— Ага, — выдавил я. — Слушай, мне пора. Я обещал кое-кому показать бросок кистью.
Это было не совсем ложь, но и не вся правда. Лучше так, чем снова срываться, как на Трейса и Шепа вчера.
Роудс долго смотрела на меня, потом кивнула:
— Не забудь про семейный ужин в субботу.
Я простонал. Последнее, чего мне хотелось. Но, может, если я там появлюсь, поиграю роль весельчака и балагура, они перестанут таскаться ко мне на каток.
Роудс потянулась и щелкнула меня по уху.
— Какая пытка — есть вкусную еду и проводить пару часов с семьей.
— Ты меня сейчас щелкнула?
Она приподняла бровь:
— И что ты с этим сделаешь, ледяной мальчик?
Я резко наклонился через борт, поймал ее в захват и как следует взъерошил ей волосы.
Роудс взвизгнула, отпихивая меня:
— Коупленд Колсон, я тебе это припомню!
Я только рассмеялся, отъезжая назад к выходу:
— Буду смотреть в оба, Ро Ро. А у меня, между прочим, реакция как у пантеры.
— Реакция тебе не поможет, когда я подсыплю слабительное в твой кофе! — крикнула она мне вслед.
Хэйден засмеялась, подходя к льду, переводя взгляд с Роудс на меня:
— Сестра?
Я усмехнулся:
— Настолько очевидно?
— Одна из моих сестер сказала бы то же самое.
— Хорошо знать, что я не один такой. — Я оттолкнулся от борта и покатился назад. — Ну что, покажешь, на что способна? Поработаем над броском кистью.
Золотистые глаза Хэйден расширились:
— Прямо сейчас?
— У меня есть ровно пятнадцать минут. Думаю, этого хватит, чтобы задать тебе направление.
Она не стала тянуть. Бросилась к стойке проката, схватила коньки с полки и клюшку, а потом пулей вернулась обратно.
Я рассмеялся, глядя, как она торопливо зашнуровывает коньки:
— Я же не исчезну.
Она покачала головой:
— Не хочу терять ни минуты из твоих пятнадцати.
Черт, я уважал такую решимость.
— Ладно, сделай пару кругов для разминки и вперед. — Я выехал в центр катка, наблюдая, как Хэйден уверенно скользит по льду. В ее движениях была грация фигуристки, но и сила чувствовалась.
Хэйден обогнула каток трижды, потом взяла шайбу и направилась к воротам. Она правильно отработала три позиции для броска, и шайба попала в сетку, но силы явно не хватало.
Я подъехал ближе:
— Ты все еще думаешь о правильной стойке, да?
Она смущенно кивнула:
— Еще не получается делать это автоматически.
— Со временем получится, — заверил я. — А пока давай поработаем над хватом. Большой палец должен быть направлен вниз, а у тебя он уходит в сторону. Из-за этого теряется сила и точность.
Не все любят слушать критику. Кто-то спорит, кто-то утверждает, что делает все правильно. Но не Хэйден. Она просто кивнула и снова пошла на круг. На этот раз ее бросок был гораздо мощнее и попал точно в верхний левый угол.
— Вот это да! — крикнул я.
Хэйден засияла:
— Спасибо, мистер Колсон.
Я поморщился:
— Ну все, теперь я чувствую себя на восемьдесят лет. Просто зови меня Тренер.
— Я буду звать тебя Тренером, — прозвучал рядом томный голос.
Лицо само собой скривилось, прежде чем я успел себя остановить, и Хэйден с трудом сдержала смешок. Я быстро стер выражение раздражения и обернулся:
— Рэйвен.
— Хочешь помочь мне с техникой катания? — пропела она.
— Вообще-то, я как раз опаздываю на встречу, про которую совсем забыл. Хэйден, продолжай работать. Скоро все станет для тебя естественным, как дыхание.
Она отдала мне шуточное военное приветствие и вернулась к воротам.
Рэйвен недовольно фыркнула, но я ее проигнорировал и направился прямиком к выходу с катка. Эта девчонка пугала меня до чертиков.
Я соскочил со льда, прошел по прорезиненной дорожке и уселся на скамейку. Поболтал с несколькими родителями и детьми, которые еще задержались в зале. Мамы хлопали ресницами в откровенно флиртующих взглядах, надеюсь, без особых последствий — у всех троих на пальцах блестели обручальные кольца.
Зашнуровав кроссовки, я поднялся на ноги — и в этот момент телефон завибрировал в кармане. Достал — и, как обычно, в чате с братьями и сестрами началась переписка. Мы постоянно соревновались, кто даст чату самое идиотское название. Сейчас он назывался «Логово хаоса».
Кто-то скинул фото, где я наперегонки гоняю с парой детей по льду.
Роудс: Наш дорогой братец прирожденный укротитель мелких монстров.
Ответ Кайла не заставил себя ждать. Он всегда подкалывал меня больше всех, наверное, потому что именно мы с ним чаще всего вляпывались в неприятности. Кай пришел в нашу семью, когда ему было шестнадцать, и даже тогда было видно, что за его плечами стоит целая армия демонов. Хотя мы и были близки, он так и не открылся мне полностью.
На самом деле, казалось, что по-настоящему он разговаривал только с Фэллон. Неудивительно. Она была нашей семейной эмпаткой, которая всегда брала на себя чужую боль.
Кай: Наверное, и хорошо. Кто знает, когда начнут выползать потенциальные матери твоих детей.
Я нажал на иконку камеры, щелкнул фото с демонстративно вытянутым средним пальцем и отправил ему.
Кай: Ого, какой нежный, хоккейный мальчик.
Фэллон: Будь добрее. Мне кажется, это мило, что ты волонтеришь, Коуп.
Кай: Слышал? Ты теперь просто душка, милашка, Коупик-пупик.
Фэллон в ответ накатала ему серию эмодзи, которые, как я понял, означали прямую угрозу жизни. Я покачал головой, наклонился, чтобы взять сумку, и закинул ее на плечо. Когда выпрямился, передо мной стоял Арни с недовольным выражением лица.
— Что случилось?
Он покачал головой:
— Проблема. — И протянул мне телефон.
На экране был текст от знакомого имени. Владельца Sparks. Моего друга. Но он написал не мне напрямую, вероятно, потому что сам оказался загнан в угол.
Линкольн Пирс: Поступил анонимный донос, что Коуп принимает стероиды. Нужно взять у него тест на наркотики сегодня. Я не могу предупредить его заранее, иначе результаты будут под сомнением.
Блядь. Сливы в прессу — это одно. Но обвинения в приеме допинга — совсем другое. И это означало только одно.
Кто-то пытался уничтожить мою карьеру.
7
Саттон
— Ты должен стоять вот здесь, помнишь? — сказала я Луке.
Он кивнул, и его шапочка для пчеловодства смешно съехала на бок.
— Я не боюсь. Они меня не ужалят.
Я улыбнулась своему сыну. Он был самым крутым мальчишкой на свете. И куда смелее меня, когда я только начинала этим заниматься.
Столько рецептов, которые я готовила, требовали меда, и однажды мне пришла в голову гениальная мысль — завести собственные ульи прямо на крыше здания. Я прочитала кучу статей, пересмотрела