Поторговались они и сошлись на четырех сотнях. Увел мулла лошадь. Едет по дороге и радуется: «А еще Алдара большим ловкачом считают. В дураках-то не я, а он остался». Вернулся домой.
– Ну что, старый, – спрашивает жена, – сумел ли ты Алдара обмануть?
– Одурачил я его, старуха. Налей-ка в коровью лохань воды, намешай муки побольше да задай лошади, вот тогда и узнаешь, как я провел его. Лошадка эта не простая: еду в золото переводит.
Накормили они лошадь хорошенько и стали ждать, когда золото выпадет. Ждут они, ждут, а золота все не видать.
– Сегодня, старуха, видно, уж не получится, – говорит мулла, – давай подождем до завтра, тогда наверняка все узнаем.
На другой день лошади снова мучную болтушку задали. Поела она на славу, только вот золота все нет как нет.
– Эх ты, мулла, мулла, – сетует остабикэ, – ловко Алдар тебя подковал, не зря же его Алдаром зовут!
– Ладно, – храбрится мулла. – Не мулла я буду, если сегодня же не перехитрю его.
Сказал так, быстренько запряг лошадь и снова поехал к Алдару. А Алдар уж ждет его: «Не может того быть, чтобы мулла опять не пожаловал». Половину бараньей тушки заранее сварил в казане. Завидев муллу, вынес казан на снег. Вошел мулла во двор, поздоровался.
– Добро пожаловать, хазрат, проходи, гостем будешь! – приветствует его Алдар.
Прошел хазрат в дом. Алдар говорит жене:
– Погляди-ка, старуха, не сварилось ли мясо. Коли готово, неси его гостю.
Жена Алдара взяла блюдо, нож, вилку и вышла во двор, а мулла в окно за ней наблюдает. Приоткрыла женщина крышку, а из котла пар повалил. Подцепила она вилкой два-три куска мяса и принесла в дом:
– Вот, гляди, отец, совсем уж готово!
– Угощайся, хазрат, – потчует Алдар гостя, – небось намерзся в дороге-то.
Он нарезал мясо и придвинул блюдо к мулле. Съели они все, Алдар и велит:
– Неси-ка, жена, еще мяса да бульону на этот раз подлей.
Поели еще. Понравилось мулле. Он и спрашивает:
– Что это за чудесный казан у тебя, Алдар, дружище?
– Да что тут рассказывать, – отвечает Алдар, – мясо в этом казане прямо на снегу варится. Ты бы, может, и не поверил мне, да все сам видел. Гляди: ни соломы, ни дров не надо.
Мулле казан понравился. А на уме у него одно: «Как бы Алдара надуть?»
Спрашивает он:
– А не уступишь ли мне свой казан? Работники мои теперь лес рубят, не пришлось бы им домой на обед ходить, еду себе прямо в лесу готовили бы. Очень уж много времени на ходьбу тратят, толком-то и работать им некогда.
– Нет, хазрат, – говорит Алдар, – такой казан нужен самим, не стану продавать.
Тут в разговор вмешалась жена Алдара:
– Ладно уж, не жадничай, отец, ведь нас только двое, а у хазрата работники, ему нужней. Да и деньги нам не лишние, найдется, куда их девать.
– Ну что ж, – соглашается Алдар, – будь по-твоему. Разве что из уважения к жене продам.
– Сколько просишь-то?
– Двести рублей, и ни копейки не смогу уступить, – говорит Алдар.
Заплатил мулла двести рублей, положил казан в сани и уехал, ни словом не упомянув о лошади.
Ладно, вернулся мулла домой.
– Ну, радуйся, остабикэ, – торжествует, – на этот раз ловко утер я ему нос! Купил удивительный казан. Своими глазами видел, как мясо варится в нем прямо на снегу без всякого огня. Ну, теперь-то я с ним расквитался!
– Нет, хазрат, не могу поверить в такое диво, – сомневается жена муллы, – никогда про подобное не слышала.
– Веришь не веришь, а там видно будет. Пока давай я установлю казан во дворе, а ты налей в него воды и запусти мяса, посмотрим, скоро ли сварится.
Послушалась остабикэ мужа, налила в казан воды, положила мяса и накрыла крышкой. Через час открывает крышку, смотрит, а там глыба льда.
Вошла остабикэ в дом и говорит мужу:
– Эх ты, мулла, мулла, на этот раз тебя пуще прежнего одурачили.
– Да брось ты, не родился еще тот человек, который меня одурачить смог бы!
– Мне не веришь – сам погляди.
Видит мулла: в казане и вправду все смерзлось. Злость его взяла. «Дай, – думает, – отлуплю Алдара, хоть душу отведу!» Запряг лошадь и отправился назад.
А у Алдара было два кролика. Одного он дома под печкой держал, другого во дворе, на конюшне. Увидел Алдар муллу в окно и говорит жене:
– Я буду на конюшне. Мулле скажи, что в лес за дровами поехал. Если захочет видеть меня, говори так: «Я его сейчас позову», возьми кролика из-под печки и выпусти на волю. А если мулла спросит: «Зачем кролика выпустила?» – объясни: «Этот кролик на посылках у нас бегает».
Ладно, вошел мулла в дом.
– Алдар дома? – спрашивает.
– Нет его, хазрат, он поехал в лес за дровами, – отвечает женщина.
– Скоро ли вернется? Он мне очень нужен.
– Алдар еще долго пробудет в лесу. Ну а если очень нужен, могу позвать. У нас кролик на посылках бегает, он живо приведет.
С этими словами достала жена Алдара из-под печки кролика и выкинула за дверь, говоря:
– Ступай в лес, веди скорее хозяина!
Кролик тотчас без оглядки к лесу помчался, только пятки засверкали. Мулла видел все это и глазам своим не верил.
Прошло немного времени, Алдар, взяв под мышку второго кролика, что на конюшне жил, вошел в дом, посадил его под печку и прикрыл дверцей.
– Хорошо ли доехали, хазрат? – приветствует он муллу.
– Хорошо, хорошо, – торопливо отвечает мулла, забыв обо всем на свете – Вот я все на твоего кролика смотрю и очень уж заинтересовал он меня, не продашь ли?
– Ну уж дудки, хазрат, не обижайся, только на этот раз тебе не уломать меня. Детишек у нас нет, одна отрада – этот кролик.
Говорит мулла:
– Работники мои не вовремя на обед приходят. Будь кролик у меня, я бы звал их, лишь когда все готово будет.
Тут снова заговорила жена Алдара:
– Ладно уж, отец, не упрямься, ведь нас двое всего, из уважения к хазрату можно и уступить.
– Так и быть, забирай, – говорит Алдар.
– Сколько просишь?
– На трех сотнях сойдемся.
– Пожалуй, многовато будет, Алдар, дружище.
– Эх, хазрат, разве триста рублей – много? Ведь он нам как человек, а человека попробуй купи за такие деньги!
– Ну что ж, беру, – соглашается мулла.
Отдал он Алдару деньги, а тот ему – мешок с кроликом.
Мулла радуется: «Ну, теперь-то насолил я Алдару!» Приехал домой, жена встречает его:
– Как съездил,