Дэвид едва заметным кивком пригласил Софи последовать за ним на четвертый этаж. Спускаясь, девушка не могла скрыть изумления: вокруг царила стерильная, пугающая чистота, ни пылинки, ни соринки, словно здесь никогда не ступала нога человека. Казалось, она шагнула в будущее, в мир технологий, недоступных пониманию. Стены и пол были покрыты гладким, серебристым полимером, словно кожей космического корабля, способным, как она догадывалась, выдержать мощнейшие землетрясения – очевидно, защита от вражеских атак. Пока они шли по коридору, Софи ловила на себе неприязненные, колючие взгляды солдат, полные подозрения и скрытой враждебности. Остановившись у одной из дверей, Дэвид достал карту-ключ, приложил к едва заметному разъему, и дверь со щелчком отворилась, впуская в небольшую, но уютную комнату. Здесь стояли кровать, шкаф и стол с тускло светящейся лампой. Все новое, технологичное, по мнению Софи — до странности современное, словно ей подарили кусочек будущего. Но, несмотря на эту чужеродную технологичность, здесь было на удивление уютно, словно кто-то отчаянно пытался добавить человеческое тепло в этот холодный, стальной мир.
— Теперь это твоя комната, — сказал Дэвид, нарушая тишину. — Ты поживешь здесь какое-то время, пока мы не решим, что с тобой делать.
Софи прошла внутрь и села на кровать, прогибая под собой идеально ровный матрас. Дэвид придвинул стул и сел напротив, его лицо было серьезным и сосредоточенным.
— В каком смысле «пока вы не решите, что со мной делать»? — Софи посмотрела Дэвиду прямо в глаза, и на его лице на мгновение мелькнула тень, словно он старался скрыть что-то.
— Софи, пойми, здесь тебе никто не причинит вреда. Я не позволю, — голос Дэвида звучал твердо и убедительно. — Ты особенная, с особым даром. Некоторые наши командиры… Они побаиваются тебя, не знают, чего от тебя ожидать. Поэтому они и будут решать, останешься ты с нами или уедешь куда-нибудь… Но только под нашим присмотром, — Дэвид откашлялся, словно прочищая горло от невысказанных слов. — У тебя, наверное, много вопросов о твоей маме. Поверь, я знаю, какую боль ты сейчас переживаешь. Я тоже потерял родителей на этой войне. Твоя мама работала с нами много лет назад. Она была нашим тайным агентом, лучшим разведчиком, какого я знал. Но все изменилось… Твой отец тогда работал на Совет. Они использовали его как оружие против нас и приказали убить Марию. Но он не смог… Он полюбил ее. И они решили бежать, чтобы Совет их не нашел. Стали предателями и изгоями. Мои родители помогали вашей семье, убедили нашего командира не считать Марию и твоего отца предателями. Но вскоре Совет начал следить за ними, посылать агентов в вашу деревню. Их постоянно предупреждали. Они никому не могли доверять, кроме моей семьи. Когда ты родилась, все узнали, что ты унаследовала дар своего отца. Ты была сильнее его, могла свергнуть Совет. Ты — тот, кого они боятся больше всего. Ты — чистокровная потомок Сары Уилсон, первого волка-оборотня. Но пока ты не пробудила свои силы, ты слаба, и они с легкостью могут тебя убить. После того, что с тобой случилось в детстве, твой отец пропал. И мы так и не смогли его найти за четырнадцать лет. Скорее всего, Совет его поймал и убил… Ты невероятная девушка. На этом я тебя оставлю. Мне нужно проверить своих подчиненных.
Дэвид встал, поставил стул на место и, не оборачиваясь, направился к выходу.
— Дэвид, погоди, а кем тебе приходится Джейсон Тейлор?
Дэвид обернулся и застыл, кривя губы в ироничной усмешке.
— Джейсон? Мой младший брат. — С этими словами он стремительно вышел из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.
Софи, не отрываясь, смотрела на дверь, пытаясь переварить внезапно обрушившуюся на неё информацию. Слова Дэвида эхом отдавались в голове, сплетаясь в неразрешимый клубок. Вдруг в памяти всплыла эта едва заметная, нежная улыбка в уголках его губ. Софи почувствовала, как щеки вспыхнули жаром, и невольно улыбнулась в ответ.
Проведя несколько дней на базе, она изучила каждый её уголок, все входы и выходы, расписание патрулей охраны. Ей удалось раздобыть рацию, фонарик, аптечку и небольшой запас еды и воды — она вовсе не собиралась здесь задерживаться. Софи была уверена, что её обманывают, что ей необходимо связаться с Джейсоном, ведь он беспокоится о ней больше всех на свете. Дни тянулись мучительно медленно, в томительном ожидании подходящего момента, когда все уснут и она сможет незаметно покинуть базу и найти способ связаться с Джейсоном.
Наконец наступила полночь. Софи, крадучись, вышла из комнаты и, миновав узкий коридор, добралась до лестницы. К её великому облегчению, вокруг никого не было. Камеры наблюдения на этажах не работали из-за внезапной поломки. Поднявшись на последний этаж, она увидела двоих солдат, стоявших у главных ворот. Очевидно, что они не позволят ей просто так выйти. Вспомнив навыки, полученные на занятиях по боевым искусствам в колледже, Софи выбрала несколько приемов, позволяющих нейтрализовать противника без серьезных травм. Она бросила небольшой камень, валявшийся под ногами, в сторону лестницы. Один из охранников отвлекся на звук. Воспользовавшись моментом, Софи подкралась ко второму сзади и нанесла удар по голове, мгновенно лишив его сознания. Подхватив обмякшее тело, чтобы предотвратить шумное падение, она осторожно опустила его на землю, забрала ключи и отперла ворота. Перед ней открылся ночной пейзаж хвойного леса. Могучие ели и сосны плотным кольцом окружали базу, словно стараясь скрыть её от посторонних глаз. Со стороны она казалась лишь небольшим холмом, затерянным среди кустов и высокой травы, где вход практически незаметен.
Устремившись в лес, Софи жадно вдыхала свежий, пьянящий воздух, улавливая шелест травы, скрип вековых деревьев-великанов. В вышине, среди россыпи ярких звезд, сияла круглая, растущая луна. Раньше Софи не обращала на неё особого внимания, считая лишь безликим шаром в небе. Но сейчас луна казалась ей необычайно красивой и яркой — манящей, словно древняя сила, таившаяся внутри неё, тянула к себе.
Софи долго бежала в темноте, не разбирая дороги, пока усталость не взяла верх. Присев на поваленный ствол дерева, она достала из рюкзака фонарик, бутылку воды и рацию. Немного передохнув, она включила рацию и попыталась выйти на связь, но сигнал был слабым и неустойчивым. Пройдя еще немного, девушка наткнулась на тропинку