Поскольку других идей не было, бойцы начали перестраиваться, и через несколько минут легион превратился в огромного осьминога с длинными щупальцами из цепочек бойцов. Некоторые тянулись на десяток километров. Главным элементом тут были даже не сами бойцы, а соединяющее их поле. Структура и защита при этом сохранились, хотя нагрузка на энергетических хирургов резко повысилась.
Едва сформировавшись, легион-осьминог вытянул щупальца, и те начали окружать отдельные группы монстров. И даже если цепочки не соприкасались друг с другом, команда Феликса ухитрялась расширить вибрационное поле так, чтобы оно заполняло все пространство между бойцами.
Поле было не таким плотным, как внутри легиона, но этого с головой хватало, чтобы монстры резко теряли свои преимущества: скорость, избыток энергии и защиту. Собственно, если даже титан, окруженный вибрационным полем, лишился связи с Бесформенным, то его свита тем более не могла долго сопротивляться.
Предупрежденные Мирам бойцы уже не убивали противника направо и налево, а аккуратно ранили, лишали конечностей самых шустрых или энергии самых быстрых. После этого добыча передавалась в руки заготовщикам, которые в мгновение ока выдирали врата.
Осьминог превратился в огромную машину, жадно подгребающую к себе все новых и новых монстров. И попадая в его щупальца, враги уже не могли выбраться. Правда, эта машина двигалась небыстро, и монстры сообразили, что достаточно просто держаться подальше от основного тела.
А стрелять можно и по щупальцам.
Из-за этого в какой-то момент бойцы одной цепочки слишком увлеклись, попытавшись дотянуться до удаленной группы врагов, и просто оторвались от легиона. Юрду показалось, что он лишился руки. Хотя, учитывая размер армии и оторвавшегося отряда, речь, скорее, шла о пальце. Но все равно потеря двух тысяч бойцов была неприемлемой ценой за победу над тридцатью тысячами монстров.
Особенно в условиях полного доминирования адептов.
Противник среагировал мгновенно — все выжившие монстры, словно понимая, что это их последний шанс отыграться за унижения, бросились в просвет между легионом и оторвавшимися адептами. При этом монстры двигались быстро и их было в несколько раз больше.
— Отставить охоту! Вперед! — выкрикнул Лист по общей связи.
— Мы не можем так быстро двигаться! — предупредил Феликс по офицерскому каналу. — Иначе весь легион рассыплется. Поле и так стало нестабильным.
— Бездна! Делай что хочешь, но дотянись до них!
— Уже работаем!
Два ближайших щупальца рванули на помощь пострадавшему отряду. Но монстры находились на своей территории. Кроме того, выжили самые сильные твари. Поэтому Феликс просто не поспевал.
Правда, монстры чуть замедлились, организуя клин. Лишь эта заминка спасла адептов от немедленного нападения. Но вот клин сформировался и двинулся на адептов.
Юрд чувствовал, что вот-вот начнется драка, и она будет кардинально отличаться от предыдущего неспешного сбора добычи. Однако не успел клин приблизиться к бойцам, как на его пути появилась фигура с тонким копьем в руке.
Алекс!
Казалось, он действует лениво и неторопливо: поднял руку, повел вперед, телепортировался к следующей цели. В общем, ничего особенного. Но Юрд видел, что после каждого такого взмаха остается просека трупов.
Монстры умирали молча, без спецэффектов и лишних выбросов энергии. Эффективность их уничтожения поражала — за то короткое время, пока легион добирался до потеряшек, Алекс прошел через весь клин насквозь и… клина не стало. Не в том смысле, что все монстры умерли, а в том, что враг побежал.
Впервые за весь бой!
— Мда… — промычал кто-то рядом, — теперь я понимаю, почему его зовут Разрушителем и как именно Дориан справился с титаном.
— А я вот не понимаю, зачем мы тут нужны, — хмыкнул сосед говорящего.
— Полагаю, чтобы просто собирать добычу. Ты же слышал Мирам. Ей не нравится, когда вот так просто убивают монстров…
— Эй вы двое! — раздался женский голос. — Между прочим, я вас хорошо слышу! Не стоим на месте! Скорость легиона сейчас равна скорости самого медленного бойца. Двигайтесь! Мы еще можем догнать монстров.
Однако Мирам ошибалась — монстры мчались на всех парах в разные стороны. Легион же напоминал неповоротливый огромный корабль. Поэтому догнать выживших у него не было никакой возможности. Только не в серой зоне.
Тем не менее угроза была ликвидирована, а бой закончился эффектной победой адептов. Правда, хорошо это или плохо, Юрд пока не знал. Да, в любой другой ситуации бегущий враг вызвал бы у него восторг, но сейчас закрадывалось подозрение, что легион настолько испугал монстров, что может стать главной целью всех существ в серой зоне.
«Мне надо вернуться к слежке за титаном», — вдруг подумал Юрд…
* * *
Серая зона. Алекс.
В этот раз в разборе полетов участвовали все старшие офицеры легиона. Алекс посмотрел на них и негромко спросил:
— Ваши выводы, уважаемые?
— У нас отличная защита, — начал Лист. — Просто превосходная! Это радует. Но Легион нас сильно ограничивает. Из-за него мы не можем двигаться достаточно быстро. Если бы дело происходило внутри Пузыря, это бы не стало такой проблемой. Но здесь враг постоянно нас опережает.
— Это еще мягко сказано, — буркнул сбоку Дориан. — А еще у монстров полно энергии, и они видят каждое наше действие.
— Но без легиона, уважаемые, вы замедлитесь, — пробулькал мастер Феликс. — Сами говорите, что это серая зона! Плюс Бесформенность начнет вас травить.
— Никто и не говорит, что легион не нужен, — примирительно поднял руки Лист. — Но у него есть ограничения. Я просто делюсь своими наблюдениями.
— А ты что скажешь, Юрд? — спросил Алекс.
— Гм… меня сейчас больше интересует бегство монстров.
— Считаешь, что они побежали за титаном?
— Не знаю. В прошлый раз титан пришел за тобой через несколько часов, но сейчас медлит…
— Значит, не будем терять время. Феликс, со скоростью легиона мы пока ничего не можем поделать, но надо стать более подвижными. Ты уже научился удерживать структуру, теперь я хочу, чтобы ты поддерживал несколько независимых отрядов.
— Я размышлял об этом, — мастер колыхнул своим медузоподобным телом. — Создать легион твоего уровня мы пока не можем, но вот разделить его на куски, пожалуй, способны. Но это потребует времени…
— В бою времени нет. А легион уровнем ниже ты можешь создать? — с любопытством спросил Алекс, ухватившись за оговорку мастера.
— Об этом я также размышлял.
— Тогда поделись своими выводами.
Алекс верил, что опытный специалист, посвятивший сотни, а то и тысячи лет профессии, способен найти