Линк, вы посмотрели свои новые владения. Сил и средств тут потребуется немеряно. Не передумаете?
— Ну что вы. Наоборот, здесь столько интересного.
— С чего начнёте?
— Как обычно, с дорог. Прямо сейчас.
Мы подъехали немного ближе к горам. На всякий случай я просканировал местность на наличие людей. Потом пригляделся, в каком направлении лучше делать дорогу. Ближайшая гора как бы затуманилась и исчезла, открыв проход метров пятьсот шириной и на километр в глубину. Герцог невольно сглотнул и побледнел.
— Это так просто⁈
— Ну что вы, это просто только для меня.
— И это не иллюзия?
— Давайте съездим, посмотрим.
Мы не спеша поехали по новой дороге. Ровная, гладкая поверхность. Никаких ям, колдобин. Ехать одно удовольствие. Доехав до конца готового участка, сделал новый кусок. Дальше герцог не поехал. Возвращались мы молча. Я уже был весь в планах дальнейшей работы, герцог думал об увиденном. На прощание сказал:
— Слухи о ваших способностях оказались бледным подобием реальных. Я сейчас жалею только об одном — что мы не заключили с вами договора о дружбе и взаимном ненападении.
Герцог говорил совершенно серьёзно, но я в ответ только рассмеялся.
— Перестаньте, герцог. Я, наверное, самый мирный из всех магов. Приезжайте ко мне в гости через пару месяцев. Я немного обживусь, мы это дело хорошенько обмоем и напишем самый мирный договор. И у меня ещё просьба — привезите с собой торговцев продуктами, мне надо будет сделать запасы продовольствия.
Герцог оглянулся на новый проход в горах и тоже улыбнулся.
— С такими темпами работ через пару месяцев, действительно, можно будет справлять новоселье. Я обязательно приеду.
Мы раскланялись.
Новые владения, новые проблемы
Работа была в радость. Наконец-то можно не бояться своей силы, не экономить её, и делать что-то масштабное. С дорогой я особо не мудрил. Наметил примерное направление и всё. Где можно, использовал складки местности. Если поперёк вставали скалы, просто сносил их. Дорогу специально делал широкую, чтобы потом не беспокоиться о завалах, лавинах и прочих неприятностях. Вовремя вспомнил об «уровне моря». Чем ближе я к нему буду, тем теплее получится. Из-за этого к концу второго дня я уже двигался по очень глубокому ущелью, стены которого поднимались на километр — два. Да, если бы не мои способности, двигаться здесь было бы весьма затруднительно. На третий день решил, что уже приблизился к центру горного массива и стал сносить всё подряд, расчищая место для своей долины. Теперь горы не нависали над головой, и сразу стало как-то просторнее. Через некоторое время сообразил, что здесь могут быть и полезные ископаемые, а ведь будущим подданным надо будет чем-то зарабатывать на жизнь в моё отсутствие. А хорошие копи — очень прибыльное дело для занятости населения. После этого уже обращал внимание на недра. Нашлось несколько весьма приличных месторождений металлов. В этих местах я просто убирал пустую руду, готовя место для дальнейшей открытой разработки. Через несколько дней у меня получилась огромная чаша, окружённая со всех сторон горами со снежными вершинами. Стало заметно теплее, но больно уж голо. Пора было как-то облагородить место, но для начала я решил сделать себе крепость по типу Монолита. На это ушла ещё неделя, но получилось красиво. В центре долины взметнулись вверх метров на двести гладкие до зеркального блеска, совершенно отвесные стены огромной скалы. Никто меня не ограничивал, и я сделал крепость достаточно большой, внутри стен можно было разместить даже небольшой городок.
Потом наступил черёд ландшафта. Сделал несколько речек, озёр, набросал в разных местах родников. Затем наступила очередь лесов, лугов. Сначала хотел для личного пользования сделать себе замок типа Версальского, но затем передумал. Что я в нём буду делать? Ещё заблужусь во всех этих залах. Да и скромнее надо себя вести, скромнее. Поэтому сделал только особнячок на сотню комнат и огромный парк.
Всё получалось легко и радостно, но объёмы есть объёмы. Не успел я оглянуться, как два месяца, о которых я говорил герцогу, пролетели, а ведь он приедет не один. Пришлось озаботиться дорогами, местами для стоянок, жильём для прислуги. Вроде бы всё мелочи, но как много времени отнимает!
В последние дни, ожидая герцога, сделал себе карту новых владений. А удачно я сюда заехал. В центре моя долина, по периметру кольцо из неприступных гор толщиной километров сорок. Кое-где ещё подправить, и без моего согласия сюда никто не придёт. Ни одиночка, ни армия. Единственной проблемой может стать скука.
На первых порах меня спас герцог. Встретив его у входа в долину, проводил к своему особнячку. Он очень старался сохранять спокойствие, но