Первые вопросы начались, когда мы добрались до «моей» дороги. После узеньких тропинок и такой «проспект»! Главным переговорщиком со мной по молчаливому согласию выбрали Лару.
— Линк, что это?
— Как что? Дорога — не понял я.
— Таких дорог в горах не бывает!
— Раз есть, значит, бывает — усмехнулся я.
Следующие вопросы возникли, когда мы подошли к первой стене. При первом взгляде она просто поражала. Горы с боков как бы смыкались в неприступную вертикальную стену, а внизу только небольшое отверстие — тоннель метров на сто. Выглядело всё весьма угрожающе. Ларги и магессы так это и восприняли, самым внимательным образом осматривая всё вокруг. Я, подчиняясь общей паранойе, тоже всё вокруг внимательно проверил. Всё нормально.
— Линк, ты уверен, что здесь безопасно?
— Конечно — уверил я.
Очень настороженно прошли тоннель. Следующий ровный участок, следующий туннель. К вечеру мой маленький отряд привык к такой дороге и достаточно устал, чтобы двигаться уже без вопросов. А я потихонечку потирал руки, в предвкушении того впечатления, которое произведёт моя долина. И женщины мои ожидания не обманули. Из дороги-ущелья мы выходили уже к вечеру. Стены начали раздвигаться, и открылась долина, окружённая снежными вершинами, сверкающими в лучах заходящего солнца. Красота неописуемая. Даже у меня перехватило дух, хотя и видел это много раз. Минут десять все стояли молча. Потом все, как по команде, повернулись ко мне.
— Это теперь моё — поскромничал я — Долину посмотрим завтра, а сейчас будем отдыхать.
Мы немного прошли по дороге, и я быстренько сделал небольшую полянку, ручей и пару домиков впереди у дороги, но моя заботливость произвела обратный эффект. Когда ларги заметили домики, они первым делом приняли боевой порядок, окружая Лару и Марту, а их старшая, Сандра, выхватила нож и приставила мне к горлу.
— Если ты завёл нас в засаду, я с удовольствием перережу тебе горло!
Какая чёрная неблагодарность! Стараясь не делать резких движений, я прошипел:
— Сандра, ты полная дура! Если бы мне нужна была ваша смерть, мне незачем было тащить вас сюда!
Магессы, слава богам, отреагировали более спокойно. Они и так постоянно проверяли окрестности на наличие людей, так что появление обычных домиков их, может, и насторожило, но совершенно по другому поводу. Дав команду отбоя, отправились обследовать домики. Сандра, наконец, убрала свой нож, но извиняться даже и не подумала.
Домики всем понравились. Просторные, с кучей кроватей, обустроенными кухнями. Быстренько соорудили ужин, выставили охрану. Детей уложили спать, а вот остальным не спалось. После голого камня оказаться в вечернем лесу, с запахами трав и цветов…
Развели костёр и разместились вокруг, наслаждаясь вечером. И тут же устроили мне допрос. На этот раз первой начала леди Омела.
— Лэр Линк, сегодня произошло много событий, которые не находят у меня объяснений.
Ну да, странно было бы, если они восприняли мою долину как само собой разумеющееся.
— Спрашивайте.
— Перед тем, как перебраться в эти горы, наши аналитики очень тщательно собрали сведения об этом месте. Слава о них была как о совершенно неприступных и диких. Мы и сами за последнее время в этом убедились. И вдруг невероятные дороги, укрепления, долина посреди гор. И всё какое-то чистенькое, новенькое. Такое впечатление, что всё это появилось несколько дней назад. Может вы объясните что здесь происходит?
— Конечно. Вы можете не верить мне и смеяться, но всё, что вы видите вокруг, сделал я за последние два месяца. Завтра я покажу вам ещё мой особнячок и крепость для крайнего случая.
Женщины, естественно, не поверили и засмеялись, каждая в меру своего темперамента. Магессы очень вежливо и сдержанно. И только Лара с Мартой улыбались как-то по-особому мягко и довольно. Похоже, они мне верили безоговорочно. Лара только спросила:
— А детям там будет удобно?
— Конечно! А если что ещё понадобится, то сделаем как нужно.
Больше к этой теме не возвращались. Сидели, болтали о всякой всячине, но следующий день был моим праздником. Когда мы добрались до парка и моего особнячка, разговоры стихли напрочь. Все только поражённо смотрели по сторонам. Но, я как обычно, ошибся в своих догадках. Больше всего женщин поразила моя Цитадель. Леди Омела, забыв о вчерашнем смехе, спросила в лоб:
— Лэр Линк, эту крепость тоже сделали вы и она настоящая?
— Конечно.
— А можем мы её посмотреть? Всё-таки приказ о защите детей никто не отменял.
— Да без проблем.
Не заезжая в дом, поехали сразу к Цитадели. Чем выше мы поднимались, тем больше восхищения было в глазах у женщин. При всей внешней красоте крепости они в первую очередь обращали внимание на её оборонительные качества, а тут такое великолепие. Гладкие вертикальные стены, по которым никто не сможет взобраться. А когда въехали внутрь крепости, раздались чуть ли не девчачьи радостные взвизги. Такая прелесть — за неприступными стенами прятался целый городок аккуратных домиков со всеми удобствами. Пришлось устраивать экскурсию по крепости, а уж когда я показал некоторые оборонительные секреты, мнение было однозначным — размещаемся здесь. В ответ на мои робкие попытки сказать, что внизу, в долине, тоже удобно, получил такие взгляды, что сразу заткнулся. Только и решился спросить, что ещё надо сделать, чтобы было удобнее. Сначала меня не поняли. Потом Марта попросила детские кроватки. Я несколько раз уточнил как она их себе представляет, и быстренько сделал. После этого началось поле чудес. Мы ходили по крепости, и я только успевал делать то и это. Первый шок от увиденного у женщин быстро прошёл, и просьбы сыпались одна за другой. Как же много им, оказывается, надо. Я, понятное дело, сделал крепость грубовато, наспех, но я и не представлял сколько ещё надо. А женщины быстро вошли во вкус. Когда к вечеру меня попросили сделать несколько комплектов платьев и шторы на окна, я понял, что пора с эти завязывать, а то мне скоро сядут на шею. Сделав утомлённый вид, заказ выполнил, но предупредил, что на сегодня он последний. Я действительно устал, но не от работы, а от неожиданности заказов. Тяжелее, чем ходить с женой по магазинам, но увильнуть не получится. Мужики просто делают жильё, а вот женщины делают его пригодным для жизни. Вечером был праздничный ужин. Женщины — чистенькие, довольные жизнью, выглядели теперь гораздо увереннее. Можно понять. Вместо холода гор и неизвестности — благоустроенная крепость и маг, который может очень многое. И смотрели они на меня теперь гораздо более благосклонно. Самое для меня поразительное, что к моим чудесам они