После этих слов и особенно, когда стражи объяснили сам принцип работы «духовной клетки» Советнику, обсуждение значительно облегчилось, люди расслабились, поняв, что варианты решения проблемы есть и можно переходить от общих слов к чему-то конкретному, так что после этого и началось самое бурное обсуждение плана, в которое неожиданно включились с готовностью и сами обычно немногословные стражи.
Сейчас же они вместе с дракончиком, принцессой и небольшой делегацией из сильнейших практиков города осматривали местность для понимания, где лучше всего устанавливать их капкан.
Айден же, на этот раз, решил компанию им не составлять, чтобы сосредоточиться на изучении полученных от местных фракций и управленцев свитки массивов. С его точки зрения, это было сейчас куда важнее. В конце концов, помочь в вопросе выбора места он всё равно им не мог.
В целом, стоило признать, что эта вылазка в поисках союзников полностью окупилась. Они нашли то, что искали, в том числе и мастера золотого ранга, который будет отличным подспорьем в будущем столкновении с фениксом, так ещё и удалось с большой выгодой продать энергетические кристаллы.
Айден получил много золота, нисколько не стесняясь спрашивать с чиновников Нидора Тан и местных фракций, и более того, он смог выменять небольшой запас кристаллов на техники массивов разных уровней, вплоть до золотого уровня. Правда, пришлось для этого изрядно поторговаться с этими скупердяями, но оно того стоило. Больше двадцати техник теперь находилось у Айдена в кармане. Осталось дело за малым, изучить их, освоить во сне-яви и приспособить под себя, естественно.
В теории этого было достаточно, чтобы значительно поднять его уровень понимания массивов до очень приличного уровня. И Айден искренне надеялся, что в будущем ему ещё попадутся примеры техник массивов храма Дракона, тогда все эти приготовления станут отличным подспорьем.
Что же до золота… ну, если удастся решить кризис с вторжением чёрного феникса, деньги Айдену точно пригодятся. Они никогда не бывают лишними.
Вернувшись в выделенную ему комнату, он уселся в позу лотоса, но перед тем, как приступить к медитации и изучению свитков, решил попрактиковаться в игре на цитре. Сейчас, пожалуй, это была самая слабая его сторона, значительно уступающая прочим. Так уж получилось, что последние месяцы он стал значительно меньше уделять внимания техникам звука, да и самой практике звука, как таковой.
Это… не могло не сказаться на «Мелодии ледяного мира», в последний раз, когда Айден использовал её, то хорошо ощутил некоторое затруднение в исполнении мелодии.
Гуцинь всё так же с готовностью отзывался на каждое его движение, вот только мелодия при этом теряла свою лёгкость и становилась слабо управляемой. Айден чувствовал, что мог в любой момент ошибиться и не попасть в нужную ноту, и это мгновенно бы разрушило технику звука. Вероятнее всего, виной тому было сразу две проблемы.
Первая — он перерос гуцинь. Несмотря на высокий уровень инструмента, он лучше всего подходил именно для зелёного ранга, а не для красного. Вторая проблема, как раз та, о которой Айден думал всё это время — малое количество практики на новом ранге. Он всё ещё не привык к своим возросшим силам во время исполнения техник звука, тут может помочь лишь практика.
Именно поэтому перед тем, как заняться изучением новых техник и медитации, Айден извлёк из карманного пространства гуцинь, и, постаравшись отстраниться от мира, окунулся в мелодию. Руки прошлись по струнам, музыка ударила по ушам, а сам парень вновь ощутил уже немного позабытое чувство лёгкой грусти.
Время словно бы замедлилось вокруг него, а в голове вдруг начали всплывать один за другим образы друзей, с которыми он прожил значимую часть своей жизни. И при этом, эти образы были какими-то тусклыми, словно бы стёртыми.
Простая истина, от которой он старался всеми силами отмахиваться, но которая раз за разом вставала перед Айденом в полный рост, как только он вспоминал своих старых товарищей. Он искал не потому, что хотел найти. Нет, он искал их, потому что это был его долг и то, чем он жил все годы внутри тренировочного пространства.
Очевидно, первое время он действительно всей душой хотел найти друзей, но уже через год его желания потускнели, а спустя пять лет от них осталось лишь чувство долга и якорь, за который он держался, как цель в новом для себя мире. Ведь что-то же человеку нужно желать и к чему-то стремиться? А с этим у сироты Айдена были проблемы…
Мелодия заструилась с новой силой, как только его мысли вернулись к тому, что в итоге произошло с его друзьями. Жертвоприношение. И лишь только двум удалось каким-то чудом уцелеть, чтобы стать заложниками культа Тёмной реки. Это злило, в голове полыхнула холодная ярость. Айден с трудом удержал эти эмоции в узде, направляя их в мелодию. Гнев, смешанный с духовной энергией, разошёлся в разные стороны, создавая волны силы.
Ударив в последний раз по струнам, Айден замер, прислушиваясь к затихающей мелодии. Получилось не всё так, как он хотел, но он удержал на этот раз музыку и нигде не ошибся.
— Это впечатляет, — раздался голос рядом, отчего Айден чуть не ударил по неизвестному гостю всей своей силой, эмоции до конца не ушли из него, и сейчас он мог сорваться в любой момент. Лишь огромным волевым усилием он остался сидеть на месте, а его эмоции остались под контролем.
— Вы пришли ко мне в комнату, когда я занимался практикой, — тихо сказал он, переводя взгляд на стоящего у двери Советника. — Это могло привести к внутренним повреждениям и нарушению духовных каналов.
Айден внутренне напрягся, оставаясь внешне расслабленным, но его пальцы, всё ещё лежащие на струнах гуциня слегка сместились, что не укрылось от старика и отчего он немного нахмурился.
— Но не привело, к тому же я специально старался не прерывать твоей практики и не привлекать к себе внимания, — ответил он. — Я это уже говорил, но скажу ещё раз, твои навыки работы с техникой звука хороши. Кто был твоим учителем?
«Извиняться он, конечно, не станет», — мысленно хмыкнул Айден. — «Хотя, на его месте никто из практиков подобной силы этого бы не сделал, так что тут удивляться нечему».
— Мой учитель был один из тех старших, с которыми вы сегодня общались, — технически наставница павильона Звука была конструктом храма, хотя в действительности отражения душ — это всё же