Поэтому — больше нет. Теперь мне назначено обучать юных преступников-магов. Педагогическая стезя! Смена профессии в тридцать восемь. Я здесь.
Киборгизированный Лукич оказался специалистом по магической технике. Негаторам, усилителям, эфирным преобразователям. Тут, в колонии, он обслуживал эти устройства. Лохматый Солтык Маратович вел практические занятия в Хтони, правда, жаловался, что на деле они оборачиваются немудрящим сбором ингредиентов после выбросов. Шурик о себе рассказывал мало, но, как я понял, числился он инструктором по физподготовке. Отдельный и важный пласт подготовки для магов — и не только для боевых.
Вот только вся физкультура сводилась к пробежкам вокруг корпусов. В лучшем случае. В худшем — вместо нее воспитанники шли на работы, заряжать амулеты.
— Я уж не помню, когда чего дельное им давал, — зевнул гоблин и отвернулся к стене.
Ну что ж, понятно.
Порядки тут были совсем нестрогие: не запрещали ни спать в любое время, как Шурик, ни завешивать свое место простынкой, как коллега Солтык, ни после отбоя читать — сотворив огонек либо же, как Лукич, с планшета. Только что выхода в Сеть тут не было — так далеко наши вольности не простирались.
Со сном у меня сделалось худо. В жизни мне несколько раз приходилось убить разумного — магией либо пулей. Но до Поронайска это было иначе. В экстренной ситуации, грозящей гибелью мне или моим товарищами — когда или мы, или нас. Но не так, чтобы целенаправленно прийти — и убить, как я это проделал с Аркадием Волдыревым, он же Сугроб… Там, на краю света, на Сахалине.
И кошмары, бывало, мне снились еще до того, как я убил Волдырева. Но их стало больше. Лидировал, собственно, сон об убийстве — но в котором само убийство никогда не показывали, а награждали меня только чувством исключительной безысходности, невозвратности, совершенной тяжелой ошибки, которую не отменить. Это чувство после таких кошмаров я вытряхивал из башки еще полдня.
И, кажется, двое моих соседей чувствовали что-то подобное. И каждый практиковал свой метод достичь облегчения.
Киборгизированный Лукич оказался истовым илюватаристом. У него над кроватью висели тонкой работы Звезды и Древа — иные из гнутой проволоки, иные чеканные, а еще два Древа, серебряное и золотое, Лукич ваял из фольги, скупая для этой цели шоколадные конфеты в ларьке. Работа шла медленно, поскольку конфет завозили мало. Еще он молился.
Лохматый Солтык практиковал медитацию, часами просиживая на своей койке по-османски, неподвижно. Весьма кстати, потому что когда Солтык двигался, у меня наверху случались волнения и кроватетрясения.
Оба соседа чуяли, что я их собрат по несчастью (как и я чуял это!) и оба многозначительно на меня поглядывали, готовые посвятить адепта в тайны илюватаризма или глубокого созерцания. Но я таких разговоров избегал.
Только Шурик спокойно дрых на своей верхней кровати, используя для этого, кажется, все свободное время. Притом мне отчего-то казалось, что по части темных дел за душой гоблин даст фору всем нам, вместе взятым. Но уловить хоть малейшее переживание насчет этого я не мог. Каждому — свое.
Меня спасали тетрадка с ручкой. Выписать мысли, мятущиеся в черепной коробке, на бумагу. Даже самые, гм, неприглядные и самоедские. К неприглядным и самоедским мыслям подобрать контртезисы — тоже их записать, подчеркнуть. В записанном виде дурные мысли немедленно блекли, теряли в весе и переставали давить как мешок с цементом. Адекватные и здоровые соображения, напротив, укоренялись и укреплялись, точно рассада в теплице.
Я решительно прикипел ко всяческим планам, спискам, чек-листам и другим способам сфокусироваться на мелких делах, чтобы не грузить голову тяжелыми мыслями. Даже, пожалуй, чересчур прикипел! Некоторые списки становились слишком детальными. Но что делать! Один медитирует, другой молится, третий спит. Я — выписываю из башки на бумагу. Бумаге не тяжело.
А еще я взялся работать руками — где мог. Сантехника, электрика и вентиляция в колонии были как в старом замке с привидениями. Там воет, тут искрит. Ну и возраст соответствующий!
Магию нам, как и здешним воспитанникам, блокировали избирательно, поэтому я сумел прощупать системы местных коммуникаций и изрядно удивился. Рисунок давления был такой, точно и вентиляция, и сантехника продолжаются… куда-то вглубь. Или, вернее, будто бы местные коммуникации соприкасаются кое-где с другими системами, которые ощущались странно. Флюидно, я бы сказал, присутствовали. Словно за пленкой портала. Как если бы за ушатанными, облезлыми корпусами и цехами колонии прятались иные постройки. Только чтоб их увидеть, нужно правильно посмотреть.
Однако ни медь, ни чугун заключенным трогать не дозволялось — в колонии были свои, штатные сантехники и электрики, которые, как по мне, не делали ни хрена.
Гном Лукич в этом плане оказался совершенно солидарен со мной. На пару с ним мы принялись бомбардировать администрацию запросами и заявлениями, указывая, какой и где требуется произвести ремонт, и даже как его сделать нашими силами. Однако все это не имело эффекта, покуда, оказавшись в один из дней в корпусе администрации — с частично разблокированным браслетом, — я не начертал тайком несколько рун. Где попало — одну в сортире, одну в коридоре на подоконнике. Влил туда немного эфира и стабилизировал на недолгое время.
Когда мы с Лукичом покинули корпус, произошли некоторые казусы: лопнула пара труб, а вонь принялась путешествовать по начальственным кабинетам, не спеша утекать в вентиляцию.
Руны я рисовал пальцем в пыли, легонько — поэтому, кажется, шалость осталась незамеченной. Тем же сквозняком их и сдуло. Авариям никто не удивился, а нас с Лукичом привлекли помогать местным «специалистам». Ну а где одна помощь, там и другая — и вот уж Макар Ильич получает весьма конкретный, хотя и совершенно негласный статус помощника администрации по АХЧ, эдакого придурка. В буквальном смысле придурка, ведь мы тут не лес валили, а занимались педагогическим трудом. В нагрузку к нему мне зачем-то достались обязанности разнорабочего, маляра, сантехника, кровельщика… Кого придется. Шурик с кровати очень непонимающе на меня смотрел.
Ну а я первым делом привел в порядок ту душевую для парней, где в самое первое мое дежурство черный урук обварился