— Что ты делаешь?
Ого, растерялся то как. Редко такое встретишь. Моя личная маленькая месть.
— Я вас обнимаю. Это благодарность за мое спасение. Ничего больше, — пробубнила, оставляя след своего дыхания на шелке. И да, его пульс снова подскочил, как и напряжение в теле.
А я назло снова об него потерлась. Ничего личного, просто дружественные объятия. Когда еще представится возможность самодержца потискать.
Кажется, он даже предпринял скромную попытку скинуть меня с себя. Я крепко сомкнула руки на его шее.
— Издеваешься?
— Нет. Обнимаю, — упрямо повторила.
— Да нет. Ты именно издеваешься, — прорычал странным голосом. Непревыно потяжелевшим и хриплым.
А затем вдруг резко перехватил одну из моих рук, оторвал от себя и сделал попытку подняться. Я подумала, что он просто оттолкнет меня и все. Мы в расчете.
Нет.
С новым резким движением он подхватил меня под талию и закинул себе на плечо.
— Император? — моя голова повисла вниз, волосы растрепались. Шлепок и я зарделась, стараясь вообще не думать, по какому именно месту пришелся легкий, слабо ощутимый удар. — Да вы что творите?
— Пора возвращаться домой.
— Я могу на своих ногах.
— А можешь еще и помолчать немного. Попробуешь?
Помолчать? Помолчать???
Ага…сейчас!
— Нет! — дернулась, пытаясь сместиться, подняться…да хоть что нибудь сделать, в итоге только больше запуталась в своих волосах.
Зло фыркнула, ударила кулаком императора по спине. О да, я только что ударила главного гаранта власти в стране. Обидно, что он даже не шелохнулся, а у меня рука заныла.
— Пустите…Ой!
Я получила новый шлепок, снова залилась краской от смущения. Что он вообще себе позволяет?
— Хочешь, чтобы я завязал тебе рот?
— Прекратите быть таким грубым!
— Прекрати создавать мне проблемы и попадать в неприятности.
— Я советника не просила меня похищать. К нему все вопросы.
— С ним я отдельно решу вопрос. С тобой тоже.
Тут я напряглась. В принципе, когда висишь головой вниз и так напряжения хоть отбавляй, а там еще такие заявления. Особенно, когда они исходят от него .
— Ч-что вы задумали?
— Пока не придумал. Но как-то надо снизить градус окружающих тебя проблем.
— Сама справлюсь.
— Вначале научись это делать.
Я невольно вздрогнула от того, как изменился его голос. Резко обрел звериную мощь, прозвучал надрывно и одновременно оглушающе.
Что происходит…?
Машинально сжала в кулаках ткань его рубашки. Чувствовала, как спина увеличивается в размерах и мышцы под шелком бугрятся.
— Ааа…— завизжала, осознав — он трансформируется. В дракона, черт.
— Держись крепче, Мел.
Прозвучало с усмешкой.
Я едва успела судорожно выдохнуть: «я не могу», зажмуриться и по инерции ухватиться за чешую.
Чешую…
Он обратился так быстро. Доля секунды и я уже вжималась в чешуйчатую спину, жмурясь от потока воздуха в лицо.
От резкого взлета меня едва не сбросило вниз, сердце подпрыгнуло, обрывая дыхание. А затем пульс сошел с ума, забарабанил бешено и висках.
У меня вся жизнь пролетела перед глазами. И не только моя. Еще и Мелании.
На адреналине я потянулась к мощной шее, как только дракон выровнял траекторию полета. Прижалась крепче и раскрыла глаза.
А вообще красиво… Меня полотнами особо не удивишь, но…
Сквозь пушистую дымку виднелись крыши домов и величественные купола Рин’Таэла.
Внизу маленькие фигурки людей с восторгом ахали и вскрикивали, сворачивая головы в сторону пролетающего монстра.
Я даже не удержалась и помахала им рукой. Страх и шок немного отступили, разгоняя по крови будоражащий огонь.
Летели недолго.
Несколько последних взмахов крыльями и резкое пикирование вниз, на широкую площадку дворца.
Там были люди. Сразу заметила советника в компании других приближенных ко дворцу. Еще дам, упавших в обморок.
Советник меня сразу не заметил и почтительно поклонился, встречая самодержца.
Но как только я оказалась на земле, советник потерял челюсть. Схватившись за голову, перевел испуганный взор с меня на императора и бросился бежать.
— Схватить, — холодно приказал Рейзар. Он быстро трансформировался обратно в человеческое обличие. Как по щелчку. Только что меня укрывала его тень и вот он уже властно выпрямился, скрещивая руки за спиной.
— Вы пожалеете! — советник яростно отбивался от стражи, пытался увильнуть, в итоге его быстро скрутили.
Я в этот момент посмотрела на императора. Он безразлично наблюдал за стараниями советника выкрутиться, даже когда его повалили на землю.
— Пожалеете! Слышите?
К кому он обращался и кому конкретно угрожал — не понятно. Он исподлобья, с заломленными руками, поглядывал то на меня, то на дракона. Хрипло булькал, — я вам нужен! Еще нужен.
— Сомневаюсь, — дракон пожал плечами, покосился на меня. — На счет доказательств коррупции особенно интересно узнать.
— Ой…да конечно, — я растеренно подняла глаза на мужчину. С трудом оторвалась от советника.
Вообще-то мне этого хмыря было не жалко, если честно. Но наблюдать за тем, как его связывают и волокут как тряпичную куклу прочь — оказалось травмирующе.
Может потому что я сама могла…или скоро могу, оказаться в подобной ситуации.
По крайней мере я теперь знаю, как снять Узел Душ, если потребуется. За это спасибо советнику.
Пока копалась в своих мыслях, не заметила, что Рейзар все это время за мной наблюдал. Зато когда осознала, меня словно разрядом тока ударило.
— Забавно. Ты только что заслужила медаль за службу государству, победила своего врага, но я не вижу радости, — усмехнулся, продолжая считывать мои эмоции.
— На счет врага…громко сказано, — с запинкой помялась на месте. — Я не знаю, кто на самом деле мой враг, а советнику просто не понравились некоторые моменты.
Да, уклончиво. Ну пусть будет так.
— Это тебя расстраивает, Мел?
Интересно, в какой момент мы перешли на «ты»
— Меня расстраивает неизвестность и неопределенность. Ваша благосклонность тоже переменчива.
— Верно, — согласился, растягивая по мужски выразительные губы в улыбку. — Но пока тебе нечего опасаться, разве не так?
Оооо, намеки пошли. И так ясно, что он имеет в виду. Намекает на нашу магическую связь, пока что гарантирует мне безопасность. Пока что…
— Даже если я не сниму с вас артефакт, мне все