Надежда взглянула вслед машине и вздохнула:
— Даже приятно, что нас с тобой, Машка, причислили к молодёжи. Ну, и где здесь эта «Каштанка»?
Книжный магазин с таким симпатичным названием нашёлся быстро.
Подруги вошли в стеклянную дверь, огляделись, деловито прошагали мимо книжных стеллажей и прямиком направились к двери с табличкой «Посторонним вход воспрещён».
Возле двери подпирал стену и скучал здоровенный парень в малиновом пиджаке с накладными плечами.
— Женщины, вы что, читать не умеете? — промямлил он мрачно, окинув подруг неприязненным взглядом.
— Как раз мы-то умеем, — строго ответила Надежда.
— А что тут написано? — Он ткнул толстым пальцем в строгую табличку.
— Тут написано, что вход воспрещён посторонним.
— Вот именно! Куда же вы прётесь?
— Во-первых, не прётесь, а идёте. А во-вторых, вы невежливы, господин привратник. Вдумайтесь — вход воспрещён посторонним, а мы как раз не посторонние, мы гости Варвары Молот.
— А что, по нам не заметно? — влезла Машка.
— Ах, так сразу бы и сказали! — Угрюмый страж волшебным образом изменился и гостеприимно распахнул дверь. — Заходите, девочки, будьте как дома!
«Девочки» зашли и оказались в тускло освещенном гудящими люминесцентными лампами коридоре. Коридор упирался в зелёную металлическую дверь, на которой красной краской, слегка напоминающей запёкшуюся кровь, было криво написано: «Девяностые». Надежда решительно толкнула эту дверь, и на подруг обрушился звуковым водопадом грохот гитар и барабана, а также гул возбуждённых людских голосов.
В душном помещении с низким потолком толкалась толпа мужчин и женщин, одетых по моде минувшей эпохи. На женщинах большей частью были «вареные» джинсы, коротенькие джинсовые шорты, майки с аппликациями, яркие лосины с блеском, на мужчинах — водолазки, малиновые пиджаки или кожаные куртки-косухи, вельветовые брюки. Промелькнули несколько человек в ярких тренировочных костюмах на молнии, и почти у каждого мужчины на шее болталась толстая цепочка желтого цвета.
Интересно, что средний возраст веселящейся публики был далеко за сорок, а пожалуй, и за пятьдесят.
В зале можно было оглохнуть от громкой музыки, метались лучи разноцветных круглых зеркальных прожекторов, освещая лица танцующих то синим, то изумрудно-зелёным, то рубиново-красным светом.
Среди толпы мелькали официантки в кружевных наколках, с приклеенными усталыми дежурными улыбками. Они ловко сновали между гостями с круглыми блестящими подносами, на которых стояли бокалы и стаканы с разноцветными напитками, и их тут же расхватывала публика.
На сцене зажигала рок-группа.
Мелодия была смутно знакома Надежде, приглядевшись, она узнала и музыкантов, модных лет тридцать назад. С тех далёких времён парни здорово поизносились, однако пели вроде бы в такт, не сбивались и не пускали «петуха», очевидно сказывалась многолетняя практика. Мастерство, как говорится, не пропьёшь…
— Как мы в этом дурдоме найдем Варвару? — испуганно прижалась к Надежде Мария.
— Насколько я знаю Варьку, она будет заметна в любом, самом пёстром коллективе!
И правда, оглядевшись по сторонам, подруги увидели мощную фигуру Варвары Молот, которая пробивалась через толпу, как ледокол через ледовое поле. Варвара имела потрясающий воображение вид, она надела короткое платье, усыпанное блёстками, и розовые лосины. Подругам осталось только немного сдвинуться, чтобы оказаться у нее на пути.
Варвара наткнулась на них и радостно завопила:
— Девки, вы пришли! Молодцы! Я уж думала, вы не придёте! Ну, как вам здесь — нравится? — Варвара была в своем репертуаре, всех женщин, независимо от возраста и общественного положения, она называла девками, а мужчин — мужиками.
