М-мать… Что ж мне так везёт-то, а?
Очухавшись, прислушалась и огляделась. Ну не сучизм ли, а? Скажите, какого чёрта я не в состоянии уже просто в магазин к приятелям сходить и не найти очередной разноцветный портал? Такое впечатление, что этой ахинее рядом со мной мёдом намазано! Скоро не удивлюсь очередным вратам в собственной ванне.
Начинаю подозревать всемирный заговор…
Заглушив старушечье кряхтение, кое-как поднялась, опираясь на почти прямой стебель так удачно подобранной лилии. Памятуя о прошлых приключениях, расстаться с ней было бы смерти подобно… Ой-ёй, моя бедная поясница… Оглядевшись, заметила силуэт пресловутого ящика?! Прекрасно, не далеко меня отбросило! Прихрамывая, дошкандыбала до висящей на соплях боковой крышки и с трепетом в сердце её подняла.
Бог есть, это точно. Внутри ящика аккуратными слоями были уложены ажурные пики всех видов и мастей — с фигурно выкованными острейшими крючьями, виноградными листьями и прочими плодами богатой фантазии потомственного мастера-кузнеца. А поскольку заказ был штучный, к тому же VIP-уровня, во всю эту красотень с самого начала были добавлены иномирные присадки родом из подземелий. Для повышения безопасности поместья. Ну, теоретически это должно работать именно так, а как на деле — ещё никто не проверял… Бог с ним, я сегодня, похоже, шикую.
К сожалению, всякое высокоточное или иное, технологичным путем созданное, современное оружие практически никак не влияло на большинство монстров. Даже ядерные боеголовки и конские брикеты взрывчатки. Случился банальный облом: адресно направленные носители, напичканные электроникой, помирали ещё на подлете. И особой пользы не приносили. Да и добровольные неомоджахеды и камикадзе пользы толком не принесли… Не работали научные достижения нашей цивилизации не только рядом с порталами, но и даже рядом с их обитателями.
Нет, разогнанные до приличных скоростей стальные болванки вполне так могли попортить часть шкуры, но опять же: смотря кому и смотря как. Как оружие недолгого сдерживания, дивизия танков, расположенная не ближе пары километров от точки прорыва (опять же, в связи с риском отказа электроники), вполне может остановить вышедшего погулять голиафа. Минут на двадцать. Попутно разрушая всю инфраструктуру к такой-то матери. Пока не кончится боезапас. А дальше печально…
Мелких монстров и обычное оружие, работающее на физическом принципе, неплохо лупило. Проблема была в магических тварях, на которых как раз наша физика не особо распространялась.
Простая взрывчатка по типу нитроглицерина и подобной химии тоже — в целом — работала. Хотя и с оговорками… Хватило ведь ума чехам с перепугу лупануть ядерную боеголовку — да всё без толку… Сидят теперь, который год репу чешут… А вот всякие отравляющие или биологические вещества — уже фигушки. Даже кислоты действовали на вторженцев через раз… От Северной Кореи вообще осталась лишь местами радиоактивная пустошь. Зато без монстров.
Интересная ситуация также сложилась с примитивным холодным (и не очень) оружием. Да, о крепкие доспехи-панцири-чешую гостей с той стороны всякие старые добрые железные орудия смертоубийства быстро тупились или ломались, но отмахаться шанс появлялся. Особенно если лезли несильные твари и немного. А вот против магии уже никак. Так и пытались выжить. Пока какой-то японский любитель антиквариата, родившийся с золотой ложкой во рту, поутру встряв на осадном положении в собственном особняке, не поехал кукушечкой от острого приступа панической атаки и не бросился на облизывающуюся живность с катаной эпохи Токугавы наперевес… И — о чудо! Данная семейная реликвия не только помогла мажору выжить, но и весьма эффективно себя показала против инопланетных террористов. То есть оставляла на бронированных, усиленных магией боках монстров не просто царапины, а с чувством, с толком, с расстановкой шинковала некрупными кусками…
Вот тогда-то яйцеголовые и зачесали дружно тыковки. Мигом ставшую священной для страны Восходящего Солнца катану подвергли всем видам научных исследований и постановили, что кристаллическая решётка сплава для её лезвия не могла быть выкована ни одним из ныне известных методов. Знатоки разводили руками: они понятия не имеют, что нужно добавить в железо, чтобы вот это вот всё… Над катаной тряслись как над ожившим яйцом крайт-дракона до тех пор, пока в соседней Корее не всплыла победными огнями ещё парочка древних мечей. А дальше выживший мир в лице оставшихся семидесяти процентов от первоначального количества человечества захлестнул поток новостей со всех концов земли: в любых странах, сохранивших в той или иной степени свое древнее культурное наследие, владельцы и учёные открывали антикварные предметы — легендарные и не очень, с помощью которых получалось проредить наглых захватчиков.
А уж зате-е-ем… Какой-то энтузиаст однажды решил: если на них не действует наша органика и неорганика, так почему бы не попробовать… Ведь в чужой монастырь со своим пивом не ходят, верно? И кто бы мог подумать, что этот блаженный окажется прав? Уж точно не именитые учёные. Ведь лежащие на поверхности решения они не привыкли использовать.
И с этого момента пошёл не слишком длинный отсчёт до первого успешного ответного удара. Хотя не всем участникам международной арены повезло относительно благополучно до него дожить. Так Франция потеряла свою столицу, а Англия — восточное побережье ещё до конца второй волны. А уж что творилось в Северной, Центральной и Южной Африке, одному Сету известно… Некоторые мелкие страны ожидаемо были не в состоянии отмахаться собственными силами. Как итог — заметно изменившаяся карта мира. Европейских карликовых — из тех, что муха за два часа перелетит — вообще не стало декады за две. Привыкшие к мирной, сытной и размеренной жизни, они оказались смертельно не готовы к подобным сюрпризам. Евросоюз перестал быть "союзом" и нынче вполне себе целиковое государство со столицей в Берлине. Англия, правда, всё говнится… Очень старательно. Настолько, что английские дипломаты, умудряющиеся и помощь вовремя — у всех подряд — выбить, и сами ничего взамен толком не обещающие, стали иллюстрацией к бородатым анекдотам про "британских учёных". Китай завалил первые порталы трупами, но в целом выдержал. У них же там цигун, шаолинь и… геймеры. А в соседней Южной Корее геймеры ещё суровей… Ребята, вооружившись кто чем придется из дедовых кладовых, бросались на зашедших на огонек тварей — видимо, думая, что их кто-то благословил, наконец, "системой геймера". С системой вышел облом. Только кач через пафосное превозмогание. Но они были и к этому привычны. Так что корейцы пережили волну с самыми минимальными потерями. Психи они… Психи поголовно. Как в том мульте: "Лодка! Боги подарили мне