— Может, пива? — спросила я, и он кивнул.
— Только не открывай бутылку, — сказал он, косо взглянув на Люси. Она хмыкнула.
— Поняла, красавчик.
— Не открывать бутылку? — рассмеялась я, когда Люси отошла.
— Слушай. После такого дня я бы не удивился, если бы она подсыпала мне что-нибудь, утащила домой и превратила в своего секс-раба.
— Давай я буду сторожить. А ты расслабься.
— Ты будешь рядом, Божья коровка?
— Если тебе нужно, то да, — сказала я и отдернула руку, когда Люси поставила перед нами бутылку.
— Вот открывалка. Но ценю, что ты переживаешь. Ты понимаешь меня, Леджер Дейн.
Когда она отошла, он открыл бутылку и сделал длинный глоток, почти полностью осушив ее. Он положил открывалку на стойку.
— Ну надо же. Прям такой ужасный день?
— Ты даже не представляешь. Я не хотел писать тебе после — не хотел сливать тебе весь свой хлам.
— Мы друзья. Для этого и нужны друзья. И, кстати, Джилли попросила сказать, что она сегодня не придет. Она устала и переела тако, — я усмехнулась. — Говорит, ты не отвечаешь ей на сообщения.
— Я не могу рассказать ей, что произошло. Она не знает, что я встречался с ним. И я не собираюсь грузить ее этим, когда свадьба через неделю. Хочешь еще пива?
Я подняла свой бокал и покачала головой.
— Нет. Я потихоньку пью этот.
— Мне еще одно, — сказал Леджер, когда Люси подошла. Она вернулась с пивом, бутылкой текилы и рюмкой.
— Я решила, что ты мне не доверишь налить на халяву. Так что сам, герой.
— Ты же понимаешь, что я не поеду домой с тобой? — сказал он, открывая новое пиво.
— Ну-ну. Держись за свою версию, — усмехнулась она. Даже я рассмеялась — уж больно настойчивая. Хоук, Нико и Джейс подошли к нему, обсуждая, как завтра будут мучить Гарретта на мальчишнике. Дилан, разумеется, сразу присоединилась. Леджер протянул мне рюмку, но я отказалась. Я не могла позволить себе напиться рядом с ним. Он был на взводе, и я должна была его контролировать.
Гремела музыка. Мы танцевали, пели и смеялись.
Дилан пришлось ехать домой — ей нужно было рано вставать и заниматься, так что она уехала с Хоком, Нико и Джейсом.
А мы с Леджером остались. Столкнулись с несколькими старыми знакомыми, настроение было отличное.
Это был тот самый вечер, когда ничего особенного не ждешь, а выходит очень даже здорово.
Леджер пил много и будто бы расслабился, но постоянно проверял, рядом ли я. Я ускользнула в туалет, пока весь бар хором пел «Only the Good Die Young» Билли Джоела.
Я поспешила в кабинку, когда вдруг услышала голос:
— Божья коровка? Ты тут?
— Леджер! Выйди. Дай девушке сходить в туалет.
— Лучшие друзья ходят вместе, разве нет? — проворковал он. Я смыла воду и вышла.
Я подняла ручку крана, намылила руки и покачала головой:
— Это женский туалет. Тебе сюда нельзя.
— Кто сказал? Ты думаешь, Люси Блокер меня выгонит? Мы оба понимаем: этого не случится.
Я расхохоталась:
— Думаю, Люси тебя вовсе не блокировала. Ты сам прекрасно справился, когда разбил ей сердце.
— Она заблокировала меня от тебя. Сделала тебя запретной. — Он провел ладонью по лицу, и я подошла ближе.
— Ты сам сделал меня запретной. Не Люси. Но мы же прошли через это. Мы отлично справились с тем, чтобы вернуть нашу дружбу, правда?
— Ты такая чертова красавица. — У меня перехватило дыхание, но я не успела ответить — он бросился к кабинке и вырвал. Его рвало три или четыре раза; я еще не видела, чтобы кого-то так сильно тошнило.
Я гладила его по спине, пока он не закончил, и смыла воду.
— Пошли, Дейн. Пора домой.
— Какой же я тупой новичок. Сказать девушке, что она красивая, а потом блевать несколько раз подряд. Черт. Прямо возвращение в студенческие годы, — рассмеялся он, и смех гулко отозвался в помещении.
Мы вернулись в бар, попрощались. Никто на нас особенно не смотрел — вечеринка продолжалась.
Люси выскочила из-за стойки, когда мы уже открывали дверь.
— Леджер. Держи. Я всегда на связи, — она сунула ему в руку бумажку.
На улице он так громко расхохотался, что я вздрогнула.
— Вот это яйца у нее, ну скажи сама!
— Она точно не боится проявлять инициативу, — сказала я, и мы пошли в сторону его дома, который находился по той же улице, что и мой.
— А ты, Божья коровка? Ты рискуешь, когда нравится кто-то?
Я фыркнула:
— Не так, как Люси, нет.
Мы остановились напротив дома его мамы.
— Можно я переночую у тебя? Не хочу, чтобы Джилли видела меня в таком состоянии. Не хочу, чтобы она узнала о сегодняшнем. Мне нужно протрезветь, чтобы держаться.
Я вздохнула:
— Конечно. Может, расскажешь, что случилось? Иногда становится легче, когда всё выскажешь.
И Леджер рассказал. Всё — от начала до конца. Я слушала, и мой рот еле не отпал. Его отец оказался невероятно мерзким человеком. Рассказать сыну, что он никогда не любил его мать. Что женился только потому, что она забеременела. Какой мужчина говорит такое собственному ребенку? Он даже не попытался извиниться за измены или за то, что заставлял Леджера прикрывать его. И как он шантажировал его, требуя спроектировать новый дом, — иначе он разобьёт сердце Джилли и не придет на свадьбу.
— Он редкостный подонок. Прости, что тебе пришлось через это пройти. Мне неловко, что я тебя подталкивала. Я думала, ты получишь хоть какое-то облегчение.
— Я и получил. Я понял, что придумал себе его образ. Всю жизнь считал, что он хороший человек, который сбился с пути. А на самом деле я просто был ребенком, который видел то, что хотел видеть. Он всегда был эгоистом. Ему плевать на всех, кроме себя. Но впервые за долгое время я ясно вижу, что я на него не похож. И это единственное хорошее, что вынес сегодня. Я готов идти дальше. Только не хочу ранить Джилли.
Когда мы дошли до моего дома, я усадила его на диван, принесла тайленол и стакан воды:
— Выпей. Ты не думаешь, что стоит рассказать Джилли? Может, это даст ей её собственное облегчение?
— Черт. Сказать ей до свадьбы? Эта свадьба для нее целый мир. Я хочу, чтобы она получила всё, что хочет.
— Значит, ты спроектируешь дом для человека, которого ты презираешь, только чтобы