— Прости, Изель, — выдыхает он, снова пытаясь увести её.
— Нет! Я никуда не пойду! — кричит она, вырываясь и бросаясь обратно ко мне. — Ричард, пожалуйста. Мы справимся вместе.
Я хватаю её за плечи, удерживая, сердце разрывается при виде её искажённого страхом лица.
— Послушай меня. Тебе нужно уйти. Я не смогу сосредоточиться, пока боюсь за тебя.
— Нет, я не оставлю тебя, — она трясёт головой в истерике. — Я не вынесу, если потеряю тебя.
Взгляд падает на таймер: 4:49. Бомба. Группа сапёров точно не успеет. Паника подступает к горлу, но я давлю её.
— Малыш, пожалуйста, хоть раз в жизни просто послушай меня. Мне нужно, чтобы ты была в безопасности.
— Я не могу, Ричард. Я люблю тебя. Любила с того самого момента, как ты спас меня впервые.
Её слова бьют, как кулак в грудь. Я втягиваю воздух, удерживая свои чувства.
— Я тоже тебя люблю. Больше всего на свете. Поэтому ты должна уйти. Если с тобой что-то случится… я не переживу.
Её глаза расширяются, полные боли.
— Ричард, умоляю…
Я притягиваю её к себе и целую. Вкладываю в поцелуй всё, что есть. Наверное, это прощание — и оно рвёт душу. Я целую её, как будто это последний вдох. И клянусь, чувствую, как её сердце бьётся в моей груди. Отрываюсь лишь затем, чтобы прошептать:
— Прости.
Одним движением я снова надеваю на неё наручники — теперь надёжно. Она ахает, рвётся, но напрасно.
— Ричард, нет! Не делай этого!
— Я делаю это, чтобы спасти тебя, — отвечаю твёрдо. — Мне нужно знать, что ты в безопасности. Это единственное, что важно.
— Я нуждаюсь в тебе, Ричард! Не оставляй меня!
Я прижимаю лоб к её лбу.
— Мне нужно, чтобы жила ты. Только так я смогу это сделать.
Колтон, разрываемый сомнением, делает шаг.
— Надо уходить, Рик.
Я киваю, с трудом отрываясь от неё.
— Уведи её. Береги её.
Он берёт её под руку, она вырывается, кричит моё имя:
— Ричард! Пожалуйста! Не оставляй меня!
Её отчаянный голос разрывает меня изнутри, но я отворачиваюсь к бомбе. Таймер безжалостно тикает.
— Я люблю тебя, Изель, — шепчу, надеясь, что она услышит. — И я сделаю всё, чтобы у тебя было будущее. Даже если без меня.
3:20. Руки дрожат, я берусь за провода, вспоминая всё, что когда-либо знал о разминировании.
Выдёргиваю один. Замираю. Таймер останавливается. Секунда облегчения — и он снова трещит, только быстрее.
— Чёрт, — выдыхаю. — Не разминировать.
Решение приходит мгновенно. Я срываюсь, хватаю жилет, закидываю на сиденье машины. Вскочив за руль, завожу мотор. Луна орёт моё имя, но я глушу всё вокруг.
Газ в пол — и мы вырываемся из парковки. Таймер бьёт по черепу каждую секунду. Трафик мелькает, я ухожу от столкновений в последний миг. Сигналы клаксонов, проклятия — всё мимо. Главное — убрать заряд от людей.
2 минуты.
Озеро. Ближайшее озеро — мой единственный шанс. Я жму на мотор, пока он не рычит, выжимая всё.
Лес. Машина трясётся на ухабах. Таймер тикает.
1 минута.
Прорываюсь сквозь деревья. Впереди — блеск воды. Разгоняюсь к обрыву.
45 секунд.
Резко торможу, разворачиваю машину боком к воде. Глубокий вдох — и отпускаю тормоз. Машина катится вперёд.
30 секунд.
Холодная вода взрывается о стёкла. Я отстёгиваюсь, перебираюсь к пассажирской двери. Она уже под водой. Вода рвётся внутрь, ледяная. Я распахиваю дверь, вталкиваю её шире, чувствуя, как машина тонет.
20 секунд.
Вдох — и я бросаюсь наружу. Течение рвёт ноги, лёгкие горят. Я выталкиваю себя вверх.
15 секунд.
Грудь сжимает, зрение плывёт. Я цепляюсь руками за металл, отталкиваюсь, теряя хватку.
10 секунд.
Наконец отплываю, и над головой — светящаяся поверхность. Я рву воду изо всех сил.
5
Давление в висках сводит с ума.
4
Я ускоряюсь, вокруг вихрятся пузыри.
3
Мир чернеет по краям.
2
Рука прорывает поверхность. Но я не знаю — успел ли.
1…
Глава 36
ИЗЕЛЬ
Я всё ещё в наручниках, сижу в этом чёртовом допросном кабинете — и ненавижу Ричарда. Я вся дрожу от злости и страха. Его напарники мечутся по комнате, бубнят в рации, но ни один не может дать мне ответа. Никогда ещё я так не молилась. Никогда не просила у Бога ничего — а сейчас умоляю только об одном: чтобы с Ричардом всё было в порядке.
Как он мог так поступить? Как мог броситься в самое пекло, оставив меня за спиной? Мысль о том, что он там, рискует собой, жжёт грудь. Я всё время вижу его глаза, его признание в любви — и потом, как он, сукин сын, надел на меня наручники. Как на преступницу. Чтобы я не пошла за ним.
Я никогда не чувствовала себя такой беспомощной. Всю жизнь я цеплялась за контроль, выгрызала себе путь из каждой дыры — и вот я здесь, привязанная к стулу, пока мужчина, которого я люблю, встречает смерть лицом к лицу.
Каждый раз, когда дверь открывается, сердце подпрыгивает к горлу. Но это никогда не он. Только чужие агенты, безликие, бесполезные.
— Пожалуйста, — шепчу, — пусть он будет жив…
Вокруг лишь холодные стены, металлические стулья и стол, который кажется шире океана. Запястья немеют, я ёрзаю, пытаясь устроиться удобнее, но тщетно. Всё болит. Всё.
Дверь открывается, и я подпрыгиваю. Но это только Эмили.
— Есть новости?
Она качает головой.
— Пока нет. Но мы работаем. Делаем всё возможное.
— Всё возможное? — огрызаюсь я. — Этого мало! Он там, с грёбаной бомбой! Я должна знать, что он жив!
Эмили смотрит жалостливо — и меня это бесит.
— Я понимаю, ты боишься…
— Не смей меня жалеть! Ты не знаешь, каково это — сидеть здесь и гадать, жив ли человек, которого ты любишь, только потому что он решил поиграть в героя.
— Я…
— Уходи! — рявкаю я. — Не хочу тебя видеть.
Она мнётся, но уходит.
Минуты тянутся, сердце готово лопнуть. Я злюсь, боюсь, жалею, что не сказала всего, что хотела. Я слишком завишу от него. Мне он нужен. И если он не вернётся… Нет, не думать. Только одно знаю: если вернётся живым — я уйду от него к чёрту подальше.
Чашка кофе скользит ко мне по столу — уже пятая. Я срываюсь.
— Сказала же, не надо вашего сраного кофе! — не глядя, рычу.
— Хорошо, что он не для тебя, — раздаётся знакомый голос.
Этот голос. Я вскидываю голову