Когда мы покидали деревню, Юнь Лун был все еще задумчив. Казалось, эту ночь он и вовсе не спал, а лишь вспоминал свое прошлое. Вновь глядя вдаль, он произнес:
— Сразу двое смертных с духовным корнем… Мастер Кай, меня поражает ваша способность определять их даже без артефактов. Знаете, двое — это очень много. Иногда даже за сто лет в крупной деревне не рождается ни одного. За всю мою жизнь я неоднократно возвращался сюда, но это первый раз, когда жители моей родной деревни смогли обрести путь к бессмертию. Спасибо вам за это. Кажется, они были не так уж и неправы — этот визит был благословением Небес. Не только для них, но и для меня. Благодарю.
После этих слов Юнь Лун вновь замолчал и задумчиво уставился вдаль. Пусть он и не стал ничего пояснять, но я понимал, что он имел в виду, говоря о благословении. Насколько я узнал, у Юнь Луна не было прямых потомков. По крайней мере, живых. О причинах я не спрашивал. Это было неудобно, да и не настолько мы друг друга знали. Но тот факт, что за долгие годы впервые на его памяти кто-то из жителей его родной деревни получил духовный корень, сильно обрадовал его. Кажется, он видел в этих двух девушках продолжение своего наследия.
И да, я уже знал, что он связался с Нефритовым Пиком, и очень скоро этих девочек заберут практики. В конце концов, это мы летели на довольно быстрой лодке, а им бы пришлось минимум несколько месяцев добираться до нужного места, вот и пришлось отправлять за ними людей.
— Мастер Юнь Лун, не расскажете, какая у нас следующая остановка? — спросила Рэй спустя примерно час полета.
Фэн согласно кивнула. Мы с ней как раз пытались при помощи духовного чувства понять, где вообще в этом мире может находиться Пик Бессмертных, однако у нас ничего не получилось. Кроме странного ощущения от множества духовных источников в этом мире, ничего необычного мы не ощущали.
— Мастера, хочу заранее извиниться — следующая наша остановка также будет не у самого Пика Бессмертных. Я хочу навестить старого друга. Но не думайте, что делаю это из чистого эгоизма. Его знания могут помочь нам. Он — настоящий мастер, который однажды уже бывал на Пике Бессмертных и смог получить его благословение. Именно он и подал мне идею о том, что для достижения следующего уровня необходимо добраться туда.
— Ваш знакомый — практик уровня Пробуждения Духа? — тут же нахмурился я.
— Да, — не стал скрывать он. — Когда-то он был моим учеником, но этот ученик превзошел учителя, — довольно улыбнулся он.
Мы же с Рэй и Фэн обеспокоенно переглянулись. В наши планы не входило знакомиться с местными практиками уровня Пробуждения Духа. Связываться с ними — себе дороже. Нет, у меня, конечно, была Звезда Тысячи Странствий, и в случае чего я мог бы сбежать, прихватив с собой моих спутниц. Но сбежать — значит оставить за спиной разгневанного практика с огромной силой и завести себе нового врага.
— А нам точно туда надо? — покосилась на него Фэн. — Это же не какая-то ловушка?
— Мастера, вам совершенно не о чем волноваться, — покачал он головой. — Мастер Лю Тай — человек чести.
— Все равно звучит подозрительно, — продолжила Фэн буравить его взглядом.
— Клянусь Небом, что это это не ловушка, — неожиданно выдал Юнь Лун.
Вокруг него на секунду вспыхнула Небесная Ци. Что самое интересное, он даже не выглядел в этот момент удивленным. Будто так и надо.
Немного подумав и посовещавшись, мы все же решили нанести визит этому загадочному практику. Клятва небу давала хоть какую-то гарантию, да и сам Юнь Лун признался, что уже написал ему и получил приглашение, вместе с заверениями, что нам ничего не грозит.
Чтобы добраться до нужного места, нам понадобилось еще несколько часов. При этом Рэй в какой-то момент не выдержала и поработала над летающей лодкой, от чего артефакт тут же ускорился раза в полтора. Юнь Лун на это покивал с непонятным выражением. То ли он был доволен, то ли, наоборот, возмущался, что в этом путешествии ему не дают спокойно полюбоваться видами и куда-то торопятся. Впрочем вслух он, разумеется, ничего такого не сказал.
И вот, на фоне заката, мы наконец-то увидели горное плато, на котором возвышалась настоящая крепость. Если Нефритовый Пик выглядел крайне гармонично, то это место отдавало какой-то брутальностью и бескомпромиссностью. Крепость будто бросала вызов окружающей природе.
Но что самое подозрительное — я не ощущал из этой крепости никаких аур, кроме одной, причем весьма могущественной. Даже могущественней, чем у достопамятного Чжунь Лао.
— Не смотрите, что Холодная Гавань выглядит неприветливо, — сказал Юнь Лун. — Это всего лишь внешние атрибуты. Главное, что хозяин этого места точно будет нам рад.
— А почему там никого нет? — озвучила Фэн мой невысказанный вопрос.
— Кажется, мой бывший ученик немного перестарался, и когда я попросил его о конфиденциальном визите, он просто закрыл всю гавань для посещения. Знаете, в обычные дни здесь не протолкнуться от бессмертных. Это место названо гаванью не просто так. В этой крепости собираются практики со всего мира, чтобы торговать между собой и обмениваться опытом и мудростью. Честно говоря, я думал, что смогу встретить здесь несколько интересных незнакомцев, но… Видимо, у Неба были другие планы.
Я лишь молча кивнул. Несмотря на Небесную Клятву, я все еще волновался перед встречей с практиком уровня Пробуждения Духа. В прошлый раз такая встреча закончилась дуэлью, на которой я чуть не погиб. Так что, когда мы опустились на площадь в центре крепости и моему взору предстал высокий, увитый мышцами мужчина, я был готов ко всему. Ко всему, но только не к тому, что произойдет в следующий миг.
— Псс, Кай, признавайся, с ним ты тоже хочешь обменяться опытом, да? — захихикала Фэн, явно припомнив мне, как я в прошлый раз бросился на Джунь Лао. И как случайно бросил вызов Юнь Луну… Да и вообще влипал в драки на ровном месте.
Фэн явно пыталась пошутить, вот только не учла одного. Перед нами был практик уровня Пробуждения Духа, и он совершенно не знал о том, что Фэн шутит. Зато слух имел отменный.
— Я услышал, что