Роскошь и красота; такая красота повсюду, что в ней можно утонуть и быть благодарным за столь славную смерть.
Я смотрю на нее свежим взглядом. Это экзотическое создание с презрением смотрит на меня, сидя за моим кухонным столом, и я чувствую, как мое сердце болезненно сжимается.
— Что? — спрашивает Мариана в замешательстве.
— Я представляю тебя там, среди финиковых пальм и женщин в чадрах. Представляю, как ты пробираешься в запертую комнату на рассвете, когда утренний призыв к молитве эхом разносится по пустой медине, а солнце уже припекает красные черепичные крыши.
По выражению ее лица я понимаю, что мы оба удивлены тем, насколько хриплым стал мой голос.
После минутного молчания она бормочет что-то на арабском. Это вступительная часть азана — призыва к молитве, который звучит с минаретов на крышах мечетей в исламских странах пять раз в день.
Я слушаю ее так, как алкоголик пьет вино. Ее пение подобно песне ангелов. Оно вызывает в моем сердце такое же благоговейное изумление.
— Ты исповедуешь ислам? — спрашиваю я, заглушая гул своего бешено колотящегося сердца.
Она качает головой.
— Нет, но молитвы прекрасны. — Глядя на свои руки, Мариана добавляет тише: — И люди тоже. Марокко — самое красивое место в мире.
Меня поражает осознание.
— Ты скучаешь по этому.
Ее плечи опускаются, как это бывает, когда ты сгибаешься от усталости или угрызений совести и твое тело больше не может держать тебя в вертикальном положении.
— Как человек, прикованный к стене пещеры на сто лет, скучает по солнечному свету, — говорит она таким тихим голосом, что он звучит почти как шепот.
Я делаю вдох, и мне кажется, что я вдыхаю свежевыпавший снег.
Вот почему я так ответил Рейнарду, когда он спросил, почему я не сдал ее полиции. Это чувство благоговения, за неимением лучшего слова. Эта мощная, таинственная сила, от которой у меня щемит в груди, хотя я даже не знаю ее настоящего названия. Эта ее магия, которая привлекла мое внимание и не отпускала с той самой секунды, как я ее увидел.
Для меня Мариана обладает очарованием, с которым я никогда не сталкивался, чем-то стихийным, притяжением, столь же сильным, как гравитация, и столь же невозможным для сопротивления. Она заставляет пожалеть, что у меня нет таланта к сонетам или рисованию эскизов, чтобы я мог запечатлеть суть этого на бумаге, записать, чтобы другие восхищались тем, как я это делаю, как люди восхищаются великолепием Большого Каньона или Тадж-Махала.
Она заставляет мой пульс учащаться, кровь течь быстрее, и каждая клеточка моего тела и души оживает.
Она трогает меня.
И я бы свернул горы ради нее.
Наша мелкая игра была прервана со следующим ударом моего сердца, я подхожу к столу, наклоняюсь и беру ее испуганное лицо в свои руки. Я целую ее, крепко и властно, позволяя всей радости, поющей в моих венах, просочиться через мои губы. Когда все заканчивается, я отстраняюсь и смотрю в ее прекрасные карие глаза насыщенного оттенка изысканного бурбона бочковой выдержки.
Мой голос звучит как гравий и наждачная бумага, когда я говорю: — Хорошо. Я покажу тебе бриллиант и расскажу весь план. А потом ты расскажешь мне всё, что я хочу знать. Историю своей жизни, где ты выросла, всё, что ты любишь и ненавидишь, чем гордишься и о чем сожалеешь. Какую музыку ты любишь, какую еду, имя первого парня, с которым ты поцеловалась. А я расскажу тебе о себе.
Мариана смеется, затаив дыхание, ее глаза горят.
— Ты получил свой поцелуй?
— Умница, — рычу я, падая, падая, падая, кувыркаясь и снова падая.
Глава ДВАДЦАТЬ ОДИН
Мариана
Однажды я услышала, что безумие — это когда ты делаешь одно и то же снова и снова и ожидаешь разных результатов. Это сказал Альберт Эйнштейн, человек гораздо более умный, чем я. Я думаю о нем сейчас, пока Райан везет меня туда, где он хранит бриллиант. Я сижу на пассажирском сиденье и перебираю в памяти все свои решения, которые привели меня к этому моменту, пока за окнами проносится городской пейзаж Манхэттена — немое кино из цвета и света.
В машине тоже тихо. На этот раз мы не ссоримся и не трахаемся. Мы просто сидим бок о бок, держась за руки.
Такая простая вещь, но такая болезненно нежная. Всю свою жизнь я чувствовала себя сильной львицей, закаленной жестокостью судьбы и обстоятельств, но встреча с Райаном показала мне, что мое сердце — это не крепость, как я думала.
Оно как птенец, слепой и уязвимый перед хищниками и стихией, дрожащий от голода и страха в своем гнезде.
Мне хочется надрать себе задницу за то, что я такая слабая. Всё это сулит катастрофу.
— Ты мрачная, — замечает Райан, сжимая мою руку.
Я не отрываю взгляда от окна, потому что знаю, как хорошо он умеет читать по моим глазам.
— Просто размышляю о превратностях жизни и о том, насколько всё это случайно.
Он тепло усмехается.
— Я понял примерно половину слов в этом предложении, но мой совет — не волноваться. В конце концов, всё образуется.
Теперь я смотрю на него, потому что мое любопытство не знает границ. Солнечный свет ласкает его иначе, чем других людей, окутывая туманным сиянием, как влюбленный, сверкая на кончиках его волос и золотя его кожу. До встречи с ним я даже не думала, что мужчина может быть красивым, но он не просто красив. Он умопомрачительно прекрасен.
Да, именно так. Райан растопил мой разум. Неудивительно, что у меня проблемы с мышлением.
— Ты оптимист, — говорю я категорично.
— Ты произносишь это так, словно обвиняешь меня в убийстве.
— Ты всегда был таким?
Он искоса смотрит на меня, ямочки на его щеках раздражающе очаровательны.
— Например, каким? Потрясающим? Удивительным? Невероятно крутым?
— Полагаю, ты не шутил, когда сказал, что ты тщеславен, — бормочу я.
— Единственная разница между мной и тобой, Ангел, — говорит Райан, снова сжимая мою руку, — в том, что ты планируешь, а я действую спонтанно. Ты продумываешь каждую деталь, а я полагаюсь на интуицию. В конце концов, мы оба добиваемся того, чего хотим, просто я не трачу время на размышления о том, что было бы, если бы…
Я испытываю короткий, но сильный приступ зависти из-за того, что у него нет гена беспокойства, но потом обижаюсь на то, что он назвал «тратой времени» все мои