— Боря и Жора — продюсеры, это они запустили сериал и довели его до ручки. Шучу, до завершения! — размахивала руками Варвара.
— Фиг бы они за него взялись, если бы не Бульдозер! — раздался рядом с Надеждой приглушенный голос.
— Что вы говорите? Какой бульдозер? — удивилась Надежда, оглянувшись.
Рядом с ней стоял приземистый темноволосый мужчина лет пятидесяти, в непременном малиновом пиджаке и со столь же необходимой золотой цепью на шее.
— Так что это за бульдозер? — настойчиво повторила Надежда.
Незнакомец посмотрел на Надежду с недоверием и сочувствием.
— Вы что, не знаете, кто такой Бульдозер?
— Кто такой? — переспросила она. — Вы хотите сказать, что бульдозер… Это человек?
— Здрасьти… А кто же еще? Это не просто человек… — Мужик в малиновом пиджаке поднял указательный палец. — Это такой, знаете, человек… — Он покачнулся. — Такой удивительный человек… — Незнакомец дополнил свои слова чрезвычайно выразительным жестом.
Тем временем Варвара на сцене продолжала свое яркое импровизированное выступление:
— Значит, благодаря Боре и Жоре всё началось, всё, так сказать, завертелось, а потом мы нашли Арсения! — Варвара показала в толпе на худощавого человека в кожаном пиджаке и темных очках. — Арсений — гениальный режиссёр! Утончённый! Одарённый! Он талантливо сумел передать в сериале мрачную и гнетущую атмосферу моей книги…
Режиссёр поклонился, прижимая руку к сердцу, и что-то проговорил. К счастью, из-за гула толпы его слова не удалось расслышать.
— А потом в нашей чудесной команде появились Саша, Ксюша и Степаша — наши замечательные, дивные актёры!
На сцену выкатились новые персонажи — два бодрых спортивных парня и девушка с чрезвычайно короткой стрижкой. Зал разразился приветственными воплями.
— Сейчас! — воскликнула Варвара. — Сейчас ребята исполнят для вас песню из нашего сериала! Попросим! — Она захлопала в ладоши.
В зале раздались аплодисменты. Зазвучала музыка. Парни начали танцевать, а Ксюша схватила микрофон и громко запела:
Я тебя случайно встретила,
Ровно в половине третьего…
Надежда с опаской покосилась на Марию. Ей показалось подозрительным, как тихо та себя ведет. Мария стояла рядом в каком-то странном оцепенении. Она застыла, как статуя, но глаза метались по всему залу, словно Мария что-то или кого-то искала. Было такое чувство, что глаза ее живут своей собственной жизнью и собираются вообще выскочить из орбит, как у кота Тома в поисках мышонка Джерри.
Почувствовав взгляд Надежды, Мария тяжело вздохнула:
— Надя, мне кажется, я потеряла… Потеряла…
— Телефон? — испугалась Надежда. — Давай, я наберу твой номер, и если он где-то рядом, мы его услышим.
— Нет, не телефон! — отмахнулась Мария недовольно. — Телефон — это ничего… Всегда можно купить новый. Даже нужно иногда менять старую модель на новую.
— Да, но в старом все контакты. В нем масса важной информации. В нем нужные приложения.
— Нет же, не телефон! Телефон на месте! Вот, в сумочке.
— А что, кошелёк?
— Да при чем тут кошелёк? — Мария начала злиться.
— Тогда что же ты потеряла, Машка?
— Я потеряла жизнь! — с пафосом воскликнула Мария.
— Что?! — переспросила Надежда недоверчиво.
— Ну, или по крайней мере, большую ее часть! Ты же знаешь, жизнь даётся человеку только один раз, и прожить ее нужно… Нет… Как-то не так. Но еще не поздно сделать выводы…
В это время мимо них сквозь толпу протискивалась очередная официантка в короткой джинсовой юбке и кружевной наколке на иссиня-черных волосах. На подносе у нее стояли стаканы с разноцветными напитками. Мария метнулась к подносу и молниеносно перехватила стаканчик с ядовито-зеленой жидкостью, к которому уже тянулась толстуха в бирюзовых лосинах. Завладев заветным стаканчиком, Мария тут же опустошила его и воскликнула:
— Ух! Хорошо пошла! И правда — удар молота!
— Машка, ты чего-то разошлась! — насторожилась Надежда. — Притормози!
— Я и так всю жизнь тормозила! — отмахнулась Мария. — Пора нажать на газ! Я и так впустую потеряла столько лет! Пропустила лучшие годы своей жизни! Нужно немедленно наверстать упущенное! Пока еще не поздно… — Она бодро шагнула к мужчине в кожаной куртке, флегматично жующему резинку, и проговорила слегка заплетающимся языком: — Послушайте, прекрасный незнакомец, у вас такое одухотворённое лицо! Сразу видно, что у вас тонкая, ранимая душа поэта…
Мужчина перебросил резинку из правого угла рта в левый и удивлённо вытаращил на нее глаза.
— Чего-о?!
— У вас нет такого чувства, что всё это когда-то уже было… В какой-то другой жизни? — Мария театральным плавным жестом провела по своим волосам.
— Чего-о?!
— Смотрите — люди… И громкая музыка… И яркий свет… Всё это когда-то… Уже с нами приключилось, не так ли?
— Чего-о?!
— И в той, другой, давным-давно позабытой жизни мы с вами… Мы с тобой были счастливы, верно?
Как раз в этот момент по лицу Марии скользнул синий луч прожектора, отчего оно приобрело мертвенный оттенок. Надежде невольно вспомнились фильмы ужасов про возвращение живых трупов и зомби-апокалипсис. Именно такие фильмы были очень популярны в девяностые годы.
Мужчина с резинкой попятился и спросил:
— Чего тебе надо, тётя?
— Мне кажется, что мы с вами… Мы с тобой — две половины одного целого… Те самые половинки, которые… Всю жизнь безуспешно ищут друг друга…
— Ты что несёшь? Больная, да?
Мария схватила его за руку.
— Пригласи меня на танец, прекрасный незнакомец! Мы будем трепетно танцевать с тобой под медленную, романтическую мелодию, и наши души наконец сольются воедино…
— Уважаемая, ты в зеркало давно смотрела? — Парень попытался освободить свою руку.
Мария пристально взглянула на него и хищно оскалилась.
— А что, у меня тушь смазалась?
— У тебя крыша поехала! — С этими словами Машкина несостоявшаяся половинка выдернула свою руку и исчезла, стремительно ввинтившись в беснующуюся толпу.
— Ну и фиг с тобой! — беспечно махнула рукой Машка, проводив капризного кавалера презрительным взглядом. — Не больно-то и хотелось! Вас много, а я одна… Самая лучшая на свете! Одна такая, неповторимая и недосягаемая!
«Значит, Машка всё же читала книги Карины Королёвой, хоть и отрицает! — подумала Надежда. — Что-то она раздухарилась!»
Мария ищущим взглядом снова скользнула по танцующим, но явно не нашла подходящий объект. Она тяжело вздохнула и вдруг куда-то целенаправленно устремилась.
Надежда ринулась за ней, еле поспевая, на некотором расстоянии, не представляя, что делать с распоясавшейся подругой. Как вытащить ее из зала, от греха, и доставить домой, пока она ничего не учудила? Но тогда получается, они зря приехали на эту злосчастную презентацию. Оставить всё как есть? Но Машка в таком неуправляемом состоянии, что может запросто влипнуть в какую-нибудь неприятную историю. Бывали уже случаи, и не один раз…
Мария