— Наконец — то понял, да? — усмехнулась Смерть, — Давай, задавай свой вопрос.
— Планета «Предтечей»… это… это «Средний Мир»?..
Смерть уставилась на Артёма пронзительным взглядом, а на её лице возникла зловещая улыбка.
— Да!.. — тихо ответила женщина.
От этой новости, разум Артёма на секунду помутился. Отчего он прикрыл ладонью лицо и в данный момент пытается прийти в себя.
«Это же было так очевидно… как я раньше об этом не додумался⁈ Я же знал, что тела «Предтечей», кроме тела Лилит, заперты в «Среднем Мире». Это их «первозданная земля»… дерьмо…»
— Молодец, Смертный. Я впечатлена.
Артём убрал ладонь с лица, застав возле себя Смерть. Она стоит к нему практически вплотную, отчего парень ощущает на лбу её ледяное дыхание.
Так как Смерть выше Артёма, она опустила к нему лицо и тихо прошептала:
— Я знаю о чём ты подумал… хочешь украсть мою косу, да?
Артём оцепенел, а его плечи дрогнули. Голос этот женщины словно прошёл сквозь его тело, задел органы и обратил их в лёд.
— Не получиться. Она не в этом мире… понимаешь?
— «Бездна душ»?..
— В точку. Осмелишься прыгнуть за ней? Только не жди, что я так просто отдам её в твои руки. Ведь там, я реальна. Я не сновидение… понимаешь?
— Ага… понимаю… — сглотнул Артём.
Смерть сделала шаг назад, оглядела парня с ног до головы, а следом направилась вдоль горизонта, бросив напоследок:
— Я так и не узнала ответ на мой самый главный вопрос. Точнее, я узнала лишь половину. Поэтому ты заслужил право встретиться со мной во второй раз. Будь уверен, я выведу тебя на чистую воду. И да… я не слежу за тобой через глаза моего подданного. Жнец просто рассказывает мне то, что происходит вокруг тебя.
— Так это одно и то же, — усмехнулся Артём.
Смерть, даже не оглянувшись, подняла правую руку и щёлкнула пальцами. И в этот момент тьма сновидений начала разрушать пепельное поле.
Артём вот — вот проснётся и его ждёт тайна, которая скрывается внутри башни из чистого света.
— Что ж, для первой встречи — неплохо… — усмехнулся Охотник.
Глава XVI
Существо
Медленно открыв глаза, Артём обнаружил, что лежит на нефритовом полу, а возле него стоит Аннабель, которая выступает в роли стража.
— Очнулся?
— Как видишь, да!
Медленно подняв торс, а следом встав на ноги, Охотник ощутил неприятную тяжесть, которая растеклась по всему телу. Всё же использовать «Покров Беса», а за ним сразу же слияние «двух покровов», даёт о себе знать. Но даже так, мана Феникса не иссякла. И всё благодаря тому, что они с Вильдрифом слились в одну суть благодаря нитям «Мироздания».
Проведя ладонью по лицу, Артём осмотрелся, заметив, что на нефритовой площади больше нет кристаллических глыб, как и копий «Защитников».
— Где Желание? — спросил Феникс.
Последнее, что помнит Охотник, это как внутри Волка иссякли все желания, а его душа переполнилась чистым страхом. Из — за этого суть Вестника обнажила свой истинный облик, и он вновь стал человеком.
— Делюрг его убил, — сказала Аннабель спокойным тоном, — Этот старик пытался что — то воплотить. Поэтому… мы не стали рисковать.
Артём тяжело вздохнул, но возмущаться или спорить не стал. Всё же он хотел взять Вестника в плен, дабы выбить из него сокровенные тайны. И помогло бы ему в этом «Мироздание».
«Ладно! У меня ещё есть Фуриал. Он сидит во «Дворце Правосудия» и ему ничего не угрожает.» — размял парень правое плечо и направился к башне.
— Как спалось? — спросила Аннабель, идя рядом с Артёмом, — Ты в один момент начал морщить болезненную гримасу и что — то бурчать себе под нос.
— Эм… лучше тебе не знать. Где остальные?
— Они с другой стороны башни. Мы ждали твоего пробуждения.
«Моего пробуждения? Хм, как странно.»
Наконец — то Артём подобрался к центру площади, а перед его глазами предстала загадочная башня, состоящая из чистого света, который выглядит как стремительный поток воды.
Медленно вытянув перед собой руку, Охотник прикоснулся к башне, ощутив на кончиках пальцев жар солнца и холодную влагу пресной воды.
— Вау… — округлились глаза Артёма.
— Мне тоже нравиться, — прикоснулась Аннабель к башне, — Этот загадочный материал, словно пробуждает в тебе первородные желания… хм… как забавно.
— Забавно — это слышать подобные слова от мебели, — усмехнулся Артём.
— Ты сейчас получишь по роже!..
— Прости, не удержался!
Положив ладонь на загадочный материал, Охотник продолжил путь вокруг башни.
«Я жив! И это очень хорошо! Смерть меня не прикончила… хотя я думал, что попытается. Ведь я затронул запретную тему. Я узнал, что её «коса» может убить «Предтеча». И это логично… это ведь Смерть! Против неё не выстоит ни одно живое существо. И у меня наклюнулся дополнительный вопрос. По факту, на эту мысль меня натолкнула Липовая Смерть. Ведь именно она сказала, что для победы в грядущей войне, «Совету Миров» нужно найти три артефакта. И один из них — это «коса» Смерти. Она её искала! Но… зачем ей это? Если Липовая Смерть с Предтечами на одной стороне, тогда почему она хочет найти оружие, которое может оборвать их жизнь? Да и то, как они с Плеядой реагируют друг на друга, заводит меня в тупик! — тяжело вздохнул Артём, — Зато я узнал наверняка, где находится планета «Предтечей». Я ходил по ней последние десять лет, даже не понимая, что это «первозданная земля». Ну и дела…»
Впереди показался отряд, состоящий из Делюрга, Кота, Вильдрифа, Аяки и Плеяды. И все они устремили взгляд на Артёма, за спиной которого идёт Аннабель.
— Дайте угадаю! Только я могу зайти в башню? — спросил Феникс.
Это логичный вопрос, ведь отряд стоит возле двери, которая переливается всеми цветами мира. И она закрыта.
Засунув руку в правый карман плаща, Артём нащупал ключ. Его не украли, а это значит, что лишь Феникс может открыть дверь и пройти в башню.
— Ты всё верно понял, — кивнула Плеяда, — В эту башню могут войти «Вестники», или же тот, кто владеет «ключом», который в данный момент находится в твоём кармане. Но есть обход. Ты можешь пригласить нас в башню. Другими словами, твоё слово — это закон.
— Хм, — призадумался парень, а его взгляд упал на Делюрга, который молча кивнул, — Что ж, давайте попробуем.
На мгновенье Артём и Вильдриф переглянулись, но ничего друг другу так и не сказали. Тот факт, что они работали в связке и наслаждались боем, шокировало обоих. Охотник и Иной