Стоп. Так нельзя.
Стратегия «пылесосить всё подряд» здесь не сработает. Нужно не просто выполнять задания, а искать ценные задания.
Тратить время ради 0,1 единицы пыли?
Глупо.
Мне нужно найти такое испытание, которое даст сразу сотню. Или даже больше. Существуют ли такие? Я не знал, но собирался выяснить.
Я сошёл с крыльца и направился к соседнему дому.
Следующее испытание оказалось примерно таким же. Относительно простым и дешёвым.
В этом вся разница. Испытания в «Башне Энрю» — это масштабные история, длиною в жизнь, требующие глубокого погружения.
Здесь же — небольшие данжи. Зашёл, потратил час, вышел. Но эта краткость обманчива.
От игрока требуется конкретный бэкграунд, сила и навыки. Если сюда сунется обычный человек, он просто умрёт в первые пять минут.
Я перемещался от двери к двери, и настроение моё портилось. Я чувствовал, как утекает время.
«Руины Звёздного Моря» имеют временное ограничение. Рано или поздно оно истечёт, и нужно успеть собрать эту чёртову тысячу.
…
Фух… всё-таки я её нашёл.
Эта дверь отличалась от остальных. Она вела не в парадный вход дома, а пряталась на заднем дворе, в небольшом каменном строении посреди сада.
Не у каждого дома здесь был сад, и уж тем более не у каждого был такой «сарай».
Хотя назвать это сараем было грубовато. Аккуратная каменная кладка, древняя черепица. Но, как говорится, сарай — он и в Африке сарай.
Я подошёл к неприметной деревянной двери:
[Гора Гномов]
[Задание: Убить 100 гномов]
[Сложность: Чрезмерная]
[Описание: Гора полна диких гномов. Они охраняют карьер звёздной пыли.]
[Награда: Очень много]
Я перечитал последнюю строчку. Мои глаза загорелись.
Раньше Система писала цифры: 0,1, редко 0,5 или 1. Здесь же она даже не смогла подсчитать точное количество, ограничившись лаконичным «Очень много».
Видимо, куш действительно царский. А «Чрезмерная» сложность меня не пугала, а только подстрекала.
— Вот это именно то, что я искал!
Не раздумывая ни секунды, распахнул дверь и шагнул в проём.
Мир крутанулся, и каменные стены сарая исчезли.
Что за?
Я огляделся. Пейзаж кардинально изменился. Я стоял на узком уступе. Вокруг, насколько хватало глаз, вздымались горные пики.
Острые скалы пронзали небо, под ногами находились пропасти. Горы были слева, справа, сверху и снизу. Я сам находился где-то посередине огромного горного хребта.
Тишина стояла такая, что звенело в ушах.
— И где? — я повертел головой.
Ни одного гнома. Но логика подсказывала: раз локация называется «Гора Гномов», то они точно где-то здесь. Осталось найти их логово.
Первым делом я создал точку призыва. Воздух рядом со мной пошёл рябью, и из фермы вышли два клона.
Думаю, этого будет достаточно. Вызывать целую армию пока рано. Наша первая задача — разведка. Нужно найти вход в подземелье.
Я раздал указания:
— Ты, — я ткнул пальцем в первого, — идёшь поперёк вон в ту сторону. Ты, — кивок второму, — спускаешься вниз и проверяешь ущелье. А я полезу вверх.
Клоны молча кивнули и разбежались.
Я же, карабкаясь по камням, пытался вытянуть информацию из навыка. Но «Всеведущий» словно издевался. Стоило мне посмотреть на скалу, как всплывала подсказка:
[Гномья гора. Осторожно, тут живут гномы.]
Чёрт возьми… Ты думаешь, я этого не знаю? Координаты дай! Покажи мне вход!
Но тот не мог ответить. Если бы мог, то, наверное, это могло быть что-то «ужасное».
Впрочем, удача улыбнулась одному из клонов. Тот, что пошёл вбок, спустя десять минут подал ментальный сигнал.
— Нашёл! Здесь!
Я тут же телепортировался к нему.
Мы стояли перед странной конструкцией, врезанной прямо в скалу. Это напоминало вход в огромный погреб: массивные створки, расположенные под наклоном и ведущие вглубь горы.
Замаскировано было отлично — если не знать, куда смотреть, пройдёшь мимо и примешь за нагромождение камней.
Я довольно потёр руки и кивнул клону:
— Открывай давай!
Клон, уперевшись ногами в каменистую землю, дёрнул массивную дверь. Раз. Другой.
Надул щёки, лицо покраснело, вены на шее вздулись. Дверь даже не скрипнула.
— Я понял, закрыто, — остановил я его, видя, что он сейчас лопнет. — Не мучайся.
Клон отпустил ручку и посмотрел на меня с обидой.
— Ладно, план «Б».
— Что за план «Б»?
— Взорвём её!
Клон тут же повеселел. Он ловко достал из фермы несколько склянок с алхимической смесью, напоминающей пластичную взрывчатку.
Быстро намазал субстанцию на петли и стыки, прикрепил фитиль и чиркнул огнивом.
ВШШ!
Фитиль зашипел. Клон повернулся ко мне, глаза его расширились:
— БЕГИ! — и дал дёру.
Мне стало смешно от его паники, но инстинкт самосохранения сработал быстрее. Я тоже рванул прочь, отсчитывая секунды.
Почувствовав, что пора, я рыбкой нырнул за ближайший валун и вжался в землю.
БАБАХ!
Взрыв прогремел позади, и ударная волна ощутимо толкнула меня в спину. Грохот многократным эхом отразился от горных пиков, создавая жуткую симфонию. Но самое интересное началось через секунду.
С соседнего пика, покрытого белоснежной шапкой, раздался нарастающий гул. Я поднял голову и офигел. Огромная масса снега пришла в движение.
— Бежим! — снова крикнул клон, указывая на вершину нашей горы.
— Да что ты орёшь?
— На нас тоже летит! Сверху!
Я задрал голову. Действительно, снежная шапка над нами тоже решила сползти вниз.
— Внутрь! Живо!
Мы вскочили и рванули к образовавшемуся проёму. Дверь вынесло начисто, открывая чёрный проход.
Едва влетели внутрь, как сзади всё потемнело. Грохот стихии заглушил все звуки, а вход завалило тоннами плотного снега.
Мы оказались в ловушке. Но, по крайней мере, были внутри.
…
Я отряхнулся и огляделся. Мы стояли в длинном коридоре, который больше походил на пещеру.
Однако, приглядевшись, стало понятно: это не природное образование. Стены были грубыми, но на камне отчётливо виднелись следы инструментов.
Кто-то с упорством выдалбливал этот проход прямо в скальной породе. Здесь пахло сыростью, пылью и огромным трудом.
— Ты иди первым, — сказал я клону, который всё ещё отряхивал снег с плеч.
Его лицо тут же потемнело. Ему явно не хотелось быть живым щитом, но спорить со мной он не мог.
Что-то недовольно пробурчав под нос, он двинулся вглубь коридора. Я пошёл следом, держа наготове «заклинания».
Минут пять мы шли в тишине, пока коридор не расширился. И тут мы увидели его — гном.
Он был небольшим. Метр, может, метр двадцать в высоту. Но его пропорции поражали.
Казалось, он был одинаковым и в высоту, и в ширину. Маленький квадратный танк, закованный в кольчугу и