Златовласый мужчина лишь по-доброму улыбнулся, а следом положил ладонь на голову Артёма, при этом слегка растрепав ему волосы.
— Ты очень сильно вырос с нашей первой встречи. Уже даже говоришь, что будешь меня защищать. Ты не забыл, кто я такой?
— Как же это забыть, Граф Миньяр! — тихо посмеялся Артём, — Знаешь, я всё ещё не могу привыкнуть к тому, что ты больше не пузатый мужик с длинной бородой. Тебе тот облик шёл намного лучше.
— Если честно, я и сам по нему скучаю, — убрал Крангель руку с головы Артёма, — Но я решил жить без маски. Поэтому я готов к любому сценарию своей судьбы. Чтобы не случилось, я всё сделал правильно!
— Будет только один сценарий — победа! — сжал Артём кулаки, — Я защищу твою жизнь, чего бы мне это не стоило!..
Крангель — это оковы Лилит. И покуда он будет жить, она никогда не сможет забрать свою вторую половину силы, которая находится в Элизабет и Астре. Но если всё же Лилит убьёт Крангеля и вернёт себе былое могущество — останется лишь развеять последнюю печать на клетке Самюэля и она обретёт свободу. Если это произойдёт, то в «МежМирие» вернётся полноценный, живее всех живых, «Истинно Бессмертный» Предтеч из «Забытой Эпохи».
Глава LIX
Последний этап
Открыв золотые двери, Артём вместе с Крангелем зашёл в главный зал, где уже собрались все представители «Великой Пятёрки»… великой пятёрки… сейчас они выглядят, как «Жалка Пятёрка». Лишь единожды побывав в присутствие Вильдрифа, они тут же осознали, что перед ними было что-то могущественное и за рамками их понимания.
Зал просторный и везде висят живописные картины, которые больше не радуют взгляд, а стены из золота, украшенные сапфирами, кажутся теперь блёклыми и фальшивыми. Посередине помещения расположился круглый белоснежный стол, на котором изображён «золотой сокол». Раньше Эргон проводил здесь собрания вместе со своими Героями и Знатью. Но сейчас это помещение заняли представители пяти миров, а их подчинённые, численностью в три сотни, ожидают во внутреннем дворе замка. Лишь «Алые Фениксы» пришли в полном составе.
За стол сели: Артём, Бор, Жанкон, Эргон, Ликаон, Айна, Сайф, Луэт и Криг.
— Ты не соврал… вы с ним и правда, как близнецы! — сказал Эргон, который прибывает в глубоком шоке.
— Что он вообще такое⁈… — дрогнул голос Сайфа, — Я впервые в жизни ощутил подобное могущество! И он ведь ничего не сделал. Просто прошёлся по дирижаблю и ушёл.
— Ничего не сделал⁈ Он разорвал «Героя», словно тот состоял из ваты!.. — прикрыла Айна ладонью рот, — Это было «Мироздание»?
— Плевать! — вскочил Ликаон из — за стола, — Да, он и правда, чертовский силён. Только глупец этого не поймёт. Но все вместе мы сможем его одолеть! — он перевёл взгляд на Главу «Алых Фениксов», — Ты сам сказал, что тебе не хватало воинов. Мне мерзко этого говорить, но… используй нас! Сделай так, что бы мы одержали победу. Осилишь, Артём?
Охотник тяжело вздохнул и начал размышлять.
— Крангель! — обернулся Артём, глянув на своих соратников, которые стоят недалеко от выхода, — Можно сделать так, что бы они видели «нити»?
— Можно! — кивнул златовласый мужчина, — Нужно поместить в их под — нить кусок от своей нити «Тела» с заданной командой. На определённый промежуток временно, они смогут увидеть незримую силу.
— Я уже делал подобные манипуляции, — вклинился в разговор Дриу, отчего Владыки удивились, почему девушка говорит мужским голосом, — Я выполню то, что ты просишь.
— Я то же это умею! — кивнул Грифт.
— Отлично! — широко улыбнулся Артём, вернув взгляд на Владык, — Вы должны кое — что понять. У вас нет «Мироздания». Вы для Вильдрифа — пушечное мясо. Поэтому вся операция пройдёт в два хода. Первая часть — пленение Вильдрифа. Мы должны повесить на него особые кандалы, которые закроют ему функции «Мироздания» и оборвут тем самым высвобождение «Явления Души» и «Явления Первородного». Ведь для нас любая из этих двух сил — смерть! Ему хватит лишь хлопнуть в ладоши, как вся война тут же закончится.
Артём поднялся из — за стола и оглядел всех присутствующих.
— Я сражался с ним, как и часть моих товарищей. Поэтому мы знаем некоторые его повадки. От них и будем строить план. Но перед этим я должен вам кое — что сказать… — Артём тяжело вздохнул, ведь сейчас будет жуткое откровение, — Мне нужно «пушечное мясо». Подойдут слабые маги или без-уровневые. Сильных бойцов нужно оставить на главное сражение.
— Чего⁈… — дрогнул голос Эргона.
— Эй — эй-эй! — опешил Ликаон.
— Ты себя слышишь⁈ — сжала кулаки Айна.
— Мы на такое не пойдём!.. — сказала Сайф за всех «Высших Колдунов».
— Вы не понимаете, — покачал Артём головой, — Они всё равно умрут. Так пусть лучше станут для нас спасительным кругом. Вильдриф должен на кого-то переключиться, пока я и мои товарищи будем нападать на него из-подтяжка.
— Ты хочешь вести бой, скрываясь в тени смертников… — опешил от осознания Ликаон.
— Если вы не дадите мне смертников, то мы уже проиграли! — сел Артём обратно за стол, — Если это так, то не вижу смысла продолжать это совещание. Идите и провожайте свои последние мгновения жизни… но что-то мне подсказывает, что перед смертью вы будете сожалеть о своём выборе. Повторю, иного пути нет. У нас мало времени и ресурсов. Двадцать один час — и на этот город упадёт чёртова бомба, которая обратит всё сущее в пыль!!!
Владыки начали переглядываться, а следом каждый из них замолк, отдавшись размышлениям.
— Хорошо… — сжал кулаки Эргон, да так сильно, что между пальцев пошла кровь, — Будут тебе смертники…
Следом ответили другие Владыки. И все они согласились. Ведь в данный момент есть лишь два исхода: либо пожертвовать слабыми, либо самим сдохнуть в этом городе. Тут и думать не о чем.
— Отлично! Эргон, мне нужна карта города. За два часа мы распишем план битвы, а потом начнём подготовку. Так же мне нужно знать все ваши навыки. И да, если среди ваших воинов есть кто — то с особенной силой, лучше этого сейчас не скрывать!
* * *
Спустя три часа был сформирован полноценный план атаки. Поэтому Эргон отправился выполнять поручения Артёма вместе с другими Владыками. Так же им на помощь пришла часть «Алых Фениксов», а другая часть — направилась в убежища.
Артём, держа Элизабет за руку, идёт вдоль главной улицы забитой военными, что получив приказ, подготавливают местность для битвы. Так же рядом с ними идут Дания, Вильям и Лаура, которая держится за