— И она меня не раз спасала, — справедливо заметил Алекс.
— Я не спорю, твой огонь — полезная штука. Но он слишком отличается от всего остального. Поэтому не удивляйся, что внутри тебя нарастает хаос. И я говорю не о навыке. Правда, могу обрадовать — на девятнадцатом уровне хаос успокоится за счет Тела Звезды. Тоже вычитала в архивах, — похвасталась Мирам.
— Тело Звезды у меня и сейчас имеется.
— Сейчас оно работает как внешняя структура, а не фундамент всей энергетической системы.
— Это я знаю. Лучше скажи, из-за чего могла появиться вибрация? — поинтересовался Алекс.
— Не знаю. Сначала надо найти ее источник. Но это только ты можешь сделать. Раз я его не вижу, значит, никто больше не найдет! — авторитетно заявила Мирам.
— Не вовремя эта вибрация появилась, — буркнул Алекс.
В общем, несмотря на усталость, пришлось разбираться, и уже через несколько минут выяснилось, что вибрирует белое пространство. Это было непривычно, потому что обычно Инженер пустоты никак себя не проявлял во внешнем мире. Только когда Алекс туда «заглядывал».
Причиной, разумеется, была варка…
«Это может плохо кончиться», — думал он, наблюдая за аномалией, в которую уже превратились врата.
Со стороны она выглядела как непрозрачный белый шар, висящий в прозрачной белой пустоте. Что там происходило внутри, сложно было понять. Но чувствовалось, что давление в несколько раз превышает давление обычной варки. Из-за этого вибрация и возникла — «печка» не справлялась с топливом.
«Видимо, врата титана и гигантов послужили катализатором», — догадался Алекс.
С одной стороны, это было хорошим знаком, потому что изменения в процессе вели к изменениям в качестве готовой продукции. А с другой — до этой готовой продукции еще требовалось дожить. А что произойдет, если «печка» с полуторамиллионом врат взорвется? Очевидно, внутри Инженера пустоты выделится энергия титана, гигантов и моря чудовищ попроще.
И хорошо еще, если только варка сорвется. А что если сама белая пустота схлопнется?
Алекс доподлинно не знал, сможет ли она потом восстановиться. Да, его тело полностью возрождалось из ничего даже после смерти, но белая пустота была не совсем обычной аномалией. Это было пространство, созданное при участии Силы. То есть оно зависело не от одного лишь Алекса.
При этом он чувствовал, что может сбросить давление в любой момент, и тогда варка вернется к нормальному состоянию. Но в этом случае никакой Крови второго грейда он не получит.
Что интересно, раньше такого выбора никогда не возникало. А сейчас вдруг появился. Алекс задумался — рискнуть ли ему и выдержать давление, либо плюнуть на все и ограничиться обычной Кровью первого грейда.
Некоторое время он взвешивал все «за» и «против».
«Крови получится много, это понятно. И Лист порадуется своей доле», — хмыкнул он.
Однако самого Алекса первый грейд никак не устраивал. Дело было не в жадности, а в его планах — куда проще получать Тела Потенциала с помощью Крови, чем каждый раз разыскивать титана и водить к нему группы адептов. Тем более, это был не самый безопасный способ трансформации, и недавний бой со змеем это доказал.
«Я должен рискнуть! Но только если буду уверен, что варка не повредит легиону», — решил он в конце концов.
К счастью, у него имелся один способ помочь себе — Тело Звезды. Ведь только что Мирам объяснила, что эта энергетическая конструкция стабилизирует матрицы и позволяет всем навыкам адептов Второго Радиуса сложиться в устойчивую конфигурацию. Так почему бы Телу Звезды не стабилизировать варку.
Кстати, Алекс сталкивался с этим свойством на примере Хаоса, который чуть ли не твердел. То же самое касалось, например, Домена, Озера пустоты и других объемных аномалий. Поэтому он, не задумываясь, активировал Тело Звезды, но направил его на белую пустоту.
Давление от этого не уменьшилось, но ощущение катастрофы резко снизилось.
Правда, появилась другая проблема — внимание Алекса теперь скакало между легионом и Инженером пустоты. То есть он сам себя загнал в такую ситуацию, что сначала забрался глубоко в серую зону, где Ветер Бесформенного терзал сознание, а потом нашел себе новую «работенку».
Однако жаловаться было некому. Разве что Мирам. Но у нее на все был один ответ — возвращаться.
«Хм… интересно, а ради богатой добычи она согласилась бы рискнуть мной и легионом?» — вдруг задумался Алекс.
Выяснять он этого не стал…
* * *
Еще несколько дней давление в белой пустоте медленно росло. Но потом оно вышло на постоянный уровень и замерло. Сама варка при этом затягивалась, хотя обычно к этому времени все давным-давно заканчивалось.
Однако Алекса радовало, что аномалия стабилизировалась. Если бы давление продолжило расти, тут и Тела Звезды вряд ли надолго хватило бы…
Между тем вибрацию замечали уже и окружающие адепты, а не только Мирам. Например, Юрд периодически странно поглядывал, а потом признался, что ему некомфортно рядом с Алексом.
— Мы летим через территорию титанов. Конечно, тебе должно быть некомфортно, — вмешалась Мирам.
— Меня сейчас беспокоят не титаны. У меня такое ощущение, что я нахожусь рядом с бомбой замедленного действия.
— Что еще ты чувствуешь? — поинтересовался Алекс.
— Что в тебе копится скрытый потенциал.
— Хм… если все получится, как задумано, то он реализуется в правильном направлении.
— А если нет? — спросил Юрд.
— Тогда мы очень сильно удивим Бесформенного, — усмехнулся Алекс.
Разумеется, сражаться в таких обстоятельствах было не лучшим решением. К счастью, монстры по-прежнему игнорировали легион…
Еще через несколько дней Юрд сообщил, что они приближаются к пятому слою серой зоны, который он назвал Лифтом. К этому моменту легион двигался через непонятно откуда появившееся течение. Оно отбрасывало армию назад, однако скорость была такой, что адепты все равно продвигались вглубь серой зоны.
Вообще, сама по себе серая зона даже помогала полету, поскольку была особой аномалией и на четвертом слое сокращала расстояние для всех. Очевидно, она не могла избирательно действовать только на монстров. Либо Бесформенный не желал утруждаться такими мелочами.
«Если Сила вообще нас замечает», — мысленно усмехнулся Алекс.
Он помнил, что стихии относятся к адептам гораздо проще, чем адепты сами к себе, и преувеличивать важность легиона не стоило. А засада