Целая единица… Теперь я могу использовать её для усиления. Вопрос только: чего именно?
Я открыл интерфейс.
Характеристики?
Я сразу отбросил этот вариант. Плюс один балл ко всем характеристикам погоды не сделает.
Новый навык?
Тоже сомнительно. Я прекрасно знал своё «Древо развития». Звёздная пыль вытягивает навыки именно оттуда, а там сплошное разочарование.
Фермерские навыки, связанные с выращивание растений. Стоило подумать о них, как на лице сразу же выступала омерзение.
Я не презираю фермерские навыки, просто как будто использовать Звёздную пыль там — это пустая трата ценного ресурса.
Меня интересовало другое. Не навыки фермера, не «Клон» и даже не «Рой». Мой взгляд был прикован к строчке, на которую раньше было страшно даже посмотреть:
[1. Всеведущий — 2 уровень.]
Можно ли поднять его уровень?
[Ты можешь поднять уровень Всеведущего, но тебе потребуется 1 000 единиц Звёздной пыли.]
У меня перехватило дыхание.
Тысяча⁈
Это же безумие. Если переводить в обычные очки навыков — это тысяча очков. Или пять тысяч очков характеристик!
Колоссальная сумма. Навык «Всеведущего» оказался невероятно прожорливым.
С другой стороны… Раньше вообще не было возможности его прокачать. Этот навык был главной козырной картой, основой моего выживания. Теперь появился призрачный шанс сделать его ещё сильнее.
Такую возможность упускать нельзя. Это вклад не только в текущее испытание, но и в моё будущее. Важность информации переоценить невозможно.
Я снова посмотрел на футляр. Жалкая единица против тысячи.
— Мда, — вздохнул я, пряча футляр обратно в ферму. — Путь предстоит долгий…
Но решение было принято. Я не стану тратить пыль на мелочи. Лучше буду копить. По зёрнышке… По семечке… Цель намечена, осталось только накопить.
Я перевёл взгляд на сияющую арку. Звёздная пыль в этом месте закончилась, так что пора уходить.
Прежде чем шагнуть, я решил подстраховаться.
[Звёздный город. Безопасная зона для игроков.]
Звучало многообещающе. Воображение тут же нарисовало горы звёздной пыли, лежащие прямо на улицах, и я даже почувствовал радость. Если там «город», значит, есть что исследовать.
Топ.
Я сделал шаг вперёд. Мир вокруг моргнул, тело на секунду потеряло вес, а затем гравитация вернулась с удвоенной силой.
Я оказался на гигантской площади. Пространство было настолько огромным, что здесь легко поместилось бы несколько футбольных полей.
Под ногами лежал гладкий сероватый камень. Здания виднелись лишь далеко на горизонте, окружая каменную пустошь со всех сторон.
Впрочем, одиночеством здесь и не пахло. Вокруг шумели люди. Чуть меньше тысячи человек — те, кто успел пройти первое испытание.
Игроки сбивались в кучки, формировали группы, выглядывали своих товарищей. В воздухе висело напряжение.
Многие выглядели потрёпанными. Видимо, испытание с «Звёздным Человеком» далось им нелегко.
Ещё бы: победить равного себе силой невозможно, тут нужна хитрость, смекалка, умение выйти за рамки шаблонов.
Я только успел осмотреться, как ко мне уже бежала знакомая фигура — Ярослава.
Живая, здоровая, ни царапины. Я с облегчением выдохнул. Хоть пришёл сюда, чтобы помочь ей, по факту в бою я не участвовал.
Но где-то в глубине души знал, что она справится. Беспокойство беспокойством, а верить в родных нужно.
Она подбежала, запыхавшись:
— Ты цел?
— Да.
— Слава Энрю! — она выдохнула, прижав руку к груди. — Я уже думала, с тобой что-то случилось.
Я нахмурился, искренне не понимая причины паники.
— А что со мной могло случиться?
Ярослава вдруг возмущённо надулась:
— Тебя не было слишком долго! Ты вышел самым последним! Если бы ты задержался ещё минут на десять, я бы решила, что ты мёртв!
Я мысленно присвистнул. Оказывается, мои раскопки заняли куда больше времени, чем я думал. Пока остальные сражались за жизнь, я перекапывал арену.
— Да… — я сделал максимально серьёзное лицо. — Бой был не из простых. Пришлось повозиться. Но, как видишь, я победил. Всё хорошо.
Долго разговаривать не стали. Ярослава здесь была не для того, чтобы наслаждаться видами. У неё было много обязанностей.
— Будь рядом со мной.
Даже не дожидаясь ответа, та зашагала в сторону городских улиц.
Я лишь мысленно вздохнул. Будь рядом. Ага, конечно.
Я перемутился на ферму, за место меня вышел клон. Именно он пошёл вслед за сестрой. У меня же были свои планы.
…
Когда мы (точнее, она и клон) углубились в улицы, масштаб поражал.
Бесконечные ряды зданий, выполненных в древнем стиле. Это не было похоже на современные мегаполисы, но и руинами назвать их язык не поворачивался.
Дома выглядели добротно, монументально. Проблема была лишь в их количестве.
Улицы тянулись в бесконечность. Дома, похожие друг на друга как две капли воды, создавали лабиринт.
К счастью, я пришёл сюда подготовленным. Книга о «Звёздных руинах», которую я читал ранее, давала чёткое понимание структуры этого места.
Первое испытание на арене было лишь фильтром, отсеивающим недостойных. А этот город — распределительный центр.
Каждая дверь в каждый дом вела в отдельное испытание. Игрок сам выбирал свою судьбу.
Задача Ярославы теперь заключалась в том, чтобы выбрать правильную дверь.
— Вот только что выбрать?
Мы остановились на перекрёстке. Пока та думала, то я просто наблюдал. Можно было вмешаться, но боюсь своим вмешательством я всё разрушу.
Ярослава лидер, она должна нести ответственность за свои решения. У неё есть методы: жрецы-предсказатели, артефакты вроде компаса, интуиция в конце концов.
Пусть учится. Клон будет рядом, подстрахует, если станет совсем жарко, то вмешаюсь.
…
Пока Ярослава выбирала дверь, то на главной площади, где ещё толпились игроки, появилась новая фигура.
Высокий воин, с ног до головы закованный в тяжёлую серебряную броню. Лица не видно, фигура мощная, внушающая уважение.
Это был я — настоящий.
Этот город скрывал слишком много секретов, и я собирался раскрыть их все.
Я развернулся на сто восемьдесят градусов и зашагал в сторону, противоположную той, куда ушла сестра.
Несмотря на то, что моё тело было скрыто под броней, и узнать меня было невозможно, ходить за Ярославой мне не хотелось.
Я вышел с площади на одну из широких улиц и двинулся прямо.
— Пешком тут и за год не управишься.
Убедившись, что поблизости никого нет, я оттолкнулся от мостовой и взмыл в воздух.
Пролетев несколько кварталов и выбрав район потише, я приземлился перед одним из особняков.
Выглядел он солидно. Я подошёл к массивной двери и сосредоточил взгляд, активируя навык.
Перед глазами всплыло полупрозрачное окно:
[Лабиринт из живых стен]
[Сложность: Низкая]
[Награда: 0,1 Звёздной пыли]
[Примечание: В лабиринте есть скрытые зоны, где можно найти дополнительную звёздную пыль.]
Вон оно как…