«Не настолько, чтобы переспать с дочерью посла».
Смех Кирана стих, и на мгновение я задумался, не испытывает ли он к девушке настоящих чувств. Интересная мысль о человеке, почти таком же холодном, как я.
«Ладно, давай вернемся назад», — сказал он, избегая остроты.
«Правительство США наняло тебя, чтобы найти девушку, верно?»
«И да и нет».
«Кажется, что все должно быть очень черно-белым».
«Ничто не бывает черно-белым. Они наняли компанию, в которой я работаю, Astor Stone, Inc., но только потому, что считают, что она может знать, где находится нечто очень ценное для них».
«Ценное для правительства США?»
И для меня. Киран кивнул, потягивая напиток.
«Итак, ваша миссия не в том, чтобы спасти ее, а в том, чтобы добыть от нее информацию. У них есть доказательства, что она жива?»
«Нет».
«А у тебя есть?»
«Нет».
«Хорошо...» Киран прищурился и откинулся на спинку сиденья.
«Теперь скажи мне, почему ты мне врешь».
«Почему ты думаешь, что я лгу?»
«Потому что я знаю, что вчера официально объявили пропавшую американку мертвой, а это значит, что ее дело закрыли — и тебя тоже уволили»
С ее неизменным чувством времени Франциска подбежала к столику, наполнила мой бокал, а затем и бокал Кирана. После того как она снова исчезла, он продолжил:
«Но ты не закрыл дело. Почему ты все еще ищешь эту девушку? И, что еще важнее, почему ты думаешь, что она все еще жива?»
Я приподнял бровь. «Хочешь пойти со мной, Киран? Помочь мне?»
«Нет».
«Тогда перестань задавать столько вопросов».
Киран продолжал настаивать — его лучшее и худшее качество.
«Но ты явно думаешь, что она все еще жива, а это значит, что для тебя это шанс спасти девушку и спасти мир».
«Спасти девушку, уничтожить всю сеть торговли людьми, что приведет к другой, и другой, и другой...»
Киран пристально посмотрел на меня. Слишком пристально. «Ты когда-нибудь задумывался о том, чтобы заняться чем-то другим в жизни, кроме балансирования на тонкой грани между добром и злом?»
«Работа под прикрытием — не из приятных».
«Как и ад, брат».
Белая горячая искра вспыхнула у меня на затылке. «Что это, черт возьми, должно означать?»
«Это значит, что я знаю много людей — хороших агентов — которые, как и ты, слишком долго работали под прикрытием. Потеряли себя по пути. Сделали то, чего никогда не должны были делать, не сделали то, что должны были сделать, и все это во имя работы. Дело в том, что в твоем случае это не работа — это нечто большее, и именно тогда все становится рискованным».
Он направил на меня свой бокал. «И позволь мне сказать тебе кое-что. Ты должен быть чертовски внимательным, когда имеешь дело с CUN, брат».
«Ты ни черта не знаешь обо мне, Киран».
«Я знаю достаточно, чтобы понять, что ты не просто решил посвятить свою жизнь спасению женщин от секс-индустрии, потому что ты хороший парень. Тебой движет что-то еще, и если ты не будешь осторожен, это поглотит тебя». Он посмотрел на меня минуту.
«Они же не знают, что ты продолжаешь дело, правда?»
«Ты про кого?».
«Правительство США».
«Нет».
«Твой босс?»
«Нет».
«Значит, ты просто пошел на все, чтобы найти эту девчонку».
Киран покачал головой и рассмеялся. «Боже, чувак, ты себя убьешь».
Когда я не ответил, он постучал пальцами по столу, подчеркивая свою мысль, а затем встал. «Не забывай, Роман, все, что ты делаешь, оставляет следы. И, кстати, с этого момента не втягивай меня в это дело. Ты сам по себе — хотя у меня есть ощущение, что тебе это как раз и нравится». Он допил последний глоток виски.
«Удачной охоты, друг мой». Я смотрел, как Киран пробирается сквозь толпу. Когда он исчез в ночи, я положил на стол десять стодолларовых купюр и выскользнул из кабинки.
Мне нужно успеть на самолет.
6
РОМАН
Сдернув галстук с шеи, я шагнул на тротуар — в густой, влажный воздух ночного города. Бросил эту чертову удавку на булыжную мостовую и посмотрел, как он тяжёлой мёртвой змейкой падает в лужу, усыпанную окурками. В этом городе не бывает ветра.
Чёртова жара. Одно из множества, к чему я так и не смог привыкнуть в Мексике, как и к шуму, толпам, спертому воздуху и запаху мочи, запекающейся на асфальте под дневным солнцем.
Из баров по обе стороны улицы ревел микс мариачи и хип-хопа; с верхних этажей летели крики, смех, хлопки дверей. Тротуары забивали торговцы — каждый толкал понемногу всего, что мог. Велосипеды и самокаты скользили между туристами и местными так ловко, словно их управляли кошки.
Каждый — мужчина, женщина, бедный, богатый — искал этой ночью чего-то своего. И большинство найдёт это на дне стакана.
Я заметил группу подростков, которые в тени между двумя мусорными контейнерами передавали пакетик с дозой. В двух шагах, прислонившись к стене, стояли две проститутки: одна нервно расчесывала корки на лице, другая, с безумным блеском в глазах, переминалась с пятки на носок, будто готовилась к старту.
Экономика в этом районе цвела и пахла.
Я смотрел, как сделка завершилась, и ещё до того, как дилеры скрылись, женщины рванули к своей добыче. Чуть дальше по улице вынырнули новые — учуяли свежую кровь. Я наблюдал этот бесстыдный обмен товаров и услуг, идя мимо в четырёхтысячном костюме и в туфлях за две тысячи.
Я подумал о круговороте денег. Как одна сделка толкает другую, а затем выстраиваются привычки, складываются общества. Круговорот бесконечный, и порой — жестокий.
Вот деньги уходят дилерам. Те — проституткам. Те — обратно дилерам, чтобы купить новую дозу, а дилеры — чтобы сделать ещё больше товара для новых детей из таких же переулков. И так до бесконечности.
А есть ещё люди, которых государство нанимает следить за этим кипящим экономическим пластом. Зарплаты у них недостаточно большие, чтобы они отдавались делу полностью. Это совсем другой тип людей. Они работают ради выживания: чтобы платить за жильё, еду, учебу детей. В их работе — ни капли страсти. Они делают то, что общество велит. Живут в рамках приличий — и только.
А вот дилеры? Покупатели? Проститутки? Они живут ради своих денег, ради кайфа. Их мир вращается не вокруг еды, воды или сбережений. Им нужна доза — наркотика или оргазма.
Страсть, жадность, похоть,