Сильнее всего пострадали в основном крупные города. Москва и Питер, конечно, тоже оказались в весьма потрёпанном состоянии, но. Мы ведь пережили развал и надцать дефолтов, и в большинстве стоять и смотреть как тебя жрёт какая-то страхолюдная тварь не будем. Потому как чётко знаем: сегодня сожрали тебя, а завтра сожрут меня. И порядок очерёдности легко варьируется. Знаем на собственной шкуре… в отличие от, допустим, американцев. А значит, подхватим ближайший дрын поудобнее, и вперёд! А если не получается, позовём соседей на вечеринку. Нет соседей? Не вопрос, бомж дядя Вася тоже сойдёт!… Да и в целом, повезло хоть здесь: сначала у нас на территории особенно высокоуровневых врат не открывалось. А потом появились первые инициированные охотники… Так и живём. Ну а Америка? А что Америка… Индивидуализм, возведённый в ранг неофициальной религии, ещё никому добра не приносил. Но и в их "национальных особенностях" нашёлся свой жирный плюс: такого количества разнокалиберных — палёных и не очень — обрезов и подарочных мачете, томагавков и, до кучи, этнических ножей всех сортов и размеров, больше ни в одной стране мира в домах мирных граждан не валяется. А ещё там в каждом крупном городе гетто. Нынешнее или уже почти бывшее — неважно. И в каждом гетто, сами понимаете, жизнь не блещет брызгами счастья и благоденствия. Обитающие в них человеческие "волчьи" стаи давно привыкли бороться за своё место под солнцем. Не самыми гуманными способами… В общем, в США даже в сложившихся условиях живут вполне неплохо. Те кто смог быстро сориентироваться. Хотя всяких "Грет" повыбили, да…
Почему-то первыми под удар попали самые густонаселенные места, а вот в какой-нибудь тайге порталов днём с огнём не сыщешь (кстати, в соответствии с этим пунктом, Исландии и Канаде фантастически повезло. Впрочем, как и некоторым другим государствам, населённым малочисленными папуасами и живущим за счёт туризма). На сегодняшний момент, конечно, по большей части всё отстроено и жизнь вернулась в свою относительно мирную колею. С поправкой на сверхъестественное за каждым углом.
По закону всемирной подлости в музеях и частных коллекциях всё той же просвещённой Европы в большинстве оказались захваченные в прошлых столетиях предметы оружия и культов стран арабского содружества, Индии. Ну и Египта. И современные работники интеллектуального труда и прочие понятия не имели, как все эти штуки применять на практике. А довольно-таки злопамятные бывшие владельцы вовсе не спешили им помогать, используя как предлог собственные внутренние проблемы… Хах, в большинстве случаев хозяева и сами не знали, с какой стороны ручка у реликвий и как ей махать. Поэтому вдвойне не собирались идти на контакт и последующий околонаучно-фольклорный диалог. Что поделать? Большая часть нашей планеты покрыта водой. Остальная — дебилами.
Ещё раз внимательно осмотрев и ощупав свой будущий спаскомплект, я задумалась: не знаю, можно ли считать посох полноценным оружием, но увесистая палка, подозреваю, вполне зайдёт. А уж вот эту плоскую лилию на длинном стебле и вовсе можно использовать как топор. Обмотать только предполагаемую рукоять хотя бы куском джута, чтоб не скользила, — и сойдёт. Полагаю, в прошлый раз мне так свезло, и обычная увесистая стальная дубина смогла помножить всех тараканов на ноль, потому что они, по сути, оказались слишком низкоуровневыми… Неважно. Я подумаю об этом завтра. Если доживу.
Так, что ещё полезного и относительно подъёмного можно выудить из этого волшебного ларца? Нет, вот эту вот стальную пластину с ползущим вьюнком я точно не попру. Хотя отличный вышел бы щит для простейшей укрепточки… Так, ладно. Чего вздыхать о невозможном? Беру пару пик с крюками побольше — вдруг придётся за что цепляться. Как бы их без лишних неудобств утащить?… Материала для факела не наблюдается, но в целом вокруг приемлемые сумерки. Читать не смогу, но не думаю, что буду спотыкаться. Ну-с, погнали?
Покрепче перехватив своего будущего верного соратника — "цветочный топор" (я фея, блядь! Фея?! Кто — я? Капец дожили!) — и стараясь как можно осторожней ступать, двинулась вперед по округлому неровному тоннелю, оставив вожделенный ящик Гудвина позади. Надеюсь, на этот раз я хоть не в муравейник вляпалась? А то со спортивным ориентированием у меня со школы туговато…
Итак, на повестке дня у нас два вопроса. И нет, не "кто виноват" и " что делать", хотя и второй зайдёт. Куда топать к порталу, ибо в этом лабиринте я уже потеряла чувство направления. И кто в домике живёт, чтоб быть морально готовой… Пока всё выглядит удивительно пусто. Узкие низкие тоннели, покрытые разнокалиберными округлыми наростами, не внушали доверия, но и особо не напрягали. Через десяток метров вышла на местный перекрёсток — отсюда коридоры разбегались веером. На выбор предлагалось аж шесть вариантов. Прикинула так и этак, и никакой разницы не вижу. Что ж, кинем жребий, а что делать? Сидеть на попе ровно? Ага… Счас.
В общем, выбрала наугад и потопала. Кстати, что-то до сих пор ко мне не набежала толпа голодных аборигенов… И это пугает, если честно. Так и шла, психуя про себя, пока мне прям на предплечье с низкого потолка с громким чваком не упал один такой нарост. Не самый большой, я вам скажу, — где-то с кулак взрослого мужчины. И в полёте развернулся здоровенной такой улиткой! Господи, дрянь какая!!! Брысь!! Сбить с руки очередной выкидыш больного воображения удалось на диво легко, но слюней на рукаве свитера осталось много… И, чувствуя, что седею, вижу, как плотный вязаный рукав начинает слегка дымиться и расползаться под слоем этих соплей… Вот же ж!!
В этот момент я поняла две вещи. Первое: не дай боги словить такой поцелуйчик на голую кожу. Тут может и не только кислота или яд быть… Хорошо хоть жидкость быстро выветривается, и я отделалась просто небольшой дырой на одежде… И второе… Этих улиток в тоннеле, судя по всему, вагоны…
Вот, кстати, мой первый оппонент уже перевернулся — и упорно, хотя и медленно, ползёт обратно. Не-не-не-не, мы так не договаривались, дорогая. Перехватив топорик поудобней, бью стрёмную тварь острым концом наотмашь… Сплав не подвёл, располовинив тело вместе с раковиной с противным хрустом. Живём! Существо забилось в агонии всеми двумя частями. А мне стало ещё страшнее. Потому что неожиданно все наросты в подземном коридоре начали двигаться… И, что самое ужасное, засветились таким мёртвым голубым светом… Не равномерно — некоторые мигали как закоротившие лампочки, но вся эта толпа