Глава 11
(Калужская область, Форт «Калуга»)
— Ваше Величество! — Потёмкин ворвался в кабинет Романова словно ураган. — Вы не поверите, кто заявился на переговоры от мимиков…
— Дай угадаю? Сергей Меншиков? — император усмехнулся, откинувшись на спинку кресла.
— Но как вы… — Потёмкин удивился, но очень быстро взял себя в руки. — Прошу прощения, Ваше Величество. Я должен был догадаться…
— И всё же, я был удивлён не меньше твоего, — Романов повернул кресло к окну и задумался. — Мальчика вынесло в самый эпицентр бури… Какая судьба его ждёт?
— Ваше Величество, если позволите… — Потёмкин подошёл ближе, — Мальчика нужно спасать, пока он не превратился в одного из них.
— Нет, — Романов усмехнулся, повернувшись к князю, и указал ему на диван напротив, — Если бы они хотели превратить его в оболочку, то давно уже это сделали. Они хотят, чтобы он выступил в роли щита… Они думают, что мы таким образом станем более лояльны… — высказал предположения он.
— А мы станем? — Потёмкин нахмурился.
— Конечно же, нет, — Романов повеселел ещё больше, — Но, предложением о союзе обязательно воспользуемся. Шанс размазать Германскую Империю, упускать никак нельзя.
— Ваше Величество! — князь чуть ли не возмутился, — Как можно? А если они нас предадут?
— Если они нас предадут, то сильно об этом пожалеют… — спокойным ровным тоном ответил император, — Не впервой.
— Действительно, — хмыкнул Потёмкин, — С новыми снарядами мы разнесём их в клочья за считаные часы.
— Вот именно, — довольно кивнул император. — А если добавить сюда наших новых друзей, то можем уложиться и в минуты…
— Ха-ха-ха! — Потёмкин внезапно рассмеялся, — Я хочу на это посмотреть! — с горящими глазами он сжал от нетерпения кулаки.
— Всему своё время. — император улыбнулся. — Нас никто ещё не предал, более того, мы даже союз ещё не заключили.
— Куда нам спешить время есть! — Потёмкин расслабился. — Вновь прибывшие на фронт корабли уже встраиваются в новый флот. Айсварны и кромы готовятся выступать на передовой, вместе с воздушными магами. Капкан, который мы приготовили…
— Ваше Величество! — в дверях появился встревоженный слуга.
— Что случилось, Матвей? — Романов нахмурился, потому что слуга никогда не беспокоил его по пустякам, — Заходи.
— Благодарю, Ваше Величество, — Матвей глубоко поклонился и зашёл в кабинет. — Вот… — он протянул записку, — Из штаба. Сказали срочно.
— Срочно? — император удивился. — А почему сами не доложили?
— Не могу знать, Ваше Величество. — Матвей пожал плечами.
— Ладно, — махнул рукой он, — Давай посмотрим, что там такого срочного…
Император взял записку в руки и сорвав печать, вчитался в текст.
— Как ты там сказал, Григорий Иванович, время есть? — император отложил записку на стол.
— Так точно, Ваше Величество, — кивнул князь. — Заставим их понервничать, а потом…
— Накаркал… — горько усмехнувшись, он перебил Потёмкина.
— В смысле? — удивился князь. — Я не каркал, ни разу!
— В прямом, — император поднялся с кресла, — Флот, вместе со штормом начал движение. Они начали атаку…
— Твою… — прошептал князь, но вовремя осёкся, — Приказывайте! — он тут же поднялся, полностью готовый к битве.
— Подожди с приказами… — Романов прошёлся по кабинету к висящей на манекене броне, — Сначала надо заключить союз, и уже потом полетят головы…
— Ваше Величество! Полностью поддерживаю ход ваших мыслей… — вскочив с дивана, поклонился Потёмкин.
— Пойдём, надо вернуть Сергея за стол переговоров… — направившись в сторону выхода, сказал император и исчез в коридоре…
(Катер Конрада Дубенвальда)
— Как всё прошло? — стоило Сергею войти в каюту, как Софья накинулась на него с вопросами. — Ты видел Эраста?
— Нет, — покачал головой Сергей, когда дверь захлопнулась, — Он так и не объявился, но это даже к лучшему. Я разговаривал с самим Потёмкиным! — улыбнувшись, добавил он. — Представляешь? Мы с князем говорили о союзе! Я и представить не мог, что такое может произойти!
Княжич был на седьмом небе от счастья. Да, сама ситуация оставляла желать лучшего, но общение со столь Великой личностью, оставило в его душе неизгладимое ощущение.
— Что он сказал? Согласился? — Софья продолжила допрос.
— Сказал, что вопрос слишком сложный, чтобы можно было всё решить за одни переговоры. — ответил Сергей, присев на кровать. — Не знаю, сколько времени потребуется. Пока изучат наши возможности, пока утвердят у императора… — он начал продумывать дальнейшие шаги. — Возможно, нам придётся выдать дополнительные гарантии…
— Ты начинаешь думать, как настоящий дипломат, — хихикнула княжна, — Главное — подумай о том, где во всём это будет наше место, а то окажется, что мы станем им не нужны…
— Ты права. — кивнул Сергей, притягивая девушку к себе, — Но прямо сейчас, я могу думать только об одном… — повалив девушку на кровать, княжич начал старательно стягивать с себя мундир… — Я хочу тебя больше жизни… — прошептал он…
Внезапный стук в дверь заставил сердце княжича замереть. Дверь каюты резко открылась и внутрь зашла Бланка.
— Смотрю, ты зря время не теряешь… — сказала она с характерным выражением, — Давай, на выход. Нас ждут на переговорах.
— Не понял, — княжич подскочил с кровати и начал застёгиваться. — Мы же совсем недавно…
— Не знаю. Приказ Лотария, нас уже ждут. — сухо ответила Бланка, взглянув на раскрасневшуюся Софью. — Потом обменяетесь своими жидкостями, — добавила она, то ли с нотками зависти, то ли с нотками сарказма. Понять мимику и чувства твари, как всегда, было невозможно.
— Я пошёл… — княжич посмотрел на Софью с улыбкой и поспешил к выходу.
Бланка задержала взгляд на Софье, которая по-прежнему лежала на кровати, упёршись в неё локтями, и направилась следом.
(Недалеко от Форта «Калуга»)
Через пятнадцать минут Сергей уже сидел за столом переговоров, ожидая, когда появятся переговорщики. Пока было время, он усиленно думал над тем, почему его вообще вызвали. Возможно, появились какие-то новые вопросы, которые требуется в срочном порядке прояснить, но почему тогда Лотарий ничего не сообщил? Документов никаких на столе тоже не было. Как работать в