— Ну, как тебе сказать… — деликатно начала Мария. — Всё это немножко слишком…
— А я знаю, в чем дело! Знаю, чего вам не хватает! Вам срочно нужно поднять градус!
Варвара посмотрела по сторонам, углядела пробивающуюся сквозь плотную толпу официантку и ловко выхватила с ее подноса три стаканчика с какой-то ядовито-зеленой жидкостью.
— Девки, вы должны немедленно это выпить! — скомандовала она не терпящим возражения тоном.
— А что это такое? — с опаской осведомилась Надежда, разглядывая свой стакан.
— О, это знаменитый коктейль, названный, можно сказать, в мою честь — «Удар молота»!
— Круто! — восхитилась Надежда.
— Как-то я к такому не готова… — засомневалась Мария.
— Это не обсуждается! — прикрикнула на подруг Варвара. — Считайте, что это входной билет! А ну, открой рот! Пошире! — Она одной рукой схватила Марию за затылок, а другой поднесла к ее губам стакан с напитком.
Мария невольно открыла рот, и Варвара тут же влила в бедняжку зелёное пойло. Маша испуганно заморгала. У нее перехватило дыхание.
— Закусить бы… — пропищала она, отдышавшись.
— Закусить? — хлопнула ее по плечу Варвара. — Глупая привычка! Ну, ладно, вот у меня конфета завалялась! Не боись, не из девяностых. Свежая! Мне эти конфеты один поклонник презентовал. — Она сунула руку в кармашек и протянула Машке конфету в ярком фантике с надписью «Попробуй откуси».
Точно из девяностых!
Надежда воспользовалась тем, что Варвара на мгновение отвлеклась на Марию, и быстро сунула свой стакан проходившей мимо жизнерадостной толстухе в бирюзовых лосинах, а у той выхватила пустой стаканчик. Толстуха радостно хрюкнула и потрусила дальше.
Варвара повернулась к Надежде:
— А сейчас ты!
— А я уже выпила! — отрапортовала Надежда, предъявив подруге пустой стакан.
— Ну, ты молодец! Уважаю! — Варвара похлопала ее по спине. — Сейчас вы почувствуете, как здесь клёво!
— Правда, тут весело! — пролепетала Мария, оглядываясь по сторонам. — И люди все такие милые!
— Я же говорила! — радостно воскликнула Варвара.
В это время музыканты сошли со сцены, и на их месте появился рослый мужчина в кожаном пиджаке. Мощная грива седых волос и густые брови придавали ему внушительный вид. Он взял в руку микрофон, проверил звук и проговорил, перекрывая гомон присутствующих:
— Друзья, минуточку внимания! Сегодня у нас особенный день! Мы представляем вам новый сериал, снятый по замечательной книге неподражаемой и неповторимой Варвары Молот!
— Мо-лот, Мо-лот! — заорали в разных концах зала.
— Поприветствуем автора! — воскликнул ведущий. — Тем более что он… Пардон, она присутствует в данный момент среди нас!
— Ав-то-ра! Ав-то-ра! — дружно начали скандировать возбуждённые гости.
— Девки, мне туда нужно! — извинилась Варвара и направилась к сцене, раздвигая толпу мощным плечом. Через минуту, она, пыхтя, вскарабкалась на сцену.
Варвару приветствовал восторженный гул голосов.
— Девки и э-э… Парни! — воскликнула Варвара, оглядев толпу. — Рада всех вас видеть! И особенно рада, что сегодня мы представляем вам новый сериал, созданный по моей книге. Это случилось благодаря Боре и Жоре! — Варвара указала на двух мужчин, скромно стоящих у краешка сцены.
Один был маленького роста, круглый и лоснящийся, как упитанный, свежеиспечённый колобок. Второй, напротив, долговязый и костистый, чем-то похожий на скелета — наглядное пособие из школьного кабинета биологии.