— Один поцелуй? — Морлан беспокойно нахмурился.
— Один! Только один!
— Ладно. Я подумаю.
— Спасибо! Спасибо-спасибо!
— Я сказал, что подумаю! — процедил мужчина, раздражённо поджимая губы.
Шалара закрыло лицо руками и разрыдалась.
Молодой мужчина к такому был не готов.
Он растерялся, но потом всё-таки порывисто обнял сестру.
— Не плачь, сестрёнка. Всё будет хорошо. Я попробую поговорить с отцом. Если он будет категоричен…
Парень не видел, что на лице его сестры не появилось ни одной слезинки. Шалара положила голову на плечо брата и, изредка продолжая всхлипывать, довольно оскалилась. Да так, что у горничной пробежался мороз по коже!
Откуда глупому было знать, что порой даже один поцелуй способен открыть дверь в ледяные чертоги самого Индаля, а адекватного с виду нага превратить в злобного нуара?!
Глава 18. Курорт для трудоголика
Дни в столичном дворце нагов тянулись с такой медлительностью, что напоминали черепаху, неспешно ползущую по дороге. Ранее, когда я, новая версия герцогини Вивиан Моран, находилась в альвиорском замке, каждая минута была расписана по часам. У меня мгновения не было для отдыха! Я была везде! Занималась посевными, административными делами, договаривалась с соседскими, лояльными герцогствами о поставках того или иного, чего у нас на севере не хватало, да и множеством других забот! А вот в замке Шаллы время будто остановилось. Я почувствовала себя на курорте, где можно расслабиться и насладиться покоем, но куда там?! Я оказалась настолько неуёмной натурой, что в курортных условиях просто загибалась от скуки и чувства безделья.
Если бы не мои котики… Страшно представить, что со мной было бы!
Малыш, которого я решила назвать «Севир» в честь его родного дома, за прошедшие с ужина три дня достаточно окреп. Раны мальчика почти зажили, оставив только полосочки шрамов в местах от ножа. Теперь беленький пятнистый бегемотик носился из одной комнаты апартамент в другую, порой сшибая всё на своём пути. Снежинка изредка порыкивала на него, а я лишь улыбалась. Ну как иначе? Как его ругать, когда он так торопится только потому, что бежит за мной?!
Я безумно полюбила гуар. Именно той беззаветной любовью, когда любишь за то, что этот человек или существо просто есть. Он рядом, и он счастлив — и ты счастлив, видя это. Вот такой симбиоз ванильной нежности! Ха-хах!
Вечерами, сидя на диване или кровати с очередной умной книгой, безумно приятно было чувствовать близость плюшевых мохнатиков. Я порой ложилась под бок урчащей Снежки, во время «ужина» Севира, довольно наминающего мамино пузико, и нежно улыбалась, ощущая всем своим естеством настоящую гармонию.
Альтаира с ужина не видела, хотя сама не спешила покидать надёжный уголок апартаментов. Анхель сказал, что в соседней провинции произошёл разрыв, поэтому все боевые отряды нагов были брошены на ликвидацию ледяных духов.
Кстати! Никакие они не духи. Скорей отмороженные зомби.
Я вычитала о них подробное описание в одной из книг императорской библиотеки.
В общем и целом, история банальна. В мире, где когда-то процветала магия, произошёл… нет, не катаклизм. Банальный конфликт между сильными магами. Естественно, за власть и территории. У нас же, людей, других проблем нет! Это ирония, если что.
Как итог: теперь в том мире бродят опасные твари — мёртвые ледяные зомби, когда-то, собственно, бывшие теми самыми могущественными магами. Мир погрузился в вечную мерзлоту, но изредка в нём случаются разрывы, открывающие путь в другие миры Кары и её сестры Алианы.
В остальном, теперь нуары обречены скитаться по снежным пустошам, не находя забвения, в их случае «упоительного».
Внешний вид этих существ внушает страх. Их тела покрыты толстым слоем льда, словно замороженные в вечной зиме. Ледяные кристаллы сверкают на их кожах, придавая им жуткий, призрачный вид, от того, видимо, наги и прозвали их «духами».
Глаза, когда-то полные жизни и мудрости, теперь превратились в бездонные черные пустоты, излучающие холод и ненависть. Их лица искажены ужасом и болью, сохраняя последние мгновения человеческого облика, но уже не способные на сострадание.
Одеяния, которые когда-то были великолепными мантиями, теперь выглядят как рваные лоскуты, пропитанные льдом. Эти тряпки развеваются на ветру, как призрачные тени, подчеркивая зловещую сущность нуар. Каждый шаг ледяных зомби издает треск, словно ломаются замерзшие ветви, а дыхание этих существ — холодный пар, который мгновенно замерзает в воздухе.
Магические способности, которыми они обладали при жизни, сохранились в их мёртвых телах, но теперь они обернулись против них самих. Эти ледяные зомби способны вызывать метели и снежные бури, замораживать всё на своём пути. Думаю, именно так их мир поглотил холод.
Прикосновение нуар опасно для жизни. Оно может вызвать мгновенное оледенение.
В одной книге я вычитала интересное предположение, что в сердцах нуар всё ещё горит искра магии, но это лишь мнение одного учёного. Точней учёной. Наверное, она ещё та сентиментальная натура, ведь нуары не способны на разумные действия. Ими движут только инстинкты: голод и защита своей территории.
В общем, брррр! Надеюсь, Карнеон очень скоро заработает, и разрывы прекратятся! А ещё, что я покину этот недружелюбный континент раньше, чем Карнеон заработает, ибо до Новогодия ещё три месяца! А меня, вообще-то вызывали сюда для одной единственной присяги!
А вообще, надо признать, недружелюбие нагов по отношению ко мне, резко поумерило пыл
И до ужина с Альтаиром и его советниками слуги столичного дворца ходили за мной попятам, чтобы угодить, а теперь с меня вообще пылинки сдували! Они буквально носились вокруг, как пчёлы, готовые выполнить любую мою просьбу. Это было приятно, но в то же время странно. Так-то у меня свои ребята есть.
Кстати о них! Между Раиной с вверенным мне Морланом происходило что-то странное. Пока Анхель и Анника, осчастливленные неожиданной новостью о скором пополнении в их молодой семье, тихо радовались, эта парочка так увлеклась своей ролью, что чуть не устраивали драку из-за дегустации еды всякий раз, когда подходил приём пищи. Каждый из них был готов рискнуть ради моей безопасности, проверяя каждую порцию на наличие яда, порой перебарщивая. Преданность Раины была безусловной. Я это давно поняла. Но Морлан… Какие цели он преследовал?
За последние три дня он буквально задарил меня цветами, искупал в тонне весьма витиеватых комплиментов, и вообще! Раю безумно злило поведение нага. Она отчаянно краснела и резко отворачивалась, когда начинались подобные сцены. У меня же они вызывали лишь легкое недоумение.
Нет, в самом деле! То с претензиями наехал, не успела я сойти