Я отстегнулся. Сняв шлем, я почувствовал, как по шее течёт пот. Пока я разминал затёкшую спину, дети заглядывали к нам в кабину.
— А мы ещё будем летать? — заглянула к нам девочка в светло-жёлтом платьице, не выпускающая из рук маленькую неваляшку.
— Конечно. Мы вас ещё и домой доставим, — кивнул я.
Сложно только сказать, когда это мы сможем сделать. Когда всех детей вывели из кабины, вышел и я. Ваня следом и устало прогнулся в спине.
— Сан Саныч, а как вы так… ну на носовом колесе? Рискованно ведь.
— А ты считаешь, что нам нужно было там остаться? — уточнил я.
— Нет, конечно. Просто, такие взлёты это как бы… ну за это по головке не гладят.
— Не гладят, Вань, только если оно того не стоило. Здесь же надо было взлететь. С нарушениями, без, хвостом вперёд или вверх ногами — неважно.
Иван кивнул и начал выходить из вертолёта.
— А… научите и меня так взлетать? — улыбнулся Потапов.
— Разве Георгий Михайлович так не умеет?
— Эм… ну нет. Он как-то попробовал и… ну не умеет он, — застеснялся Ваня и вышел на воздух.
Я спрыгнул на бетонку следом за Иваном. Дети из других вертолётов тоже были притихшие и все ещё испуганные. Все шли и жались друг к другу. Нескольких раненых вынесли на носилках.
И в этот момент ко мне метнулась девушка в чёрном платке.
Она налетела на меня, крепко обняла, прижавшись головой к моему пыльному комбинезону. Её плечи тряслись.
— Спасибо! — причитала она с сильным акцентом, мешая русские слова с абхазскими. — Анцва ихааит! Да хранит тебя Всевышний! Всех вас! Живые… Дети живые!
Она быстро-быстро перекрестила меня, шепча молитвы. Мне стало неловко, комок подкатил к горлу.
— Всё хорошо будет, — только и смог выдавить я, осторожно высвобождая руку.
Она ещё раз перекрестила вертолёт, меня с мужиками и побрела к автобусам, поддерживаемая кем-то из медиков.
Я стоял и смотрел, как колонна автобусов увозит тех, кого мы вырвали из оков блокады. Десятки жизней. Но там, в горах, осталось ещё много людей.
— Сан Саныч, я даже и не посчитал, сколько у нас было на борту. Сбился на цифре 55. Все просто маленькие, плотно усаженные, груднички… ой, ладно, — махнул рукой Серёга, обходя вертолёт.
В этот момент я встретился взглядом и с Бесланом, который устало вылезал из кабины Ми-24. Он мне приветливо махнул и ушёл…
— Ну что, Саныч, выдыхаем? — раздался хрипловатый голос сбоку.
Это ко мне подошёл Завиди. Он уже успел снять шлем, и его волосы были мокрыми от пота. Лицо серое, но глаза горели весёлым огнём. Гоги ещё и куртку камуфлированного комбинезона расстегнул, чтобы проветриться.
Он достал пачку сигарет «Родопи».
— Будешь?
— Гоги, я не курю, — качнул я головой.
— А, точно. Слушай, а может и мне тоже бросить?
— Я и не начинал, — поправил я Завиди.
Он усмехнулся, прикуривая от бензиновой зажигалки.
— Вот-вот! Если не курить, это ж экономия какая! Что думаешь?
— Ну тогда давай ещё и выпивать бросим, раз экономно, — предложил я, расстёгивая куртку комбинезона и «проветривая» вспотевшее тело.
Завиди задумался над моим предложением, но потом отрицательно замотал головой.
— Не-а. Близкий, если мы ещё и пить бросим, то тогда зачем нам столько денег, — с серьёзным лицом сказал Гоги, заставив меня посмеяться над логикой моего кавказского товарища.
Он глубоко затянулся, выпустив струю дыма в небо.
В этот момент к нам подъехала белая «шестёрка». Дверца открылась, и из машины вышел невысокий мужчина в гражданском костюме, который смотрелся здесь, среди вертолётов и людей в камуфляже, чужеродно.
Я узнал его. Это он был возле заместителя главкома ВВС Шаронова, когда он нам ставил задачу по доставке грузов в Ткуарчал.
Сейчас я уже более подробно его рассмотрел. Он был среднего роста, в очках и с аккуратной стрижкой. Телосложение крепкое, схожее с теми, кто занимается борьбой. Да и кривая носовая перегородка выдаёт в нём явно не ботаника.
Он подошёл к нам и цепко оглядел вертолёты.
— С возвращением, товарищи офицеры, — кивнул он без лишних эмоций, протягивая руку. — Мы не познакомились в прошлый раз. Подполковник Кирилл Шестаков. Курирую вопросы взаимодействия в гуманитарной сфере с абхазской стороной.
Я пожал сухую ладонь.
— Подполковник Клюковкин.
— Хорошо сработали, чисто. Но расслабляться рано. Генерал Гаранин сейчас в штабе. Я назначен его помощником. Пока есть возможность, надо продолжать вылеты. Машины дозаправляем, осматриваем, и надо продолжать работу, — сказал Шестаков деловым тоном, словно речь шла о доставке почты, а не о прорыве блокады.
— Обратно? — спросил Завиди, стряхивая пепел.
— Обратно. Людей вывозить, туда грузы — продовольствие, медикаменты… и «специзделия», — кивнул Шестаков.
— Называйте вещи своими именами. Мы не вчера родились, Кирилл, — прямо сказал я.
— Автоматы, РПГ, боеприпасы. Ополчению нечем держать оборону, — понизил голос Шестаков.
Я вспомнил разрывы на стадионе и грохот артиллерии. Маловато будет только одних автоматов.
— Слушайте, Кирилл. «Калашами» и «шайтан-трубами» они грузин не удержат. Там «Грады» работают, гаубицы и танки. Абхазскую гвардию, обороняющую город, с землёй ровняют.
— Там тяжёлое нужно, или авиация, чтобы эти батареи подавить, — добавил Георгий.
Шестаков поморщился, словно от зубной боли.
— Я всё понимаю, товарищи. Но Москва добро на прямое вмешательство не даёт. Грузия — суверенное государство. Уже признано многими странами, в том числе и США… Подали заявку на членство в ООН. К сожалению, теперь это уже не Советский Союз, где мы могли просто навести порядок двумя полками…
— Вот такой бравады не надо, — поправил я Шестакова по поводу двух полков.
— Это не мои слова, кстати. Официально Советский Союз — нейтральная сторона. Мы выполняем гуманитарную миссию. А всё остальное… по мере возможностей, — сказал Кирилл и многозначительно посмотрел на наши борта.
Завиди вдруг резко выдохнул и выругался по-абхазски. Он швырнул недокуренную сигарету на бетон и с силой растёр её каблуком лётного ботинка, превращая в крошево.
— «Уже не Советский Союз»… — прошипел он, глядя на Шестакова с нескрываемой горечью. — Вот так у нас совсем ни хрена от Союза не останется. Одни ошмётки да трупы. Суверенное государство, мать их… Детей они там тоже суверенно убивают?
Он сплюнул в сторону и, не прощаясь, резко развернулся и ссутулившись пошёл к своему «шмелю».
Шестаков проводил его взглядом, но ничего не сказал. Лишь поправил волосы и повернулся ко мне:
— Готовьтесь, Александр. Вылет через сорок минут.
Шестаков начал уходить, но резко остановился.
— И ещё. Саша, я