Но это было ещё не всё.
Главный монстр притаился в стороне. Здоровенный силуэт проступал в тумане, подсвеченный огненными всполохами.
Даже отсюда я чувствовал тёмную энергию чудовища. Злая, опасная, она давила на меня, оставляя на коже едва ощутимый зуд.
Давненько я не встречал этих тварей… И, откровенно говоря, не виделся бы с ними и дальше!
Чудовища старались двигаться как можно тише, но это у них не получалось. Под их неловкими лапами что-то постоянно хрустело и трещало.
Одна из химер завыла, и за ней подхватили остальные. Лес наполнился безудержным кровожадным рёвом.
— Андрей, что здесь происходит? И почему я ничего не вижу⁈
Юля всегда отличалась сильным характером. Она сохраняла спокойствие даже в самых отчаянных ситуациях. Но сейчас не по себе было даже ей.
Ещё бы! Пережить покушение и застрять посреди туманного леса в окружении чудовищ…
Готовь поставить что угодно — свой вечер она собиралась провести по-другому!
— Не волнуйся. Сейчас будет лучше. — Я использовал мысленную связь. — Лохматый, распространи зрение на Юлю и Мишу!
— Хозяин, а ты уверррен? Люди слишком слабые. Они могут не выдеррржать…
— Эти справятся. Они же Гордеевы!
Я понимал, чего опасается мой питомец. Зрение лохматого было, мягко говоря, специфическим. Каждый его глаз видел свою картинку, причём в своём собственном спектре. Совместить их в голове и не запутаться — задача не из лёгких.
Обычного неподготовленного человека это могло ввести в настоящий ступор!
Но в родственниках я не сомневался ни на минуту.
И Юля и Миша давно успели продемонстрировать, что умеют. Иногда им не хватало подготовки, но со способностями у него всё точно было в порядке.
Родовая кровь — не вода. Она могла ослабнуть за триста лет, но Гордеев остаётся Гордеевым, сколько бы лет ни прошло…
К тому же в Искажении Маэстро им уже приходилось пользоваться глазами хвостатого. Правда, теперь в их разум поступали не отдельные энергетические образы, а полноценные изображения. А это задача совсем другого уровня…
— Как знаешь, хозяин!
Я ощутил, как от Брыся распространяется волна энергии. Сила коснулась родственников, и они вздрогнули от неожиданности.
— Андрей, я всё вижу! — Юля огляделась по сторонам и слегка пошатнулась, оперевшись на мою руку. — Перед глазами всё плывёт…
— Попытайся сосредоточиться. Смотрите не на одну картинку, а на все сразу. Так мозг объединит картинки, и станет проще. — Я помогал родственникам чем мог.
Мой совет оказался полезным. Как следует проморгавшись, Юля и Миша огляделись по сторонам.
Вовремя! Пусть подготовка не заняла у нас много времени, монстры были уже рядом. От ближайших тварей нас отделяла в лучшем случае пара сотен метров.
Совсем небольшое расстояние. И очень мало времени…
— Андрей, откуда они взялись? — Юля заметила приближающихся тварей и вздрогнула. — Где-то рядом Искажение? Произошёл прорыв?
— Нет. Дело не в прорыве. Это спланированная атака.
— Хочешь сказать, что этими монстрами кто-то управляет? — Миша непонимающе взглянул на меня. — Но, Андрей, все знают, — создания Искажений практически не поддаются дрессировке…
— Большинство из них, — поправил я его. — При наличии особой Ветви всё становится намного проще… Но вам сейчас не нужно забивать этим свои головы! Всё, что от вас требуется, — это подготовиться к битве и продержаться как можно дольше. Остальное я сделаю сам! Справитесь⁈
Как я и рассчитывал, родственники не подвели. Они крутили головами и слишком часто моргали, но самое главное — они адаптировались и были готовы к бою.
Они одновременно кивнули, а Миша угрожающе усмехнулся. В вечерней темноте усмешка выглядела весьма зловеще.
— Ты чего так улыбаешься⁈ — Юля вздрогнула и отшатнулась от брата. Кажется, он напугал её даже больше, чем завывающие химеры.
— Просто подумал, что сегодня отличный день для испытания моих новых артефактов!
Миша принялся копаться в сумке, выкладывая один артефакт за другим. Его руки мелькали в воздухе, а Талант горел внутри, заставляя глаза родственника гореть золотистым огнём.
Юля взглянула на брата и, стащив с плеча артефактный лук, положила на тетиву первые стрелы.
Всё-таки хорошо, что они взяли с собой так много оружия. Не сделай они это, и сражаться было бы куда тяжелее…
Я огляделся по сторонам, прикидывая наиболее выгодную стратегию. С размещением нам повезло. Отходя от горящего автомобиля, мы остановились на небольшой возвышенности. Вокруг неё образовалась прогалина, свободная от деревьев. Это значительно упрощало задачу — подкрасться к нам, прячась за стволами, было намного сложнее.
Монстры оказывались практически как на ладони. И это играло нам на руку!
Если обеспечить интенсивную огневую мощь, то шансы отбиться без потерь у нас весьма и весьма неплохие…
— Ну всё, твари, я готов!
Повеяло артефактной энергией. Обернувшись, я увидел Мишу, стоящего в метре от меня.
Вид у родственника был необычный. И это мягко сказано, Чёрный вихрь меня сожри!
За прошедшие несколько минут здоровяк успел как следует порыться в своей сумке и вытряхнул из неё всё содержимое. На голове у него красовался шлем с торчащими в разные стороны рогами. На груди поблёскивало что-то вроде лёгкой брони с половиной отсутствующих звеньев, а руки были заточены в латные перчатки с оставшимися на них пятнами краски.
Честно говоря, некоторые бездомные в моё время, и те выглядели намного лучше…
Зато Мишу, кажется, всё устраивало. Он улыбался так, будто только что выиграл все премии, побил рекорд по бегу и женился на самой красивой женщине в мире.
Да он так и светился от гордости!
Вот только Юля его старания не оценила.
— Братишка, ты что там придумал⁈ Думаешь, какой-то хлам сделает тебя сильнее⁈
— Ну почему сразу хлам⁈ — Миша надулся. — Это — боевой доспех. Точнее, его прототип. Я его ещё не использовал. Сегодня первое опытное испытание… Да чего я вам объясняю! Лучше покажу…
Он вскинул раскрытую ладонь. Перчатка накалилась, став огненно-красной. Повеяло запахом раскалённого металла.
А затем в Мишиной ладони сформировался шар энергии. Взмахнув рукой, он направил её прямо в выскочившую из леса химеру.
Тварь готовилась к прыжку, когда сгусток энергии ударил ей в грудь. Во все стороны брызнули кровь и кости.
Выглядело всё это не очень приятно. Но главное — это было эффективно! А в сражении это важнее всего…
— Неплохо! — Я кивнул, и Миша искренне улыбнулся. Моя похвала была для него едва ли не лучшей наградой. — А сейчас приготовьтесь!
Стоило мне это произнести, как из леса хлынули новые твари. Одна за другой, они бросились к нам. При этом двигались они крайне грамотно. Не лезли на рожон и не рвались в лобовую