Сглотнув тяжелый ком в горле, я пропустила его волосы между пальцами.
Мягкие. И наверняка просто умопомрачительно пахнут им.
— Дамиан…
И еще один взгляд снизу вверх, но уже совершенно другого толка. От этого взгляда хотелось расплавиться прямо здесь и сейчас. Осесть небольшой лужицей на коврике возле его кровати.
— Я… когда предположила о принуждении, беспокоилась о тебе, а не о себе.
Судя по выражению лица, он не особо понял, что я вообще такое несу. Зачем о нем беспокоиться? Тем более о каком-то принуждении.
— Снова будешь говорить, что не подходишь мне?
— Не буду, — прошептала я. — Рациональная часть меня куда-то пропадает когда ты рядом. Я ведь тоже уже приняла решение и сказала, что останусь рядом с тобой, потому что…
— Я настоял? — Продолжил за меня Дамиан.
— Нет. Потому что, кажется, жизнь вдали от тебя может стать невыносимой.
Я продолжала слишком аккуратно подбирать слова. Не говорила, что не смогу без него жить. Смогу, конечно. Но будет очень больно. Как будто половину сердца вырвут.
Впрочем, даже такое корявое признание произвело на него просто поразительный эффект. Взгляд засиял надеждой, нежностью и чем-то таким глубинным и сокровенным, что я не смогла опознать. Кажется, для такого чувства еще не придумали слов.
— Но у меня есть условия! — Поспешила сказать я, прежде чем он успел сообразить.
— Все что угодно.
— Я помогу тебе раскрыть заговор.
Ой как быстро скис. Как будто я тут половину его аристократии предложила на колбасу пустить.
— Все что угодно кроме этого.
Не выдержав, я вздохнула, после чего сползла к нему на пол. Да, очень глупо сидеть в таком положении в покоях, полных удобной мебели. Но мне было все равно.
Погладив его по щеке, мои пальцы заскользили ниже, остановившись на груди, чтобы чувствовать, как быстро бьется его сердце.
— Таково мое условие. Я не собираюсь ждать, когда произойдет второе покушение. Ты бы смог остаться в стороне, если бы мне угрожала опасность?
— Конечно, нет. О чем ты вообще говоришь?
— Тогда почему ты требуешь этого от меня?
— Но ведь ты…
— Тоже нашла свою истинную пару, — улыбнулась я. — И чувствую все то же самое, как бы не пыталась это отрицать.
Больше не размениваясь на разговоры, я потянулась к нему, прижавшись к его губам. Он ответил мгновенно, наверное, еще до того, как успел осознать и подумать.
Горячие ладони легли на мою талию, слегка сжимая. По позвоночнику пробежали мурашки, заставляя податься навстречу, чтобы прижаться сильнее к его телу. Так, чтобы между нами не осталась ни миллиметра свободного пространства, а биение сердец слилось в единую, синхронную мелодию.
И в тот момент я точно знала одно. Сегодня в свою спальню я точно не вернусь.
Глава 59
Посмотрев на себя в зеркало, я осталась очень довольна. Хотя от осознания того, что в таком виде я сейчас пойду не работать, а просто сопровождать Дамиана, хотелось начать язвить и отпускать неприличные комментарии.
— Ролевые игры нынче какие-то сложные, — хмыкнула я.
Ничего удивительного. На мне была форма местной прислуги с черной юбкой в пол, белым передничком, белым воротничком и даже белым чепчиком. Юбку покороче и будет классический наряд из старого доброго секс-шопа.
С другой стороны, я сильно сомневаюсь, что где-то в этой мультивселенной существует хоть одна пара, которая ради ролевой игры начинает расследовать заговор.
— Ну, какая девушка, такие и игры, — пожала я плечами.
Да, я все же дожала императора и он согласился на мой план. Правда, пообещал лично убить, если я пострадаю. Логика прямо как у меня. Может в этих ваших истинных парах и есть какой-то смысл.
В общем, мне пришлось замаскироваться, чтобы императорская паранойя слегка успокоилась.
Правда, волосы остались теми же. Предложение покрасить меня в брюнетку вызвало у Дамиана культурный шок и негодование. Ладно, я его еще приучу к тому, что когда дама изволит экспериментировать с собственной внешностью, ее лучше не трогать, чтобы сохранить свою венценосную голову.
Парик надевать я побоялась. Они всегда в самый ненужный момент слетают. А учитывая то, что о моей миссии будут знать всего несколько человек, вполне вероятно, что случись такой казус, меня сцапает охрана императора, заподозрив в чем-то нехорошем. И придется Дамиану вызволять меня из собственных казематов. А это уже совершенно другая ролевая игра, между прочим!
Пришлось делать упор на другое. Волосы я распустила, что тоже уже меняло внешность, между прочим. Меня привыкли видеть с пучком, за которым даже настоящего оттенка волос не видно. А тут такое преображение!
Черты лица я решила изменить так, чтобы при случайном взгляде не узнали. Подбородок сделать более узким, скулы выше, нос можно и пошире, губы более четкой и немного другой формы.
Эх, жаль, что цветные линзы в этом мире не изобрели.
Ну и последним, но отнюдь не по важности, шли каблуки. Точнее, платформа по типу танкетки, на которой я держалась очень даже уверенно.
Разработали это чудо техники специально под меня и так, чтобы ноги не уставали. Под длинной юбкой эти копытца было не видно, зато они разом добавляли мне сантиметров восемь роста, уничтожая одну из самых главных моих примет.
В общем, в зеркало на меня смотрела пусть и не незнакомка, но эта девушка имела лишь отдаленное сходство с Элейн Ланс, которое вряд ли заметил бы хоть кто-то, кто близко со мной не знаком.
И все это была исключительно перестраховка. Я по-прежнему считала, что моя персона никому триста лет не нужна. Мало ли по замку прислуги шастает?
Подмигнув зеркалу на прощание, я вышла из своих покоев, даже не заметив, как легко и непринужденно начала называть эти шикарные комнаты своими. Может и не стоило так расслабляться, конечно… Но очень хотелось.
И первое, что я увидела за дверью — император собственной рептилоидной персоной.
— Доброе утро, Ваше Величество, — сказала я, поклонившись как полагается.
Но даже затылком я почувствовала его недоумевающий взгляд, а перед глазами предстала картина, как он закатывает глаза.
— Мне казалось, мы уже прошли этот этап, — недовольно буркнул он.
— Это с Элейн Ланс из посольства Виндзора вы этот этап прошли. А с Линой, которая недавно в ваш штат поступила, нет. И вообще я тренируюсь, чтобы на людях не ударить в грязь лицом.
Выпрямившись, я посмотрела на Дамиана уже с вызовом. Мол, оценишь изменения или нет?
Он