А если там будет и остальная семья… то мне просто конец.
Ну что ж. Зато выспалась.
Надеваю скромное темное платье, выхожу в прихожую и жду, пока Геворг появится из душа. Меня осеняет не сразу.
Медленно поворачиваюсь к двери под шум льющейся в ванной воды. Закусив губу, едва касаюсь замка, чтобы открыть его максимально бесшумно. Заперто…
Ну конечно. Геворг верен себе. Но ведь сейчас он в душе, а ключи… Развернувшись, на цыпочках бегу в спальню проверить карманы джинсов, которые муж оставил в кресле.
Ключи нашлись в заднем кармане.
Сжав их в кулаке, бесшумно несусь обратно. С разбегу вставляю в замочную скважину и распахиваю дверь. Хватаю обувь, сумку и выбегаю в подъезд.
Никогда в жизни не бегала так быстро. Как от пожара, или как от смертельно опасного хищника.
Но сейчас на кону моя свобода, и я не могу иначе.
Выбегаю из подъезда, тяжело дыша. Оглядываюсь по сторонам. Куда? Этот момент я не продумала.
Да куда угодно! Думать о чем-то конкретном стану потом, когда…
Вокруг никого. Утро выходного дня. Наверное, даже хорошо, что меня никто не увидит.
Бегу в сторону парка, когда во двор дома вдруг въезжает смутно знакомая машина. Колени слабеют от осознания, кого принесло. Снова.
Братья мужа решили заехать, чтобы составить нам компанию в дороге?
Очень вовремя. Разумеется, они меня замечают. И тут же разворачиваются, чтобы рвануть следом.
До парка каких-то сто метров по прямой, но я не быстрее автомобиля. Они подрезают меня, заехав на широкий тротуар.
Резко разворачиваюсь, бросаясь в обратном направлении и врезаюсь в твёрдую мужскую грудь.
Злой Геворг ловит меня в объятия и сжимает до боли.
Окно авто опускается, и я вижу смеющееся лицо Левона — его старшего брата.
— Не благодари. И лучше бы тебе следить за женой, брат. А то совсем берега попутала.
Муж ничего не отвечает. Крепко держа меня за плечо, ведет на парковку. Пиликает брелком и заталкивает на сиденье рядом с водительским.
Его молчание сейчас куда хуже, чем ругательства и угрозы. Тяжело дышу после быстрого бега. Сердце бьется где-то в горле и хочется плакать.
Но моих слез он больше не увидит.
Геворг заводит мотор и резко выворачивает с парковки. Дорога занимает полчаса.
Всё время до дома этих неприятных людей я собираю по крупицам остатки своей смелости. Просто представлю, что всё это происходит не со мной. В детстве, помнится, я мечтала быть актрисой. Поэтому иногда гораздо легче думать, что играешь роль и всё вокруг не по-настоящему.
Машина тормозит у ворот во двор двухэтажного кирпичного дома.
Нас уже встречают. Ухмыляющаяся свекровь в тёмно-зелёном платье вся увешана золотом, как новогодняя елка
Что за праздник, интересно? День домашнего насилия?
Машина Левона тормозит рядом с нашей. Муж открывает для меня дверь.
Кто бы знал, как не охота выходить… но я делаю над собой усилие.
— Здравствуй, мама, — муж сдержанно улыбается матери.
Та кивает и смотрит на невеселую меня.
— Ну что, дорогуша? Надеюсь, теперь ты поняла, как вести себя в этой семье?
23
Смотрю в самодовольное лицо свекрови, прекрасно понимая, что выгляжу соответственно ее ожиданиям: бледная и заплаканная, как и положено наказанной жене.
— Ты поняла, Эля? — торопит.
Лишнее молчание для неё тоже вид мятежа. Но я молчу, глядя настолько спокойно, насколько позволяет самообладание.
Геворг берет меня под локоть, но я отдергиваю руку.
Свекровь знакомо поджимает губы.
— Рано приехал, — заявляет недовольно, — её еще воспитывать и воспитывать.
— Оставь это мне, мама.
Та разглядывает его лицо со следами нашего вчерашнего «общения». Леокадия понимает, что я не стала терпеть и ответила тем же. Но женская солидарность этой женщине чужда.
Думаю, она и сама с удовольствием отходила бы меня той плетью.
Но мечтать не вредно.
Качая головой, свекровь с неудовольствием разворачивается и идет в дом.
Я кусаю губы. Лучше отрубить себе ногу, чем добровольно шагнуть в это змеиное гнездо.
Муж делает шаг вперед, но я не иду за ним. Он оборачивается.
— Ну что опять?
Опять? Он и правда не понимает? Хотя, чему я удивляюсь? Геворг думает только о себе, и так было всегда.
Это я влюбилась в идеального мужчину, которого придумала, а затем примерила этот образ на первого встречного.
И вот результат.
— Я не хочу туда идти.
Он вздыхает, мельком глядя на усмехающегося брата. Левон проходит мимо и устремляется вслед за матерью.
Геворг берет меня за руку и не позволяет ее забрать
— Я не дам тебя в обиду.
Снова кусаю губы, только на этот раз чтобы не рассмеяться в голос.
— Уверен? — интересуюсь насмешливо.
Мужчина притягивает меня к себе и кладет мою ладонь на свое предплечье.
— Ты моя жена, и я буду тебя защищать ото всех. Даже от своей семьи.
— А кто меня защитит от тебя?
Он не отвечает.
Мы заходим в дом. В прихожей толпится вся семья. Они смеются и обсуждают что-то из соседской жизни.
Стоит нам зайти, как все оборачиваются в нашу сторону.
Я делаю вид, что меня тут нет, а Геворг вдруг опускается на одно колено, чтобы помочь мне снять обувь.
Не то, чтобы я сильно в этом нуждалась… Застываю, как вкопанная, уставившись в темную макушку мужа. Что он творит? Зачем?
Или таким образом извиняется за недавнее поведение? Зря.
Его не искупить ничем.
Сняв с меня балетки, муж поднимается как ни в чем не бывало, снова берет меня под руку и идет здороваться с отцом.
Тот выглядит ошарашенным. Все присутствующие — родители и четверо братьев с женами смотрят на Геворга так, словно тот заявился в гости голышом.
Мой пока ещё муж обнимает отца, и тот кивает ему на коридор. Мужчине приходится оставить меня одну в этом змеином клубке.
Все братья уходят вместе с отцом, а я со вздохом поворачиваюсь, чтобы осмотреть себя в ближайшем зеркале.
И правда, видок не ахти. Но после мази плечо вроде как слегка подуспокоилось и почти не болит.
Стоит мужу уйти, как свекровь тут же шагает ко мне.
— Не пошла наука впрок, да, Элечка?
Игнорирую ее, продолжая смотреть в зеркало. Поправляю волосы, отряхиваю ткань платья от мелких пылинок.
— Нет, вы посмотрите на неё, — не унимается свекровь, — какая наглая!
Невестки что-то согласно лепечут в ответ. Стайка трусливых подпевал.
Я даже не помню толком, как их всех зовут. Темноглазые темноволосые смуглые девушки. Одинаковые, как на подбор. Одна я здесь, как