«Вот кто мы есть на самом деле — раздражитель!»
— Что еще ты сейчас видишь? — спросил он Юрда.
— Кое-что новое. Оказывается, Лифт не сплошной! В смысле, это не плоскость, а скорее набор осей. Как прутья клетки, только без поперечных перекладин. Оси удерживают пузырь и заодно позволяют монстрам быстро спускаться из Второго Радиуса.
— Раз адепты могут сделать каркас, то Бесформенный тем более может его сделать, — хмыкнул Алекс.
В последнее время он стал большим специалистом по укреплению всяческих энергетических конструкций. Так что с мнением Юрда был согласен.
— Ты чувствуешь расположение этих осей? — уточнил он.
— Очень приблизительно, — признался Юрд. — И только ближайших.
— Тогда давай пройдем мимо них. И можно как-то выбраться из этого течения? Оно сильно нас тормозит.
— Пока нельзя, однако мы с Мирам прикинули, что оно может нам помочь. Течение должно вращаться вокруг осей…
— Стоп! Как ты вообще чувствуешь такие подробности? — удивился Алекс.
— Скорее, это легион их чувствует, — улыбнулся Юрд. — После того как адепты получили Тела Потенциала, вибрационное поле изменилось, а с ним выросла и моя чувствительность. У меня и у Мирам. Нужно было только подстроиться.
— Почему вы тогда не можете найти монстров?
— Мы видим лишь очень большие явления. Хотя «видеть» — это не совсем точное слово. Скорее, мы додумываем их на основе полученных данных.
— От такой симуляции нет большой пользы, — нахмурился Алекс.
— Наоборот! — с жаром заметил Юрд. — Например, мы высчитали, что вращающиеся вокруг осей потоки не должны разрушать серую зону. Поэтому между осями должна находиться тихая заводь. Или глаз бури, если хочешь. По нашим расчетам, там даже Бесформенности меньше. Если мы туда доберемся, сможем отдохнуть.
— Но гарантий никаких?
— К сожалению. Зато там точно смыкаются два потока. Можем выбрать тот, что понесет нас вперед.
— Вот это другое дело! — обрадовался Алекс. — Когда мы туда доберемся?
— Через несколько дней. Нужно только чуть-чуть скорректировать курс.
— Так и сделаем!
* * *
К обещанному Юрдом и Мирам сроку легион действительно прибыл в более спокойное место. Тихая заводь находилась именно там, где ей полагалось быть — между двух осей. Течение тут тоже успокоилось. Как и Ветер.
Еще на подходе Алексу показалось, что впереди даже не четвертый, а примерно третий слой серой зоны. По крайней мере, давление начало снижаться, что было очень кстати, так как давление внутри Инженера пустоты, наоборот, вдруг повысилось.
Тело Звезды едва справлялось, но Алекс чувствовал, что настал финал варки. Если он выдержит, то получит Кровь второго грейда. Естественно, после стольких усилий, отказываться от результатов он не собирался. Поэтому вкладывал все больше внимания в Инженера пустоты.
— Останавливаемся, но медленно, — приказал он Мирам.
Нельзя было резко сбрасывать энергию — это вызовет огромное возмущение пространства, а монстры могли не простить такую наглость. А отбиваться от них сейчас означало потерять варку. Однако за время полета легион накопил столько энергии, что даже при плавном торможении пространство засветилось.
* * *
Второй Радиус. Школа Корвус. Старейшины Фогот и Смок. Некоторое время назад.
— Может, передумаешь? — спросил Смок.
— Я принял решение! — зло бросил Фогот. — Если собрание старейшин не собирается ничего предпринимать, значит, мне придется самостоятельно разобраться!
— И чего ты этим добьешься?
— Пока не знаю. Но я не верю, что Пузырь стабилен и нам пока ничего не угрожает. Скорее, наоборот. Если я это докажу, то остальные начнут действовать.
— Ты погибнешь, — вздохнул Смок. — Либо сгоришь, либо тебя отыщут монстры. Они с удовольствием набросятся на одиночную цель.
— Сфера Тогла меня скроет. Поэтому я и иду один. Не хочу рисковать остальными.
— Маскировка не продержится слишком долго, — покачал головой Смок — было видно, что он не согласен с коллегой. — А если ты заберешься достаточно глубоко, то как выберешься обратно? На это Сферы Тогла может не хватить.
— Пройду по краю серой зоны.
— Тогда тебе сил не хватит, — фыркнул Смок. — Впрочем, не буду тебя отговаривать. Слишком ты упертый. Просто пожелаю удачи.
— Спасибо, — поблагодарил Фогот. — Все, я отправляюсь!
Без долгих прощаний похожий на гигантскую гусеницу и одновременно на ствол дерева адепт нырнул вниз. Туда, где опытный глаз Смока видел лишь бесконечный поток Бесформенности.
Через несколько минут пространство вокруг Фогота мигнуло. Это сработала маскировка. Смок скривился — Сфера Тогла не считалась слишком надежным средством против монстров. Тем более, Фогот планировал пройти через самый центр серой зоны, чтобы как можно быстрее спуститься туда, где можно было встретить адептов.
Самым подходящим таким местом был Глирд — планета граничила с серой зоной, и там собиралось много охотников. Они требовались Фоготу просто для того, чтобы не привлекать к себе внимание монстров. Потому что в серой зоне любому адепту Второго Радиуса нужно было постоянно скрывать силу, ведь даже простейшие навыки могли привлечь внимание чудовищ.
— Зачем так рисковать? — пробормотал Смок.
Впрочем, бывало, что долгоживущие адепты настолько увлекались своими идеями, что все ставили на карту. Собственно, иначе они бы не добирались до Второго Радиуса.
Тем более, не так давно Фогот возмущался Листом, чьи бойцы не отдали свои жизни ради остановки титана. Мол, ради школы можно было собой пожертвовать. Так что старейшина просто следовал своей логике, и слова у него не расходились с делом, как это случалось у представителей боевых концепций.
Ну и последнее — все шло к тому, что они оба потеряют статус старейшин. Но если Фогот что-нибудь раскопает, вернется и убедит собрание действовать активнее, то они сохранят свое положение.
Тем не менее Смок не смог бы вот так рискнуть жизнью.
— Уж лучше встретиться с титаном, — пробормотал он.
Смешно, но вполне возможно, его коллегу ждала именно эта участь — группы титанов то и дело спускались в Первый Радиус…
Глава 24
Проходной двор
Серая зона. Черный Хирург. Лейсав.
Лейсав давно и окончательно потеряла представление, где они находятся. И не только она — сканеры и мастера пространства тоже не знали местоположения отряда. Говорили, что где-то в серой зоне. Причем как глубоко заплыл отряд, тоже никто не мог ответить, поскольку текущая скорость оставалась такой же загадкой, как