Я обескураженно качала головой, меря помещение размашистыми шагами.
— Не волнуйся, Кирюху я беру на себя, — явно иронизируя, ответил Артем. — Имеются рычаги давления.
— Все равно это нереально, — добавила я дрогнувшим голосом, стараясь отделаться от мысли о массивном деревянном стеллаже во всю стену лавандового оттенка, полного свежей выпечки.
— Все реально, Саш, — поравнявшись со мной, Артем притянул меня к себе. — Помнишь, я тебе пообещал? — он сдул выбившуюся прядку с моего лица. Его глаза светились спокойствием и несокрушимой уверенностью.
— Вместе мы… — прошептала я, прижимаясь к нему теснее.
— Отымеем эту планету, — хрипло закончил Артем, проведя кончиками пальцев по моей щеке, а затем с несвойственным ему трепетом прижался к моим губам.
От этого нежного медленного поцелуя у меня перехватило дыхание, и закружилась голова, потому что складывалось впечатление, что Артем собирается проделать это не только с планетой, но и со мной. Причем немедленно.
Цепляясь за его крепкие плечи, я издала томный стон. Артем оторвался от моих губ, напоследок слегка прикусив верхнюю.
— Я так понимаю, поцелуй был знаком согласия? — криво улыбаясь, поинтересовался он, поглаживая татуированной фалангой скулу.
— А если пекарня окажется убыточной? — взволнованно спросила я.
— Я в тебя верю, родная, — просто ответил он.
Верит.
— Тем более, желающих арендовать это помещение пруд пруди, — добавил он вдруг. — Всегда можно сдать его кому-нибудь другому.
— Вот еще! Не доставлю тебе такого удовольствия!
— А какое доставишь? — Артем зажал меня в углу, наваливаясь всем своим весом.
Перехватив мои запястья, он завел их мне за голову, сдавленно выдохнув в миллиметре от моих губ. Он парализовал меня вполне читаемым прямым взглядом. Было в нем столько противоречивого и дикого, что у меня коленки будто превратились желе.
— Соскучился, — хрипло поведал он, снова пытаясь завладеть моими губами.
Однако, хихикая, я увернулась.
— Представляешь километровую очередь от дверей моей пекарни до Патриарших прудов? Ну, можно же помечтать!
— Буду отправлять Кирюху, чтобы держал мне место, — он шлепнул меня по ягодицам. — Или твоего ручного пса Павлика.
— Прекрати так говорить, он никакой не ручной пес!
— Цепной?
Я покачала головой. Насколько я знала, Артем с Пашей почти не общались, хоть Апостолов и продолжал упрямо это отрицать. Вот и потанцевали.
— Я подумаю над твоим предложением, — я слабо улыбнулась, убрав его тяжелые ладони со своей талии, но Артем тут же вернул их на место.
— Только имей в виду, от таких предложений не отказываются.
На лице моего мужчины появилось самоуверенное выражение, а на губах заиграла широкая улыбка.
— Я дал твой номер своему бизнес-консультанту. Завтра он тебе наберет. Пообщаетесь, — он переплел наши пальцы и потащил меня к выходу.
Проходя мимо одной из витрин, я обратила внимание на яркую вывеску «Цветы». Похоже, магазин открылся совсем недавно, раньше его здесь не было.
— Кстати, ты ни разу не дарил мне цветов, — негромко припомнила я.
— Сегодня тебя ждет более весомый подарок, — с задумчивым взглядом Артем распахнул передо мной дверцу авто.
— Еще какой-то подарок? — я вопросительно приподняла бровь, но так и не получила ответа.
Внедорожник резко сорвался с места, с легкостью вклиниваясь в агрессивный московский трафик.
* * *
— Куда мы едем? — поинтересовалась я, когда Артем свернул на знакомую трассу, по которой я ездила сотни раз.
— Догадываешься?
Я кивнула, чувствуя, как на глаза наворачиваются обжигающие слезы.
Остаток пути до моего дома прошел в тишине, если не считать звука похрустывающих костяшек пальцев — с такой силой я сдавливала его ладонь, лежавшую на моем бедре. Затормозив около массивных деревянных ворот, какое-то время мы не спешили покидать автомобиль. Наконец, наклонившись ко мне, Артем спросил:
— Устроишь мне экскурсию?
Я поморщилась, продолжая разглядывать добротный сруб, возведенный еще моим дедом.
Апостолов достал пачку сигарет, вытащил из нее одну, однако, поймав мой взгляд, переломил ее пополам и выбросил в приоткрытое окно.
— Даже не пригласишь меня в дом? — не выпуская моей руки, Артем лениво откинулся на спинку сиденья.
— Ключей нет, — бросила я отстраненно.
Тогда он вытащил из бардачка блестящую связку и протянул ее мне.
— Что все это значит, Артем? Ты же говорил, что мой отец умудрился продать его нескольким человек сразу. Какие-то темные схемы!
— Именно. Поэтому мне пришлось повоевать, чтобы ты стала единственной и полноправной хозяйкой.
— И что? — я закусила губу, ощущая нокаутирующий удар в самое сердце.
— Ну, как ты успела заметить, я всегда получаю желаемое. Будем считать, это мой свадебный подарок, — спокойно выдал он.
Артем первым покинул внедорожник. Обойдя его, он открыл мне дверцу и протянул руку.
— Пойдем?
Выйдя из машины, я возвела глаза к небу — теплое майское солнце ласково щекотало кожу, и я до сих пор не могла поверить, что все постепенно возвращается на круги своя.
Я попыталась вставить ключ в замочную скважину, но с первой попытки ничего не вышло. Руки не слушались. Артем забрал у меня связку. Вставив нужный ключ, он с легкостью провернул его в скважине и толкнул железную калитку. Когда она открылась, он пропустил меня вперед.
— Дом… — прошептала я с волнением. — Я дома, Артем…
Впервые за долгие месяцы на душе воцарилась теплая тишина, будто наконец дверь моего сердца прикрыли, и пронизывающий сквозняк прекратился.
Застыв посреди двора, я не могла поверить своим глазам. Сколько же я здесь не была? Прошло уже больше года, однако на вид ничего особо не изменилось. Двухэтажный дом, небольшой палисадник, мансарда. Беседка и качели, на которых мы с мамой качались вечерами в детстве.
Войдя внутрь, я постаралась стереть из памяти непрошеные воспоминания об одном из самых худших дней, когда сюда ворвались вооруженные до зубов мужчины.
— Теперь все официально, — Артем протянул мне черную папку. — Ты — единственная хозяйка.
— И что дальше? — я ничего не соображала из-за переизбытка эмоций.
— Этот дом принадлежит тебе по праву, Саша. Делай с ним все, что пожелаешь, — спокойно ответил он.
Я почувствовала, как кровь прилила к лицу, потому что Апостолов обладал способностью пробивать мои внутренние стены. До основания. Раз за разом.
— Как тебе это удалось? — тихо спросила я, игнорируя нарастающую пульсацию в голове. Что-то мне подсказывало, это было не так просто.
— Секрет фирмы, — ухмыльнулся мой Темный Артем, давая понять, что не намерен откровенничать.
Мы начали экскурсию с кухни, совмещенной со столовой. На некоторое время застыв у белоснежного обеденного стола, я провела пальцем по деревянной столешнице, ожидая увидеть на коже тонкий слой пыли, однако этого не