– Традиция у нас такая, – с трудом выговорил лис чистую правду – с непривычки она застревала в горле. – Традиция, понятно? Там… у каждого вида какая-то своя… особенность. У нас – такая. Говорят, что если ей не следовать, то до девятихвостого никогда не доживёшь, вот мы стараемся…
Крылана хотела было уточнить у лиса, как же его зовут на самом деле, потому что названное имя было откровенным враньём, но не стала – зачем перегибать палку? Всё, что ей надо было выяснить, она уже узнала, а остальное можно и на потом оставить.
«Тем более что он вроде уже понял, что тут надо вести себя осторожнее и аккуратнее!» – понадеялась Крылана.
И, как показали последующие события, абсолютно напрасно.
Вран на пару со своим руководителем разрабатывал новую компьютерную игру и понимал, что и это он может! Да, не хватает пока опыта, чтобы всё от и до делать самостоятельно, но руководитель всерьёз хвалит, всё, что он поручает, у Врана получается, да и самому очень и очень нравится!
Именно с этими мыслями он шагал домой, и тут сообразил, что у сестры как раз в это время заканчивается работа в клинике, а это значит, что можно нырнуть в подворотню, войти в уютный, зелёный дворик и подождать её там.
«А потом вместе пойдём домой!» – рассудил Вран.
Да, идти-то всего-ничего. Выйти из подворотни, повернуть направо, пройти вдоль гостиницы Соколовского, а потом опять повернуть направо, и вот уже их дом с оградой и палисадником за ней.
«Ну и что, что недалеко, а всё равно вместе прриятнее!» – решил Вран, проходя гулкую подворотню и выныривая из неё под деревья, заботливо обихоженные лично Тишуной.
Он уселся на скамейку неподалёку от входа и принялся ждать.
Сестра вышла из ветклиники с какой-то девицей, а потом увидела его, и у Врана потеплело на сердце – она разулыбалась, да так радостно, что стало понятно – ей тоже нравится идти домой с ним вместе!
Машинально взгляд зацепился за коллегу сестры, которая уставилась на него, как овца на свежевыкрашенную калитку!
– Тань, а это твой парень? Такой молоденький и красивый! – кокетливо хихикнула она, звякнув браслетами на запястьях.
– Нет, Настя, это мой родственник! – Таня кивнула администратору Насте и отправилась с Враном домой, не подозревая, что тот глубоко призадумался о внезапной проблеме!
«Таня в сто рраз кррасивее этой Насти, но почему она без укррашений?»
Вран прищурился, припоминая… Да, стоит у сестры в комнате махонькая такая шкатулочка, и вроде как там даже что-то лежит, но почему-то на ней самой никогда ничего такого нет!
«Только цепочка с кррестиком, и всё! – анализировал Вран. – Да, понятно, что на рработе что-то вычуррное не поносишь – там можно и зацепиться о какой-нибудь коготь или клык, но есть ли у неё что-то кррасивое?»
В роду Врана все вороницы непременно имели множество украшений – это было традиционным и приличным подарком по любому поводу и без него.
Да, со вкусом у них было всё в порядке, никто и не обвешивался побрякушками как новогодняя людская ёлка, но… Но, предпочитая в людском виде носить тёмные оттенки, вороницы очень удачно разбавляли эту мрачность чем-то ювелирно-изящным.
«А у Тани? Что из этого имеется? – Вран прекрасно понимал, что Таня сейчас вполне обеспечена, так что купить сама себе может что угодно, хоть тиару из золота, но одно дело себе покупать, а другое – когда дарят! – Интерресно, а этот… дyррeнь бывшемужный ей что-то даррил? Почему-то мне кажется, что нет!»
Вран не посмел сам совать клюв в Танину шкатулку, попросил Шушану, объяснив ей причину своего внезапного интереса.
Шушана, на правах ближайшей подруги и наперсницы, осторожно сдвинула крышку и заглянула внутрь.
– Её обручальное кольцо, серебряная цепочка с подвеской, три серебряных колечка, такой же браслетик, совсем тоненький, ещё есть резной белый лис, которого привёз Тявин, и… и всё.
Вран мрачно кивнул сам себе:
– Я так и знал! И почему я рраньше не догадался?! Ей никто ничего этакого и не даррил!
– А что ты хочешь подарить? – живо заинтересовалась Шушана, закрывая крышку шкатулки и старательно пряча в усах улыбку.
– Кррасивый брраслет… У неё же такого нет! – решил Вран. – Кольца даррить тррудно – надо рразмер знать. Отец как-то забыл, купил маме не то… уй, что было! Корроче, это я потом уточню, а вот рраз брраслет у неё один, да такой тонкий, что почти даже незаметный, надо подаррить кррасивый и прравильный!
Он уже достаточно неплохо зарабатывал у Соколовского, да и его руководитель за помощь с программой тоже платил, так что поход в ювелирный магазин не стал для Врана последним днём финансовой Помпеи…
Он долго кружил у витрин и наконец высмотрел то, что, на его взгляд, Тане должно было бы понравиться – браслет из трёх видов золота – белого, розового и желтого. Три фигурные цепочки красиво переплетались и, в дальнейшем, могли сочетаться с любым украшением!
Вран сиял собственным светом и, наверное, выглядел очень и очень забавно, когда шёл из магазина, крепко сжимая в руках подарочный пакет с красной бархатной коробочкой.
Ждать подходящего повода он не стал, а просто подарил сестре браслет, как только она пришла с работы.
– Вот! Это тебе! – Вран волновался как птенец – понравится или нет… Поймёт она, или придётся объяснять?
Таня поняла… Поняла, что это вовсе не попытка как-то отплатить за её заботу, не стала ворчать, что «не надо деньги тратить», а просто от души обрадовалась!
– Вран, как красиво! Спасибо тебе большое! Ой… какое… Как же мне нравится!
Она накинула браслет на запястье, и Вран гордо застегнул его, ощущая себя на редкость довольным!
Это чувство и дальше никуда не делось – он косился на названую сестру и замечал, что она то и дело касается подарка, любуется им.
– Ну, угодил, угодил! Молодец просто! – шепнула ему на ухо Шушана, возникшая на спинке кухонного диванчика. – И придумал сам. Я тобой просто горжусь!
Если честно, Вран и сам собой немного погордился, правда, тут же и себя поругал – мог бы и раньше сообразить, что такая, как Таня, скорее ему что-то купит, чем себе!
«Ей