Мало того, что магические существа, так и силы огромной — тело дракона размером с хороший такой современный автобус будет.
Я встрепенулась. Драконы топтались на месте, о чём-то перерыкиваясь, и не торопились перекидываться в людей. Но не это меня толкнуло.
В сторону драконов бежала мелкая девочка. Волосы развевались на ветру, она смеялась, вокруг её тела кружила магия дриад — блёстки, мелкие бабочки, цветочки, красиво. Но из-за магии девочка не видит, что впереди опасность. Её догоняет мальчишка. Девочка вперёд не смотрит — только на мальчишку - и смеётся.
Даже когда мальчик остановился и предупредительно что-то прокричал девочке, она не остановилась — собственный смех заглушал другие звуки.
А я метнулась вперёд. Откуда только силы взялись — за какие-то секунды преодолела пару десятков метров, и когда лапа дракона уже должна была наступить на ребёнка, прикрыла её своим телом, выставляя руку вперёд.
Я даже сама не поняла, как так получилось. Видимо, рефлексы у этого тела неплохие, а мой разум заточен детей оберегать. Я испугалась за девочку, не за себя, хотя после мгновенного перемещения тело налилось слабостью, а в ушах стучало, словно где-то рядом молотобоец бьёт по заготовке.
Глава 2
Секунда — и ничего не происходит… Девочка начинает вырываться, я медленно открываю глаза и встречаюсь взглядом с огромными, синими бездонными озёрами, в которых плещется удивление.
Дракон замер, поднятая лапа так и висит над моей головой. Несмотря на габариты, дракон очень гибок: изогнувшись, он смотрит на меня, раздувая узкие изящные ноздри.
Я ещё не видела их так близко. Жаром от него веет и калёным железом — непередаваемый запах из далёкого детства, когда мы, малые, в кузню к прадеду бегали.
— Глаза пошире раскрой, — рявкнула я испуганно ему прямо в вынюхивающую морду, — тут дети бегают, нечего такими махинами топтаться.
Из нутра дракона зарокотало что-то жутко страшное, девочка пискнула, я её отпустила, и она припустила к спешащей на выручку матери.
Дракон опустил лапу рядом со мной, чуть не рассекая мне когтем плечо. Второй дракон что-то вопросительно прорычал чёрному. Чёрный рыкнул в ответ — да так, что у меня вместо мурашек иголочки прошлись сверху вниз, будто всё тело враз отлежала.
Зелёный сунул ко мне морду, но чёрный его легко боднул в сторону, всё ещё меня обнюхивая и странно вдыхая.
Я сделала сначала один шажок, потом второй, а потом неспешно пошла в сторону очереди. Спину свело от ожидания неминуемой расправы.
Я чувствовала топот за спиной, сопение, обжигающий затылок ветер, который выдавал дыхание этого чудища.
Страшно было, прощалась я с жизнью — своей новой, только начатой. Но шли секунды, топот за спиной прекратился. Отстал чешуйчатый. Я ускорила шаг. Главное - затеряться. Мы, дриады, для драконов все на одно лицо — в толпе не найдёт.
— Ты сумасшедшая, ты знаешь об этом? — напряжённо смотря мне за спину, спросила Лиса.
— А что, нужно было ждать, когда ребёнка раздавит? — рыкнула я на стоящих рядом девчонок, которые испуганно попятились от меня. Эх, не получится затеряться — они меня сейчас вытолкнут к драконам.
Я осторожно повернулась назад и увидела, как рассыпается в светящихся брызгах тело ящера, а вместо него стоит мужчина.
Высоченный, черноволосый, отсюда видно — злобный, вон как рот перекошен.
Пронзает меня многообещающим взглядом, словно я теперь его личный враг номер один, и подзывает к себе одну из стражниц-дриад. Что-то говорит ей, ухмыляется — зверь, одним словом.
Я очень надеюсь, что высшим созданиям, какими себя позиционируют драконы, претит мстить нам, несчастным пленницам… Второй дракон тоже перекидывается, трогает черноволосого за плечо и уводит того к большому зданию местной администрации.
Фух! Я больше никогда не буду грубить дракону, чувствую — по лезвию ножа прошлась…
Очередь двигается, выпита фляга с водой, плечо оттягивает тяжёлая сумка с вещами.
Пока в очереди стоим, нам всем выдали минимум вещей, на которые раздобрились новые хозяева этих земель. Смена белья на раз, еда на пару дней, вода. Назад в интернат мы уже не вернёмся.
Одевались дриады до пришествия драконов весьма вольно — прозрачные, очень откровенные наряды, которые больше похожи на обрывки нежного гипюра, чем платья. Говорят, что такую ткань делали пауки-нетавики в тёмных пещерах Восточного леса.
Правда, девы-воины, к коим относилась Амарин, имели доспехи из кожи и коры деревьев, которые закупались у эльфов.
Сейчас драконы всех одели в простые вещи из материала, похожего на грубый ситец серого цвета. У девушек — длинные юбки и рубашки под горло, у некоторых на юбки надевались поневы из более грубого материала.
У мужчин — штаны, рубашки и жилетки. Так одевались простые жители драконьих земель. Хорошо нам, пленницам, разрешили в штанах ходить — хоть одно послабление для бывших защитниц.
Ещё нам были выданы ремни с мелкими кармашками для всякой мелочёвки — можно флягу повесить, пару зелий для восполнения сил, сухпайки, которые в кипятке превращались в травяную лапшу. Безвкусную, но очень питательную — эльфийская задумка.
Никто не знал, по какому принципу нас будут распределять по своим землям драконы. Некоторые шептались, что угонят нас всех на людской материк и пустят в первые ряды воевать, а некоторые твердили, что всех защитниц заставят детей драконам рожать, чтобы пополнить потери.
В общем, кто как мог, так и стращал. Хотя, на лекциях нам говорили, что у драконов сильная нехватка энергии, и, скорее всего, отправят нас всех, как батареек, заполнять накопители. Не зря же все пять месяцев мы только этим и занимались.
Первой к столу для распределения подошла Лиса.
Две женщины, драконица и нимфа, уставшие и сердитые, задавали Лисе вопросы и что-то писали в золотистых бланках. Потом девушке сняли браслеты, скрывающие силы, и попросили заверить своей магией, это чтобы наверняка. Магия не даст соврать или сделать что-то не так, как положено. И никаких тюремщиков не нужно.
Лиса получила свой долгожданный лист распределения, который теперь еще и паспорт по-местному, и, кивнув мне на прощание, пошла в сторону собирающегося каравана.
Она не надеялась, что мы будем вместе. В принципе, я старалась ни с кем не сближаться в учебке, понимала, что даже потеря памяти не поможет скрыть некоторые мои странности.
— Амарин Тейва, — сказала я