— Это куда круче защитных устройств, — остановила Идарину, направляя её в нужную нам дверь. — Так что не паникуй. Вот увидишь, дядя Гриша оценит наш вандализм. Ты не представляешь, сколько труда мне стоило сдержаться и смолчать о твоём успехе! Гриня бился над этой функцией не одно десятилетие! Так что расправь свои плечи, надень зелёное платье, оно идеально смотрится с твоими светло-карими глазами, и приходи в мою комнату. Я пока распоряжусь подать туда чай и сладостей! Не забудь захватить наш визор…
Махнув Ри на прощание, бросилась в свои покои.
— Оу! — застыла на пороге, узрев забавную картину: белый лев гладит лапой довольного Снежка.
«Пф! Дядя Гриша, как вернул себе память прошлой жизни, духом-хранителем больше себя не воспринимает!»
— Привет, красотка! — лев важно тряхнул гривой, продолжая обнимать моего хранителя, как закадычного друга. — Решил вот заглянуть к вам, пока мои устраиваются. Как дела?
— Дядя Гриша! — я бросилась к своему самому любимому родственнику.
Признаюсь честно, обнимать льва — это очень круто! Такой мягкий и пушистый… но если бы дядя был мужчиной, я, конечно же, радовалась куда больше!
— Рассказывай, как жизнь молодая?
И я рассказала. Всё! И о студенческих буднях, и о подруге, которая вот-вот должна явиться.
Так плавно разговор перетёк к моим творческим задумкам. И, когда я, не удержавшись, заикнулась о записывающем артефакте, Злобик растерял всё терпение.
— Какой чай с пирожными?! Быстро веди её сюда! — заелозил на пушистой попе лев, взволнованно посматривая в сторону двери.
Конечно, я сорвалась выполнять его приказ!
Так мы и столкнулись с Идой на пороге… доработанный визор выпал из пальцев. Она в моменте принялась его ловить, чтобы он не разбился. Только всё зря!
Я застыла в ужасе, наблюдая за всем этим действом. Передо мной как будто вся жизнь промелькнула!
«Он разобьётся, и можно забыть о всех своих планах! Разработка нового артефакта займёт не меньше трёх недель! Там столько плетений… И диплом завалим…»
Когда визор почти коснулся каменной плитки коридора, между ним и полом появился белый лев.
Визор и Ида упали прямо на живот Злобика, крякнувшего от удара не хуже утки.
— Рукожопые… — ругнулся мастер, следя, как бледная Идарина крепко прижимает целёхонький визор к себе. — То есть… не совсем рукожопые, раз создали аналог видеокамеры. Давай уже, блондиночка, вставай с меня. Считай, что наше знакомство прошло успешно, — ворчливо протянул дядя Гриша, пристально следя за Идой, красной, как варёная микири.
— Простите, лорд Грегори. Это получилось случайно.
— Верно. Я сам виноват. Но и дать разбиться своей мечте я никак не мог позволить.
— Большое спасибо вам за это! Приятно разделять мечту такого великого мастера артефактора, как вы…
Дядя Гриша фыркнула, поднимаясь и помогая подняться блондинке, но я видела, как ему польстили слова Иды.
А через пять минут, когда эти два повёрнутых на изобретениях артефактора стали проверять работу визора, я вовсе отошла в сторону. Знакомство, действительно, состоялось! Перебивая друг друга, эта парочка углубилась в детальное изучение настроек малахитовой «съёмочной камеры». Я определённо была там лишней.
Пока бабушка не позвала нас на дружеский ужин в тесном кругу её гостевых покоев, я успела дорисовать последние арты и даже подобрала музыку для пятнадцати минут своего «немого кино». Озвучить его пообещала бабушка. Она же взялась написать краткий синопсис. С такой поддержкой встречать волнительное «завтра» мне было совсем не страшно!
Глава 10. Источник магии
Затянувшийся ужин в приятной компании родных и близких дал о себе знать. Вместо того, чтобы с утра начать принимать поздравления с наступившим «совершеннолетием», которое теперь вынуждены будут признать даже драконы, я проспала до самого обеда. Да и поздравлений, как таковые, не стучались в мою дверь. Закрытое крыло будто вымерло. Мама, бабушка и их истинные дрыхли так же крепко, как и я. Может, даже покрепче, так как на вечере встреч с побратимами Дария так называемые «взрослые» выпили больше десять бутылок первоклассного вина из древних погребов императора. Я убежала к себе около двух часов ночи, когда шутки и смех только набирали обороты.
Идарина ушла раньше, но, когда я постучала в её дверь, чтобы пожелать спокойной ночи, подруга мне не открыла. Учитывая, что Иду увёл Злобик (он же Грегори, он же дядюшка Гриша) скорей всего они проковырялись в своих любимых артефактах до рассвета! Так что Туар вообще легла спать непонятно во сколько.
Я хмыкнула и села, свесив ноги с огромной кровати, на которой поместилось бы пятеро таких, как я.
Мой взгляд встретился с отражением в напольном зеркале, в котором отражалась довольная брюнетка с всклокоченными волосами.
— С днём рождения, именинница, — подмигнула сама себе, смещая фокус влево. — Снежок! Ну, ты хоть меня поздравь!
Дух-хранитель сладко потянулся, с урчанием выгнув спину, и свесил язык набок, забрасывая меня картинками с фейерверками, цветами и его любимыми пирожными — эклерами.
— Спасибо, родной! И тебя тоже с праздником! — соскользнув на пол, от души обняла голову мягкого пушистого дракончика. — Ну… что ж! До бала осталось не так много времени, как кажется. Скоро набегут мастерицы, и начнутся пытки ради красоты… Предлагаю, пока их нет, провести время вдвоём! Как ты на это смотришь? У меня тут и карты припрятаны в одной из сумок… Помнишь, как мы раньше в них играли? Пока я не поступила в учебку?
Снежок моргнул. Его глаза повлажнели. Такой милый… Прям не могу, как хочется его затискать!
Мы успели сыграть две партии, прежде чем нас прервали, и каждый раз победа была за хитрым Сн е жкой несмотря на то, что играл пушистик картами — рубашкой вниз! Просто умора!
Когда в двери постучали, я подмигнула малышу, отряхнула немного помявшийся подол платья и, с гордо поднятой головой, пошла принимать поздравления!
Да только опять ошиблась. В коридоре стояли вовсе не родные или близкие.
Страж.
За дверью меня дожидался всего один единственный страж.
— Леди Агата… меня уполномочили сопроводить вас в императорское крыло.
— М?
«Его Величество хочет меня увидеть? Сейчас?»
Я даже как-то подрастерялась. Но передо мной был не простой страж, а императорский га'Хал. Отличительные погоны на кителе дракона буквально кричали об этом. У Лилии, жены Райлана, были такие же.
— Снежок…
— Зверя лучше оставить, госпожа, — почтительно кивнул га'Хал. Император поведёт вас к источнику магии.
— Ох! — я прикусила нижнюю губу, нервничая.
И было от чего! Источник магии посетить — это что-то