— Узри же крепость Летящего Дракона! — А вот Ниэль прямо-таки преисполнилась пафосом, демонстрируя мне это убожество. — Ещё ни разу нога захватчика не ступала на её землю! И именно здесь разбил ставку повелитель Церборус! Отсюда он начнёт свой освободительный поход против тирана и узурпатора Синфалота, предателя и отцеубийцы!
— Конечно, — я в основном кивал, соглашаясь со всем сказанным, хоть лично мне эти имена ничего не говорили. Но в этот момент мы как раз въехали во внутренний двор крепости. — Это… что за нахрен?
— Повелитель? — девушка с удивлением уставилась на крепкого молодого мужчину в доспехах, покрытых голубой эмалью, который одним движением срубил голову стоящему на коленях негру из тех, кого я видел на площади перед испытанием. И стряхнув кровь с меча направился в нашу сторон.
Глава 11
— Повелитель! — Проповедница одним движением спрыгнула со своего цилиня и замерла на одном колене, склонив голову.
— Почтенная леди Эльторн, рад видеть вас снова. — голос Церборуса звучал ровно и мягко, будто это не он только что отправил на тот свет бедного негра. — Судя по тому, что вы вернулись не одни, поездка прошла удачно.
— Мой повелитель, позвольте представить вам вольного мастера Чобота, — выпрямилась девушка. — Он шёл чтобы наняться в вашу армию, и я взяла на себя смелость сопроводить его в ставку.
— И конечно, у тебя не хватило мозгов подумать, что это может быть лазутчик или убийца! — вперёд выступила ещё одна девица. Высокая блондинка с точёными чертами лица и поразительно знакомыми доспехами. Именно с них я забрал знамя, покоящееся сейчас у меня за пазухой. А ещё девчонки явно ревновали друг друга к повелителю. — Мало нам было одного демонопоклонника, пытавшегося проклясть повелителя, так ты притащила ещё одного⁈ Или у тебя совсем нет глаз, и ты не можешь отличить цвета «змеелюбов»?
— Прошу прощения, милая леди, — я спрыгнул с тайры, встав рядом с Ниэль, и с усмешкой уставился в глаза второй красавицы. — но к змеям у меня довольно брезгливое отношение. И уж тем более меня сложно заподозрить в любви к ним или иным пресмыкающимся. Я собак люблю, котиков там. У меня даже дома живёт Василь Василич, шикарный котяра с аспектом огня, вставший на путь Возвышения.
— Да как ты смеешь… — вспыхнула было обладательница алых доспехов, но её перебил смех Церборуса.
Кажется, моя наглость пришлась ему по вкусу. И главнокомандующий «сил света» теперь с интересом разглядывал меня, заодно прощупывая с помощью энергетического тела. Точнее прощупыванием я бы это не назвал. Меня сдавило со всех сторон, заставив замереть. Не скажу, что сильно, но вполне себе отчётливо и без напряжения всех сил вырваться вряд ли получилось бы. Оставалось расслабиться и получать удовольствие, расставаться с маскировкой, я пока не собирался.
Я в ответ рассматривал уже самого повелителя, правда на сканирование не решился. Судя по тому, что в пассивном режиме он не ощущался вовсе, передо мной стоял если не Архонт, то Магистр с гарантией. И становилось понятно, как ему удалось с лёгкостью справиться с негром, а следов борьбы я не заметил. Разница минимум в два ранга это очень серьёзно. Я вон сам недавно с Ниэль танцевал, не давая не то, что ударить, а даже коснуться. Но возможностей у Магистров куда больше, так что ему ничего не стоило сковать африканского Мастера и отчекрыжить ему головёнку. Знать бы ещё за что. Версия, это потому, что он чёрный, вполне имела место быть, но я предпочитал факты, так что не спешил с выводами.
Сам же Церборус являл собой типичного рыцаря без страха и упрёка, истинного арийца, словно с плаката третьего рейха про чистоту крови, ну разве что со скидкой на азиатские доспехи. Немного рубленные, но правильные, мужественные черты лица. Волевой подбородок. Старый, едва заметный шрам на скуле. Спокойный, уверенный взгляд голубых глаз. Белокурые локоны, растрёпанные ветром, но при этом явно ухоженные, и уж тем более никаких тебе вшей. Хотя я бы посмотрел на ту вшу, что заведётся у Магистра. Там поди такой монстр будет, что ломом не пришибёшь.
Доспехи у него тоже были примечательные. Я бы даже сказал, что скорее церемониальные, чем по-настоящему защищали от чего-либо, но даже Магистру дополнительное бронирование не особо и требовалось. Что такое несколько миллиметров стали против энергетической защиты, способной выдержать прямое попадание из пушки? Так что стёганный ватный лазурный халат, изукрашенный золотыми драконами, служил именно маркером, сигнализирующим, что всё хорошо, папка рядом. Не знаю, как это работало во время массовой драки, когда нет времени пялиться по сторонам, но у нас было примерно то же самое, так что осуждать наряд я не собирался.
— Почтенный мастер Чобот, добро пожаловать. — голос повелителя звучал дружелюбно, однако взгляд оставался холодным и оценивающим. Думаю, в этот момент решалась моя судьба. И если бы Церборус хотя бы заподозрил меня в том, что я могу быть опасен, здесь бы всё и закончилось. — что привело тебя в наши края накануне великой битвы? Жаждешь ты славы, богатства или же алчешь справедливости?
— Как я уже говорил леди Эльторн, — я решил не фамильярничать и быть вежливым. Подраться мы всегда успеем если приспичит, но кто знает, зачтётся ли это как испытание, — справедливость эфемерна. Чаще всего историю пишут победители, обеляя себя и выставляя тех, кто потерпел поражение слугами зла. Мирская слава и вовсе меня не прельщает. Она подобна дуновению ветра. Сегодня дует в твою сторону, а завтра вокруг тебя штиль, а кто-то другой купается в волнах обожания толпы. Да и богатство — пыль для тех, кто идёт дорогой Возвышения. Возможно, когда-то я остепенюсь, заведу семью, и вот тогда мне понадобятся ресурсы для поддержки будущих поколений, но пока я молод, полон сил и не собираюсь сидеть на одном месте. И дорога привела меня сюда, ведь что может быть лучше, чем задать жару ублюдкам, презревшим прямые пути к Возвышению и обратившимся к демоническим силам? Как по мне ради этого стоило проделать такой долгий путь!
— Хороший ответ. — ни выражение лица, ни взгляд главнокомандующего за время моего монолога не изменились, но я почувствовал, как разжимаются тиски вокруг тела. — Достойный адепта праведного пути. К сожалению, далеко не все готовы следовать прямыми дорогами.
— Вы за это казнили