— Чёрт, — выдыхаю я. — Похоже, моему вратарю больно. Сколько было поставлено на кону?
Я поворачиваюсь к Джеку, на лице которого дьявольская ухмылка.
— О, на кону были не деньги. Я сказал ему, что если выиграю, то он будет в паре с Люси на моей свадьбе. Я был уверен, что он не выиграет пари, и это показалось мне хорошей возможностью удержать его подальше от моей сестры в августе.
Я знаю, что 10 августа — дата, которую Кендра и Джек — нет, Джон — назначили для своей свадьбы, но имя Люси для меня ново.
Поскольку игра всё ещё на паузе, пока тренер Питтсбурга о чем — то спорит с судьей, я пользуюсь преимуществом и копаю немного глубже.
— Кто, чёрт возьми, такая Люси?
Дерзкая ухмылка Джека становится коварной.
— Лучшая подруга Дарси. Кендра подружилась с ней через мою сестру и попросила её быть подружкой невесты, — он наклоняется ко мне, прикрывая рот рукой, как будто думает, что кто — нибудь может услышать его сквозь двадцать тысяч ревущих болельщиков на этой арене. — Только не говори мне, что, когда я попросил Арчера быть шафером рядом с тобой, он не думал, что будет в паре с Дарси, подружкой невесты.
Я фыркаю и втягиваю голову в плечи.
— Пожалуйста, скажи мне, что Дарси ничего не знает об этом?
Он усмехается.
— Ты, должно быть, шутишь. Она бы надрала мне задницу, если бы знала, что я включил режим старшего брата — защитника. Она ненавидит подобное.
— Но ты всё равно собираешься им быть? — спрашиваю я, приподнимая бровь.
Он энергично кивает, незаметно указывая на Арчера.
— Я знаю, он считает её сексуальной, но, скорее всего, никогда не сделает шаг.
Ладно, я не совсем согласен с этим утверждением.
— Но я не собираюсь давать ему ни малейшего шанса залезть к ней в трусики, — он наклоняется ближе ко мне. — В прошлом сезоне в Колорадо он сказал мне, что ему нравится секс без обязательств, потрахался и ушел, — он снова усмехается, на этот раз жестче. — Так что, да, на случай, если он потеряет свой вечно любящий разум и подумает о том, чтобы сделать шаг к Дарси, он может попытать счастья с Люси и оставить мою сестру в покое.
Я хватаюсь за затылок и ищу подходящую реакцию, когда меня спасает рефери, возвращающийся на центр льда.
Я указываю Джеку за спину.
— Время игры. Давай посмотрим, сможем ли мы одержать самую крупную домашнюю победу в сезоне.
Установив рекорд домашних побед, я направляюсь в бар для игроков, готовый найти свою девушку и сына. На мне темно — синий костюм, который, я знаю, сводит её с ума. Я также надеюсь, что она сорвет его с меня сегодня вечером, как сделала в первый раз, когда я отвез её домой.
— О, чёрт возьми, Иисус, вместе с пастухом, — заявляет Арчер позади меня.
Не уверенный, что это вообще имеет смысл, я поворачиваюсь лицом к своему вратарю.
— О чём ты говоришь?
Он закрывает глаза и зажимает переносицу, издавая болезненный звук.
— Рядом с Коллинз.
Я ищу свою девушку в море людей и в конце концов останавливаюсь на розовых волосах и миниатюрной блондинке, стоящей рядом с ней.
— Иисус, мать твою, — подтверждаю я. — Джек не говорил, что Дарси будет здесь сегодня вечером.
Арчер массирует переносицу, глаза всё ещё закрыты.
— Не позволяй мне разговаривать с ней сегодня вечером. Держи меня подальше от неё ради моей же безопасности, ради всего Святого.
Мне не терпится добраться до Коллинз и Эзры, но Арчер давно не говорил о Дарси, и я подозреваю, что его недавняя вспышка гнева в отеле была как — то связана с девушкой, на которую он даже смотреть не может.
— Мы собираемся поговорить о том, что, чёрт возьми, происходит с Дарси Томпсон, или будем вечно танцевать вокруг этой проблемы?
Он опускает руку и медленно открывает глаза.
— Ничего не происходит, и я знаю, что так и должно оставаться. Просто я никогда раньше не хотел девушку, которую, я знаю, не смогу заполучить, и это нарушает моё душевное равновесие.
Я хлопаю его рукой по плечу; в основном это должно быть утешением, хотя одновременно и предупреждением.
— Пойдем, поговоришь со мной, Коллинз и Эзрой. Потому что, если ты позволишь своему члену управлять тобой, я на сто процентов уверен, что его отрежут.
— Да, да, ты прав, — он медленно выдыхает, как будто произносит ободряющую речь. — В море много рыбы, верно?
Я уже на полпути к бару, Арчер следует за мной, когда я обнимаю свою девушку за талию, разворачивая её лицом к себе.
Захватывающе.
На данный момент никто не знает, что мы официально вместе, даже Джек или Арчер, но меня уже не волнует объявление. Они сами поймут.
— Я всегда хотел кое — что узнать, — говорю я, утыкаясь лицом ей в шею, когда она хихикает от моего щекочущего дыхания.
— О, да? Что?
— Сколько времени тебе нужно, чтобы так идеально нанести подводку? — я отстраняюсь и смотрю на не1.
Она моя.
— Может быть, по тридцать секунд на каждый глаз?
— Не может быть. Наверняка требуется несколько попыток, чтобы сделать всё так идеально.
— Вообще — то... — Дарси перегибается через стойку бара, её ослепительная улыбка становится ещё ярче, когда она смотрит на нас. Арчера нигде не видно. — Когда ты овладеваешь искусством макияжа, это одна из самых простых частей.
Я смотрю на Коллинз, которая пожимает плечами, соглашаясь.
— Итак, вы, ребята, — Дарси указывает на нас. — Официально пара?
— Да! — голос Эзры доносится из — за моей спины, и я поворачиваюсь к нему лицом.
— Где ты был? — спрашиваю я.
Он достает телефон и открывает галерею.
— Разговаривал с Эмметтом Ричардсом. У него есть Ducati Superleggera, и он прислал мне пару фото. Это потрясающе!
Коллинз морщит нос, практически оскорбленная фотографиями.
— Фу, супербайки — это отвратительно.
Я обхватываю рукой её бедро, притягивая к себе.
— Кстати, о мерзости, я пойду посижу с командой, — Эзра вздрагивает и указывает на столик.
Я смотрю туда, куда он указывает, и нахожу Арчера, сидящего за столиком в конце зала и разговаривающего с брюнеткой и её подругой.
— Я не могу сегодня задержаться, мне рано вставать на работу. Предпраздничная суета в самом разгаре.
Коллинз возвращает моё внимание к себе, и я отвечаю ей поцелуем прямо перед тем, как моё внимание переключается на Дарси.
Делая глоток коктейля, она смотрит на моего вратаря поверх края своего бокала. Её внимание