Охотник бросает взгляд в разные стороны, пытаясь найти в пустых глазницах тени врагов. Ведь дома практически полностью погрузились в пустоту и тьму. Свет есть лишь на улицах и на первых этажах жилых зданий.
Элизабет вся дрожит, а её рука холодная. Она боится! Но не за себя. В её мыслях только безопасность Астры.
Остановившись, Артём посмотрел на свою жену, что смотрит на него в ответ пустым напуганным взглядом.
— Мы вас догоним. Нам нужно пару минут, поэтому сбавьте шаг.
— Хорошо. Идёмте, господа! — повёл за собой отряд человек Эргона.
Артём отвёл жену к одному из пустующих зданий и посадил её на лесенки, которые ведут к входу в подъезд. Следом он встал на одно колено, положил ладони на плечи Элизабет и сжал их, дабы она хотя бы на секунду пришла в себя.
— Элизабет, сейчас ты должна быть сильной!
— Я знаю… — дрожали её губы, — Но… мне страшно… Артём, мне очень страшно… не за себя… плевать на меня! Астра! Ты должен её защитить! Про меня вообще забудь!
— Не смей так говорить! — сжал Артём её плечи ещё сильнее, — Вы будите жить. Вы двое! Без каких-либо исключений! И плевать, какую цену нужно заплатить.
Артём отпустил плечи Элизабет, а следом положил ладони на её щёки. Он сделал так, что бы она смотрела только на него.
— Посмотри мне в глаза! — девушка тут же выполнила приказ мужа, увидев в алом и голубом свеченье непоколебимую силу, — Соберись! Не только я должен защищать Астру, но и ты то же. Понимаешь?
Элизабет резко пришла в себя, а её губы перестали дрожать.
— Да! — уверенным тоном сказала девушка, — Чего бы мне этого не стоило! Я её защищу!
— Вот и молодец!
Артём обнял жену, дабы передать ей хотя бы крупицы своей уверенности. Элизабет же обняла его в ответ, всем видом показывая, что она готова сражаться за свою дочь до самого конца.
— Всё, вставай! — помог Артём подняться Элизабет, а следом, взяв её за руку, повёл до убежища, — Нам нужно спешить.
* * *
Одно из двух убежищ располагается в северной части города, а второе — в восточной, куда и пришёл Артём вместе со своими родичами. Находится это место глубоко под землёй, а так же оно укреплено толстым, и самым непробиваемым в «Золотом Соколе», металле. Но по факту это просто огромное помещение с раскладными кроватями и большим запасом еды. Так же сюда привели отряд магов, у которых есть как минимум «4LvL».
Артём нацепил на Элизабет, Вильяма, Лауру и Данию прочную броню, а под ней — костюм Алых Фениксов, который выступает как вторая защита.
— Почему я не иду на поле битвы⁈
— Потому что ты должен охранять семью! — встал Артём как можно ближе к Вильяму, — Старший брат, я могу рассчитывать только на тебя. Ты сильный маг ветра, а так же у тебя есть «Мироздание». В случаи угрозы, ты сможешь защитить мать, сестру и племянницу. Ты мне нужен не на поле боя, а здесь! Ведь это последняя точка! Если мы не справимся, ты должен будешь использовать «телепортацию» и переместиться за пределы города. Переместись на «Мерцающее Озеро»! Как ты это сделаешь, у тебя будет ровно два дня. Столько ты должен скрывать семью от «Крестоносцев Света». Потом заработает полноценная «телепортация» и вы сможете сбежать с этой планеты.
Вильям вмиг убавил свой пыл, а его лицо побледнело.
— Артём… не говори так, словно мы уже проиграли. Ладно? Я буду охранять семью. Но бежать нам не потребуется. Потому что ты победишь! Да?
Положив ладонь плечо Вильяма, Артём кивнул и показал на лице добрую улыбку.
— Конечно, старший брат! По — другому и быть не может.
Закончив диалог с Вильямом, Артём подошёл к Дании, которая молча стоит в углу комнаты и смотрит на бойцов так, словно это её обед.
— Не-а! — покачал Охотник головой, — Никого не жрать! У тебя что, нервишки разгулялись?
— Я не волнуюсь, — нахмурилась Дания, — Просто… я не знаю, как мне помочь. Если нападёт воин с Мирозданием, что я ему противопоставлю?
— Отвагу! Честь! И непоколебимую силу духа! — грозным тоном сказал Артём, — Слушай, тебе лишь и нужно, что в случае угрозы — обратиться в дракона и увезти наших подальше от врагов. Если объявится воин с «Мирозданием», тебя прикроет Вильям. Ты знаешь план. Поэтому не переживай.
Дания молча кивнула, а её оголодавший взгляд, который на самом деле показывал волнение, исчез.
— Во! Вижу по глазам, что ты пришла в себя. Ладно, я пойду. И да, клыкастая, я рассчитываю на тебя, как на самого себя. Запомни это!
— Спасибо… — слегка улыбнулась Дания, что было для неё редкостью.
Дальше Артём подошёл к Лауре, которая сидит на одной из раскладных кроватей.
— Матушка, вы как? — встал парень на одно колено и взял женщину за руку.
— Признаюсь честно… мне страшно! Но я буду держаться до конца. И прости, что стала обузой. Не следовало мне ехать с вами.
— Нет! Вы не обуза! Даже не смейте так думать! — сжал Артём ладонь Лауры как можно крепче, — Всё обойдётся. Вот увидите. Я только хочу вас об одном попросить. Будьте сильной, и помогите Элизабет. Во всём!
— Конечно! Я всё сделаю!
В этих серых глазах, что никогда не видели свет солнца и сам мир, было столько силы, что ей позавидовал бы любой зрячий человек.
Закончив разговор, Артём подошёл к Элизабет, которая сидит на соседней от Лауры койке, а на руках у неё находится ребёнок из золотого света, который крепко прижался к её груди. Астра, по всей видимости, чувствует, как её мама напугана. Поэтому она хочет её успокоить. Показать ей, что она не одна.
Артём сел рядом с Элизабет и глянул на Астру.
— Эй, Попугайчик, как ты?
И в тот же миг девочка начала издавать зловещий смех, которым обучила её Жанна, из — за чего на лице Элизабет наконец — то появилась улыбка. И, только увидев это чудо, Астра теперь весело мотает кулачками и восторженно охает. Она была рада, что смогла успокоить маму.
— Не против, если я возьму её ненадолго?
— Глупый вопрос, — мило улыбнулась Элизабет.
— И правда! — усмехнулся Охотник.
Взяв Астру на руки, Артём посадил её на свои колени, при этом повернув к себе лицом.
— Слушай мой приказ, Попугайчик. Что бы ни случилось, ты должна быть рядом с мамой! Не выходи из убежища. Хорошо?
Астра начала кивать, а её взгляд,