Умный ход!
Кто бы ими ни управлял, этот человек знал толк в тактике…
Объяснять родственникам, что нужно делать, мне не пришлось. Стоило монстрам появиться, как они тут же перешли к атаке.
В воздухе просвистели сразу несколько выпущенных Юлей стрел, а Миша, взмахивая руками, направлял в подступающих тварей вылетающие из перчаток сгустки силы.
В одно мгновение свою смерть нашли сразу с полдесятка тварей.
— Хорррошо стррреляют! — Брысь уважительно зарычал.
В этом я с хвостатым был согласен. Стреляли родственники и в самом деле неплохо. Особенно Юля. Одним выстрелом девушка умудрялась отправлять в полёт сразу три стрелы. И почти всегда они находили свою цель.
Тем не менее, этого было недостаточно.
У меня в запасе оставалось несколько простых защитных артефакта. Быстро спустившись к подножию холма, я разместил их по периметру, связав воедино энергетической сетью.
Первый же монстр, особо наглый костоед, рванулся вперёд и на полной скорости врезался в один из защитных контуров.
Визг стоял такой, что нас, наверное, слышал весь лес!
Этого мне показалось мало. Провернув на пальце Искажённое кольцо, я призвал энергетический вампиров.
Полупрозрачные монстры повиновались и тут же выстроились передо мной в ряд, ожидая приказа.
— Встаньте вдоль периметра. Ваша задача — уничтожить как можно больше тварей. Не получится убить — попытайтесь задержать. Всё понятно⁈
Вампиры кивнули и сразу же приступили к работе. Выстроившись вдоль линии защиты, они вступили в бой. Их когтистые лапы кромсали врагов, а глаза горели от предвкушения.
Вот уж для кого война точно настоящий праздник…
Юля и Миша на появление вампиров отреагировали спокойно. Они уже видели тварей раньше, и поэтому совсем не удивились их появлению.
Кажется, они начинали привыкать к моим странным питомцам.
Не забыл я и про Ветвь иллюзий. Самое время продемонстрировать её возможности в настоящем бою!
Выступив вперёд, я раскинул руки в стороны и закрыл глаза. Нужный образ стоял перед глазами. Всё, что мне требовалось, — это его оживить…
— Ох ты ж! — Миша не сдержался и выругался. — Они ж прямо как мы… Андрей, да я тут как живой!
Я распахнул глаза и огляделся.
Иллюзорная Ветвь сработала так, как я и рассчитывал. Рядом с нашим холмом выросли три таких же. На них с ноги на ногу переминались неотличимые от нас иллюзорные двойники.
Мой опытный взгляд выхватил кое-какие неточности. Всё-таки Ветвь не пробудилась до конца, и иллюзии были с изъянами. Но результат всё равно неплохой!
В отличие от меня, монстры никаких недостатков не заметили.
Крутя головами, твари застыли на месте, не понимая, кого атаковать. Иллюзии сбивали их с толку, снижая их скорость и отвлекая внимание.
— Андрей, отличная идея! — Юля не сдержалась и крепко меня обняла. — Скажи, а я могу этому научиться? Я хочу научиться создавать такие же иллюзии!
— Увы. С этим нужно только родиться!
Благодаря иллюзиям родственники получили дополнительное усиление. Теперь сражаться с монстрами стало ещё проще.
Единственной нерешённой проблемой оставался спасённый таксист. В себя он ещё не пришёл и сейчас, не раскрывая глаз, лежал между нами.
Нет, так его оставлять точно нельзя…
— Хозяин, если хочешь, Брррысь может забрать его к себе! — Питомец понял, что я хочу сделать, и тут же предложил свою помощь.
— Куда к себе? — Я на всякий случай уточнил.
— Ну как куда! В пррростррранственный коррридоррр, ррразумеется!
— А ты так можешь?
— Откррровенно говоря, Брррысь так ещё никогда не делал… — В голосе хвостатого анархиста появились сомнения. — Но, думаю, можно попррробовать…
— Тогда хватит разговаривать. Просто делай!
В тот же миг из воздуха высунулись две пушистые лапы. Подняв таксиста в воздух, они начали затаскивать его в пространственный коридор.
Со стороны это выглядело дико. Тело таксиста дёргалось и болталось из стороны в сторону. Видимо, у Брыся не получалось с первого раза попасть в отверстие.
Зато после пары неудачных попыток всё сложилось так, как надо. Голова, а затем и остальное тело таксиста скрылось в коридоре.
Снаружи остались торчать только ноги. И то не полностью, а лишь по колени…
— Лохматый, а ты знаешь, что ноги — это тоже часть человеческого тела? — усмехнувшись, спросил я.
— Хозяин, Брррысь сделал всё, что мог! — Питомец развёл пушистыми лапами. — Я и так постарррался. Пррросто пррростррранственные коррридоррры не расссчитаны на таких гррромоздких существ, как вы, люди!
Я оценивающе взглянул на происходящее.
В затянутом туманом лесу выли монстры. На окружённом тварями холме отстреливались члены моего Рода. А над их головами болтались ноги застрявшего в пространственном коридоре таксиста.
Ничего особенного. Мой обычный день!
— Андрей, честно, у меня очень много вопросов… — Юля взглянула на болтающиеся ноги и, не целясь, выпустила четыре артефактные стрелы за раз. Где-то вдалеке взвыли от боли раненые монстры. — Но, как я понимаю, сейчас не самое удачное время, чтобы их задать?
— Верно понимаешь!
Словно в подтверждение моих слов, темноту расчертила огненная вспышка. По лесу пронеслась Искажённая энергия.
Обернувшись, я увидел очертания того монстра, что заметил с самого начала. Он находился достаточно далеко, и даже зрение Брыся не позволяло как следует его разглядеть.
Но одних размытых очертаний уже было достаточно.
Крупная бесформенная тварь с длинным толстым хвостом и крыльями на спине.
Знакомые всё морды…
— Андрей, кто это такой⁈ — Миша взмахнул рукой, выпуская из перчатки очередной заряд энергии. Не выдержав отдачи, он пошатнулся, и удержался на ногах только благодаря мне.
— Это та тварь, что уничтожила наш автомобиль. Оставайтесь здесь. А я пока займусь этим монстром! — Я угрожающе щёлкнул суставами пальцев. — Откровенно говоря, давно хотел прикончить одного из них…
* * *
— Какой химеры у вас здесь происходит⁈
Граф Аристов рывком выбрался из машины и оглядел подчинённых строгим взглядом. Он заранее отправил небольшой отряд следить за Гордеевым. Вот только бойцы с задачей не справились. Машина барона скрылась, и сейчас они выстроились перед графом, хлопая глазами.
Приглядевшись к ним внимательнее, Аристарх Иванович заметил что-то странное.
Все его парни выглядели напуганными. А ведь они, между прочим, элитные гвардейцы!
Напугать их — задача далеко не из простых…
— Ваше Сиятельство, наблюдение за Гордеевым велось по плану. — Вперёд выступил командир отряда с позывным «Умник». Отличный технарь, среди людей графа он считался лучшим специалистом по артефактам. — Машина барона покинула ресторан, а затем неожиданно свернула в лес. Там мы его и потеряли…
— Почему не продолжили наблюдение?
Бойцы переглянулись.
— Ваше Сиятельство, да вы сами посмотрите! Это не простой туман. Я, конечно, многое в жизни повидал. Но с подобным сталкиваюсь в первый раз!