Генерал дождался выполнения приказов, и только потом повернулся ко мне.
— И что теперь?
— Теперь я пойду к стене. Надеюсь, нужный мне человек выйдет для разговора. Вы о нём знаете — это маг халифа Шилок. Я уберу стену и попытаюсь поговорить. Ну а дальше действуйте по обстановке, я вас ничем не ограничиваю. Кстати, если я не смогу убрать стену, то достаточно отойти километров на пять в сторону и её не будет.
Генерал мрачно смотрел на меня.
— Мне докладывали о ваших методах, но сам я первый раз участвую в таком дурацком бое. Надеюсь, вы знаете, что делаете. Как я узнаю, что стена убрана?
— Когда вы увидите противника очень близко — усмехнулся я — Но огромная просьба — если я буду ещё жив и смогу двигаться, потерпите немного с отдачей приказа о наступлении.
Генерал мрачно кивнул и начал отдавать новые приказы. А я не спеша пошёл к центру долины. Для начала плавно уменьшил высоту стенки до сотни метров. Зрительно же это выглядело, как будто халифские войска стали очень быстро приближаться. Даже мне стало не по себе, а в обеих армиях сразу раздался целый хор команд.
Ну, всё, сейчас мне будет п… ц, не надо было так быстро опускать стенку. Но после первого шума ничего не последовало — генерал держал слова. Оставалось только ждать. Сделал себе удобное кресло, сигарет. Почему-то я был уверен, что Шилок намёк поймёт. Минут через десять от войск противника отделился человек и неспешно направился ко мне. Подошёл к стенке, внимательно её осмотрел, попробовал, потом прокричал что-то типа «Поговорим?». Очень-очень плавно я убрал стенку, и человек оказался в нескольких метрах от меня. Чернявый мужчина лет тридцати пяти, чем-то похожий на индуса. Держится очень спокойно и уверенно.
— Может и мне сделаешь кресло?
Я молча выполнил просьбу. Некоторое время мы внимательно рассматривали друг друга. Я первым делом попытался проверить его, и сердце радостно забилось — он выглядел обычным человеком и был «непрозрачным». Никаких признаков защиты, но это не повод расслабляться — про меня говорили то же самое.
— Меня зовут Шилок. А ты, похоже, Линк?
Я молча кивнул.
— Приятно встретить товарища по несчастью.
— По какому именно?
— Я попал сюда с планеты Ахеон. Может, слышал о такой?
Я покопался в памяти и отрицательно покачал головой. Под таким именем планеты в моих архивах не было.
— Да это и неважно. Но я могу дать руку на отсечение, что и ты, Линк, тоже не с этой планеты.
— Я с планеты Земля.
— Вот видишь. Я здесь мотаюсь уже пятнадцать лет, и ты первый, кто похож на меня.
— А почему по несчастью?
— А ты что, счастлив, оказавшись здесь? Тем более, что у меня сложилось впечатление, что нас забрали на эту планету не просто так. И вообще, эта планета не настоящая.
— Почему?
— Потому, что она сильно напоминает учебный полигон! Тебя ещё не начало напрягать, что некоторые события происходят очень уж вовремя? И хорошие, и плохие. А всё это средневековье и магия сделаны только для того, чтобы мы почувствовали себя в сказке и не стеснялись в проявлении характера. Как будто нас испытывают на пригодность к чему-то важному. Достаточно заскучать и пожелать приключений — и всё как на блюдечке. Только я задумался, что пора наводить на планете порядок, и мне понадобится помощник, как тут же эта никому не нужная война, встреча с тобой. Ты, наверное, тоже захотел найти кого-то похожего на себя?
Я вынужден был согласно кивнуть.
— Вот про это я и говорю. Пожелать встретиться с инопланетянами, и почти гарантия, что в течении года сюда прилетит космический корабль. Можно было бы улететь домой, но я понятия не имею где находится моя планета. Да это уже и не важно, мне начинает нравиться здесь. Делай что хочешь, ни в чём отказа не будет. Так что я решил заняться прогрессорством.
— Чем⁈ — опешил я от знакомого слова.
— Ускоренным развития этого мира — снисходительно улыбнулся Шилок — Мой мир обогнал этот в своём развитии на сотню веков, как минимум. Многое из того, что здесь делают с помощь магию, в моём мире может делать каждый с помощью техники. Вот я и подстегну развитие местных. Для начала придётся стать властелином мира, может быть даже диктатором, но потомки меня оправдают. Потом усиленное внедрение техники, новых форм общественных отношений. Думаю, лет через пятьдесят планета у меня превратится в образцовую.
— А местным это надо? — неуверенно спросил я.
— Мне это надо — неожиданно резко сказал Шилок. Потом сбавил тон — Ты, я слышал, тоже, вроде, начал строить своё государство. И подданных выбрал подходящих. Лет через тридцать у тебя уже будет куча очень активных и послушных тебе ларг, и можно будет начинать завоевание соседних государств. А если применить искусственное оплодотворение, то даже и раньше.
— Мне это не надо. Я человек тихий, домашний. Меня вполне устраивает маленькая долинка и спокойная жизнь. Ну, может, ещё и поиск новых знаний.
— А как же ты собираешься сдавать экзамен?
— Какой экзамен⁈
— Так ты и этого не знаешь? — уже совсем снисходительно протянул Шилок — Несколько лет назад я искал новые знания в библиотеке имперской Академии. Нашёл несколько мелочей, и когда мне уже надоело копаться в этой пыли, наткнулся на упоминание о каком-то Алгусе, который может дать новые знания. Как дурак попёрся туда, еле нашёл этот долбаный монастырь. Ждал целую неделю, когда же монах соизволит открыть глаза. Тот посмотрел на меня секунду и сказал: «Ты ещё не готов. Новые знания от меня надо заслужить делами». А потом просто вытолкали из гор как мальчишку. Представляешь? И это после десятилетия непрерывных трудов, когда я зубами прогрыз себе дорогу до поста мага халифа! Какие же ещё нужны дела? Явно уже на уровне планеты или хотя бы государства типа Империи. И результаты нужны хорошие. Развитие промышленности, науки. Тебе, Линк, с твоим крошечным баронством, к этому Алгусу можно даже не ходить.
От таких разговоров я немного… Но Шилок понял это по-своему. Уже с оттенком покровительства сказал:
— Да ты те бойся, на пару мы быстренько здесь порядок наведём. Я скоро халифом стану, ты пока при мне поработаешь, потом и за Империю возьмёмся. Тем более, что у тебя есть неплохие наработки типа