— Нет, нет, ты все не так понял! — раньше, чем я успел хоть что-то сказать, зачастил Юнь Лун.
— Старик, не вмешивайся, — ухмыльнулся он, а затем перевел взгляд на меня. — Парень, а ты — интересный противник. Так что насчет обмена опытом?
— Вам не кажется, что разница в наших уровнях культивации слишком высока? — осторожно ответил я.
— Не переживай, я не буду бить в полную силу. Я предлагаю тебе не бой насмерть, а всего лишь обмен ударами. Думаю, в нашем случае хватит и одного удара от каждого. Я даже разрешу тебе бить первым. Что скажешь?
— Звучит заманчиво, но… — начал было я, но он меня тут же перебил.
— Парень, тебе что, каждый день бессмертный уровня Пробуждения Духа предлагает обменяться опытом? — недовольно нахмурился он. — Не оскорбляй меня своим отказом!
— Для меня будет честью обменяться с вами опытом, — ответил я, сам при этом кинув испепеляющий взгляд на Фэн, которая сейчас с какой-то паникой и мольбой смотрела на меня.
Да что сказать — подставила она меня знатно. Мы даже поздороваться с этим практиком не успели, а я уже ввязался в бой. Причем на этот раз даже не по своей вине! Впрочем, самого Лю Тая, кажется, наши переглядывания совсем не волновали.
— Рад, что ты согласился, парень! — сказал он, и довольно оскалился. — Можешь не сомневаться, наша битва будет легендарной!
Глава 9
— Извини, — пискнула Фэн, вжав голову в плечи.
— Все в порядке. Ты ни в чем не виновата, — спокойно ответил я.
Причем говорил я вполне искренне, а не просто пытался ее успокоить. Я действительно не винил Фэн в том, что Лю Тай вызвал меня на бой. Даже если бы она не решила пошутить и не сказала ничего про обмен опытом, уверен, этот практик все равно нашел бы повод, чтобы со мной сразиться. Есть даже вероятность, что этот повод был бы куда менее приятным, чем та шутка Фэн. К тому же, Лю Тай по его же собственным словам не хотел биться насмерть.
Обменяться одним ударом… Что в этом может быть страшного? Так бы я подумал, если бы не знал, как сражаются практики уровня Пробуждения Духа. Один удар вполне может стереть целую гору с лица земли. Станет ли этот практик сдерживаться? И выдержит ли моя защитная техника его удар? Впрочем, загадывать наперед все равно глупо.
— Ученик, тебе не кажется, что это некрасиво с твоей стороны? — мрачно спросил Юнь Лун.
Я в этот момент чуть не рассмеялся. Учитывая, что наше с Юнь Луном знакомство началось как раз с «обмена опытом», то его слова выглядели довольно забавно. Можно, конечно, сказать, что в тот раз я сам виноват, что не зная местных традиций спровоцировал старого практика, но… Он ведь мог и отказаться. Свести все к шутке. Так что сдается мне, что ученик и учитель одного поля ягоды.
— Что может быть некрасивого в том, чтобы два человека, идущих по пути к бессмертию, обменялись опытом? — оскалился Лю Тай.
Юнь Лун скривился от недовольства. Ответить на такой аргумент ему было нечем.
— Мастер Кай, простите, не думал, что так выйдет, — бросил он на меня виноватый взгляд.
— Старик, что за драму ты устраиваешь? Я же сказал — мы всего лишь обменяемся одним ударом, — с предвкушающим оскалом сказал мой будущий противник. А затем вдруг замолчал на секунду и поклонился. — Приветствую вас в Морозной Гавани. А то что-то я совсем забыл о манерах.
— Да, приветствую тебя… Вас, мастер Лю Тай, — поклонился Юнь Лун.
В ответ мы повторили его движения и по очереди представились. Действительно забавно получилось. Дуэль мы уже назначили, а поздоровались только сейчас. Что удивительно, сам практик Пробуждения Духа поклонился первым. Это был своеобразный знак уважения с его стороны. Может, он не так уж и плох?
С этими мыслями мы наконец-то сошли с лодки и ступили на камни Холодной Гавани. Внутри крепость выглядела не такой мрачной как снаружи. Конечно, да красоты Нефритового Пика она не дотягивала, но и у этих холодных стен был свой непередаваемый шарм… По крайней мере, количество боевых формаций на квадратный метр лично меня очень впечатлило.
— Прошу меня простить, но слуг я перед вашим визитом успел распустить, чтобы они не мешали, — сказал Лю Тай. — Впрочем, на стол они успели накрыть, так что вас ожидает пир. После обмена опытом, разумеется.
Я коротко кивнул. А дальше вся наша дружная компания последовала за Лю Таем вглубь крепости. Несколько длинных коридоров спустя мы оказались в нужном месте — в просторном зале, окруженном формациями. По бокам этого зала находились самые настоящие трибуны.
— Это что, арена? — удивленно спросил я.
— Да, — чем-то подозрительно довольный, ответил Лю Тай. — В моей крепости бессмертные частенько обмениваются друг с другом опытом. Вот и пришлось построить несколько таких. В конце концов, открыть для себя новое можно не только участвуя, но и наблюдая.
— А еще ты ставки принимаешь, — поджав губы, добавил Юнь Лун. Он явно не одобрял подобное поведение со стороны своего бывшего ученика.
— За все нужно платить, и тем более за ценный опыт, — рассмеялся Лю Тай. — Опыт вообще стоит очень дорого. Но довольно болтовни! Зрители, занимайте места. Мастер Кай, готовьтесь.
Я действительно последовал его совету и начал готовиться. Правда, скорее всего, не в том смысле, которого он от меня ожидал. Оглядевшись по сторонам и приметив, что формации я также смогу в случае нужды взять под контроль, я попытался прощупать окружение при помощи Звезды Тысячи Странствий. Здесь действительно был какой-то пространственный блок, но я без особого труда мог бы его преодолеть. Так что в случае чего сбежать, прихватив с собой своих спутниц, проблемой для меня не станет.
Однако бежать я не спешил. Как и сказал нам Юнь Лун, мой противник действительно бывал на Пике Бессмертных, и он может дать нам ценную информацию. Несмотря на весьма сомнительное начало знакомства, этот Лю Тай может даже стать нашим союзником. Ну или хотя бы не стать врагом, что тоже неплохо.
Убедившись, что все под контролем, я начал прикидывать в голове, как именно