– Я отыгрываю партию императора, но не забываю, что это лишь малая часть мирового единства. Мир упорядочен, закономерен, и у всего в нем свое место. Вот почему никто не должен считать себя выше других. Роль императора налагает на меня обязанности – следить за налогами, поддерживать порядок, укреплять правосудие, вести войны, когда необходимо. Но эта роль не дает мне права тратить деньги без оглядки или жить в безумной роскоши. Оглядись: ни одна вещь здесь не принадлежит мне. Сплю я рядом, на походной кровати, как все мои солдаты. Ем мало и по ночам пишу вот за тем столом.
– Могу ли я спросить, что именно вы пишете?
– Разумеется. Я записываю мысли, для себя. С тех пор как заинтересовался философией, я понял, что нужно ежедневно заниматься.
– Заниматься чем?
– Проверкой, действительно ли ты прожил день согласно избранным принципам. А иначе это все баловство. Каждую ночь я допрашиваю себя, правильно ли все понял, рассудил, сказал? Не поддался ли впечатлениям или влиянию? Не уступил ли злости или презрению? Сумел ли избежать ошибок и тщеславия? Не допустил ли несправедливости, пусть и ненамеренно, пусть и по незнанию?
Алиса в задумчивости. И в восхищении тоже. Она и не подозревала, что человек настолько высокого положения может так беспристрастно и дотошно следить за собственным поведением. Ей казалось, что император всегда убежден в своей правоте. Слова Марка Аврелия открывают ей совсем другого человека, который стремится вести себя как можно лучше. Ради чего? Своей философии? Вот что Алисе хочется понять.
– Я не знаю, как правильно сформулировать вопрос. Но мне интересно, что вас сподвигает так себя расспрашивать?
– Лучшая наша часть, та, что и должна управлять человеком, то есть разум. Разум позволяет мне увидеть свое место в миропорядке, задавать себе вопросы и находить верные ответы. Это руководящее начало – единственная самовластная часть нашего сознания.
– В каком смысле?
– В этом мире события вне нашей власти. За жизнь мне неоднократно выпадала удача: хорошие родители, хорошие учителя, прекрасные дети. Мне также досталось немало испытаний: я видел смерть друзей, вел битвы, терпел поражения, боролся с чумой… и ничто из этого от меня не зависело. Единственное, что в моей власти, – отношение к этим событиям. Благодаря разуму я могу находить ориентир среди любых случайностей и неопределенностей. Душа, ведомая таким руководящим началом, становится твердыней. Никакие внешние обстоятельства не могут ее покорить. Даже будучи брошен в темницу, в голове своей я останусь свободным. Пытка, возможно, постаралась бы сломить меня, но против той свободы и она бессильна…
Чтобы жить в свободе, нужно сперва понять, что ни удовольствие, ни боль не имеют значения. Главное – действовать разумно и верно. Лишь одно это и ведет к счастью. Сбереги эту мысль, юная странница, чтобы она направила тебя к мудрости!
– Можно задать вам последний вопрос? – спрашивает Алиса скромно.
– Разумеется, если мне под силу на него ответить.
– Я слышала, что вы советуете жить согласно природе. Однако разум, о котором вы говорили, часто решает что-то вопреки природе… Мне интересно, как вы примиряете одно с другим.
– Очень просто. Разум и природа не противоположны друг другу. Зверей в их поступках направляют инстинкты. Природа предписывает пауку плести паутину, пчелам – делать соты для меда, а также множество других занятий для каждого вида. Эти живые существа не задаются вопросом, что они делают. Анализ недоступен им, потому что у них нет разума. Люди же, как вид, напротив, от природы наделены разумом. И, пользуясь им, они таким образом следуют природе. А те из людей, кто действует, повинуясь порывам или же не задумываясь, по инерции, природе не следуют! Лишь мудрый, здравомыслящий человек живет по природе – именно потому, что мыслит. Теперь же я вынужден вас оставить, меня ждут солдаты.
* * *
К выходу Алису с Феей провожает тот же сияющий легионер, который их встречал. Алиса в задумчивости. Ее увлекла эта мысль про природу и разум. Она всегда думала, что человеческий разум опасен для природы, в большей или меньшей степени. Мы разоряем планету разными выработками, рудниками и скважинами, изобретая для этого, посредством разума, все более производительные приспособления. Обнаружить, что разум у нас от природы, – это сбивает с толку…
Фея с Алисой ускоряют шаг, пробираясь к опушке. Хоть бы с Мышками и Кенгуру все было в порядке! Как только стража уже не может их видеть, Алиса с Феей переходят на бег. Вскоре показывается куст-укрытие. Все мирно спят. Мыши пристроились в сумке у Кенгуру, для тепла. Сам он зарылся в ворох карточек.
– Эгей! – зовет Фея. – Пора в путь! И без разговоров, а не то у нас могут быть большие проблемы…
Фея достает Мышей из сумки Кенгуру, трясет, чтобы проснулись, потом запихивает карточки на место – и вперед!
Вся компания молча бредет под прикрытием папоротников. Какое-то время спустя они наконец могут передвигаться, не привлекая внимания. Мыши, Умная и Безумная, слегка светятся в темноте – чтобы их было виднее. За ними остаются красивейшие мерцающие облачка. Алиса, не сдержавшись, смеется. Вот волшебницы-сестрицы!
Алиса проворно бросается за ними, чтобы не потерять из виду. Кенгуру скачет большими прыжками на задних лапах. Фея, начав задыхаться из-за лишнего веса, решает не церемониться и скользит над деревьями параллельно земле.
“Удобно быть феей”, – думает Алиса, у которой в боку уже колет.
Заметив ее мысль, Фея стрелой пикирует вниз и закидывает Алису себе на спину. Они рассекают горный воздух, следуя за мерцающим шлейфом от Мышек.
Немного погодя все приземляются в просторном подземном убежище, светлом и удобном, – Алиса тут же замечает стол, заставленный фруктами, пирогами и разноцветными бутылками.
– Где мы? – спрашивает она.
– Опять двадцать пять! Какая разница? – отвечает Умная Мышь.
– Где мы ни есть, здесь можно поесть… – напевает Безумная.
– Главное, Алиса, – подхватывает Фея, – что мы в безопасности. И ты можешь подкрепиться и отдохнуть. А остальное наша забота. Понимаешь? Наша!
Алисе ее тон не нравится. Но она решает промолчать. К тому же пироги так соблазнительно пахнут. Алиса слишком хочет есть и пить, чтобы устоять при виде такого стола. Она кладет себе на тарелку два заварных пирожных со сливочным кремом, шоколадный мусс, клубничный пирог, ванильный пломбир, малиновый джем, наливает большой стакан лимонада, добавив мятного сиропа, и уходит в уголок, чтобы ее не тревожили.
Едва успев покончить с мороженым, муссом и пирожными, Алиса тут же засыпает от усталости прямо на полу.
– Мы что, оставим ее спать здесь? – спрашивает Безумная Мышь.
– Да.