А в душе скребли не кошки – тигры.
«Я просчитался! Просрочка это она, - он с ненавистью посмотрел на Веронику, - потасканная и попользованная. Даже дорогие тряпки не превратили её в леди. И, показавшись в обществе с такой «невестой», просроченным стал уже я…»
Эпилог
Сладко потянувшись, Арина обняла мужа и пристроила голову ему на плечо. Не просыпаясь, он тут же подгрёб её к себе поближе.
Что-что, а хватательный рефлекс у него срабатывал на инстинктивном уровне! Моё – не отдам!
Улыбнувшись, она открыла глаза и несколько секунд «привязывалась к местности».
К одной конкретной «местности» - любимому супругу.
Как было уже не раз, Арина повернула голову, залипая на его лице – сколько времени прошло, а она по-прежнему влюблена, как девчонка! И не может наглядеться на своё выстраданное счастье.
Во сне резкие черты слегка разгладились, и лицо обычно серьёзного, даже строгого мужчины приняло такое трогательное выражение умиротворённости и беззащитности, что её затопила нежность пополам с умилением.
Не удержавшись, она чмокнула его в уголок рта. И прежде чем любимый успел сгрести её в охапку, выскользнула из постели.
«Завтрак! – среагировал мозг ответственной жены и мамы. – Сколько там време…»
Она скосила глаза в сторону часов и…
- Володя, мы проспали!!! – вопль вырвался прежде, чем она успела его остановить.
Супруга буквально вынесло из кровати.
- Что? Где? Арина, ты… Чёрт, время!!!
- Угу, - фыркнула она. – Я ведь предупреждала! Я ведь говорила – давай спать, завтра важный день и ранний подъём! А ты? – и добавила, подражая интонациям супруга:
- Успеем, давай только один разок!
- Ну, - примирительно улыбнулся тот, - ведь успели же!
- Но не разок! – буркнула она и почувствовала, как щёки заливает румянец.
Было хорошо. Даже очень! Впрочем, с этим мужчиной ей было всегда хорошо!
- Мне сложно ограничивать себя, когда ты рядом, - Гаранин перехватил жену и притянул, собираясь поцеловать.
- Ты что, отпусти! Я только встала и даже зубы ещё не почистила, - она попыталась вывернуться.
Да не тут-то было!
- Постой минутку, - супруг проурчал ей в макушку, втягивая носом аромат её волос. – М-м-м, надышаться тобой не могу! Ариш, не колготись, не так уж сильно мы проспали. Обещаю, всё успеем!
Потом нехотя отстранился:
- Приводи себя в порядок, а я пойду, подниму и потороплю детей.
- Я с тобой! – подорвалась она, спешно натягивая на себя халат. – Господи, первый раз в первый класс, Верочка так ждала, а мы бессовестно проспали! Я хотела, чтобы этот день для неё был особенным!
- Не переживай, я…, - Владимир распахнул дверь, пропуская вперёд жену.
И замер – напротив родительской спальни стояли дети. Причём, полностью одетые, а Вера даже с заплетёнными волосами. Вкривь и вкось, но тем не менее!
- Мя? - и Мявик тут
Куда же без него?
- Ну вы и спа-ать! – протянул Игнат. – Так, родители, не кипишуйтесь! Веру я покормил, сам поел, там и вам осталось. Вот только косички у меня кривые получились.
- Мамочка, доброе утро! – завопила дочь, срываясь с места.
И, приплясывая вокруг Арины, продолжила тараторить:
- Я сама встала! Ну, почти – меня Игнат разбудил. И сама оделась, он только мне пояс поправил. А ещё он нам яичницу приготовил! Она немножко пригорела, но я всё чёрное на тарелке оставила, а серединка была даже вкусная. Ты заплетёшь меня заново, а то – вот? - Она продемонстрировала пропущенную прядку. – И банты сюда надо.
- Господи, родные мои, - Арина обняла обоих детей разом, - как же я вас люблю!
И почувствовала, как всех троих сгрёб Гаранин.
- Ну ладно, мам, чего ты? Я старался… как сумел, - смущённо забормотал Игнат, аккуратно высвобождаясь из объятий. – Давайте сантименты на потом, а то мы и вправду опоздаем? Мне-то чё – у меня это десятое первое сентября, а мелкая расстроится.
И Гаранин разжал руки:
- Семья, слушай мою команду – мама марш одеваться и завтракать, Игнат, отнеси в машину цветы и проследи, чтобы вместе с цветами в салон не попал Мявик. Вера, ты иди сюда, я сам тебя переплету.
- А ты, папочка, – спросила дочь, – так и поедешь в школу в трусиках?
Владимир опустил глаза на свой торс и, чертыхнувшись, повернул назад в спальню, на ходу меняя алгоритм действий:
- Небольшие уточнения: Игнат, назначаю тебя старшим над цветами, Мявиком и Верой. Проследи, пожалуйста, чтобы пока мы с мамой собираемся, они все оставались на своих местах. И чтобы никто никуда не залез, ничего не оборвал, не испачкался и не потерялся. Вера, потерпи пять минут, и кто-нибудь из нас тебя заплетёт. Арина, бегом одеваться!
Они всё успели!
Правда, пришлось существенно ускориться, и на место взрослые прибыли в несколько взъерошенном и взмыленном состоянии. Но главное – вовремя!
Во дворе гимназии, куда второй год ходил Игнат, и куда поступила Верочка, семейство Гараниных вбежало буквально за десять минут до начала линейки.
Сын махнул им рукой и примкнул к группе одноклассников. Верочку забрала учительница начальных классов, и загнанные родители смогли перевести дух.
Владимир приобнял жену, а та едва сдерживала слёзы, наблюдая, как Вера в шеренге первоклашек проходит круг почёта.
Напутственная речь директора, пронзительные стихи выпускников и самый трогательный момент линейки – первый звонок.
Наконец, детей завели в школу.
Арина, украдкой промокнув повлажневшие глаза, повернулась к мужу, собираясь предложить ему подождать дочь в ближайшем кафе. И увидела, что тот напряжённо смотрит куда-то в сторону.
Она посмотрела туда же и…
- Игорь…
После развода родителей старший сын наговорил матери гадостей, обвинил её во всех свалившихся на голову Вадима бедах. И оборвал все контакты.
Почти два года они не виделись, не общались.
Арина очень переживала, но ничего поделать не могла – Игорь взрослый, и он сделал свой выбор.
И вот блудный сын явился.
С добром или с худом? И почему сюда, на школьную линейку?
Владимир, зная, какую боль он доставил матери, напрягся и выступил чуть вперёд, загораживая собой заледеневшую Арину.
А она стояла, пожирая взглядом своего первенца – похудел, повзрослел, на лбу морщинка. Не рано ли – в двадцать с небольшим?
Костюм, галстук, туфли начищены,