— Все, — ответила она, слишком сосредоточенная на очистке гвоздики. Даже эта задача была практически невыполнимой. Как раз в тот момент, когда она раздраженно застонала, раздался звонок в дверь. — Иду!
Я продолжила готовить ужин. Отдаленные голоса и смех наполнили прихожую, пока я двигалась по кухне, пытаясь выполнять несколько задач.
Вскипятить воду, измельчить чеснок, не дать пригореть курице...
Я вернулась к нарезке овощей, когда воздух вокруг меня сгустился. Мое дыхание стало поверхностным в почти пустом пространстве, и я внезапно с тревогой осознала, как выгляжу. У меня еще не было времени подготовиться; я была в мешковатой футболке и еще более мешковатых спортивных штанах, мои волосы были в беспорядочной прическе.
Руби, руби, руби.
Звук лезвия и бульканье воды заполнили кухню, напряжение росло. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто это был. Четко осознавать свое окружение было навыком, который я развила много лет назад для выживания. И все же это было совсем не так; я почувствовала его в тот момент, когда он вошел в пентхаус Натальи.
Я больше не могу этого выносить. Я оглянулась через плечо.
Темные волосы. Черный костюм. Татуировки.
Закари стоял в дверном проеме, засунув руки в карманы, и наблюдал за мной так пристально, что у меня перехватило дыхание. У него было такое же скучающее выражение лица, но то, как он смотрел на меня, было совсем не таким. Черные глаза смотрели на меня в ответ, но, клянусь, я могла видеть пламя глубоко в них. Они пронзают меня насквозь и обжигают низ живота.
Я чуть не опрокинула перечницу.
Ничего не сказав, я вернулась к тому, что делала.
Напомни, что я делала? Правильно; резала овощи. Боже, возьми себя в руки.
По белому мраморному полу застучали шаги. Звук заставил мое сердце упасть, прежде чем оно пришло в норму. Наверное, просто ПТСР.
Я заставила себя сосредоточиться на приготовлении пищи, пытаясь игнорировать покрытого татуировками мужчину ростом шесть футов пять дюймов, вторгшегося в мое пространство.
Это длилось всего две секунды. От тепла его тела кожа на моей спине загудела, и я почувствовала его мягкое дыхание на своей шее. По моей спине пробежал холодок, а пульс участился. Наверное, мне следует провериться.
— Что ты готовишь? — От этого низкого шепота у меня по рукам побежали мурашки. Зачем я надела футболку?
— Еда, — невозмутимо ответила я.
— Никогда бы не подумал, — протянул Закари. Он был так близко, но его тело не касалось моего.
Я взглянула на наше отражение в окне, такое четкое, что его можно принять за зеркало. Размытые огни Нью-Йорка сияли с пятьдесят второго этажа пентхауса Натальи. Моя макушка на несколько дюймов ниже его подбородка, а я не была даже наполовину шире его тела. Широкие плечи, мускулистые руки и широкая спина полностью закрывали меня между ним и прилавком. Странное чувство пробежало по моему телу, прежде чем переместиться к бедрам.
Его присутствие доминировало над моим.
И я ненавижу это.
— Макароны, — добавила я, бросая овощи на сковородку. Закари не ответил. Он продолжал наблюдать за мной, вероятно, молча оценивая. Он раздражал меня. — Что с тобой? Перестань быть так близко ко мне.
Он подошел ближе.
Когда я почувствовала легкое прикосновение его члена к моей заднице — он даже не был твердым, а размер был пугающим — я замерла лишь на мгновение. Тепло начало скользить вверх по моим бедрам…
— Какую кухню ты любишь? — Спросила я, отчаянно желая избавиться от напряжения и странного чувства, с которым я не была знакома. Я передвинула бедра так, чтобы мы больше не соприкасались.
— Пуэрториканскую.
Я сглотнула.
Минута молчания.
— Правда? — Спросила я бесцветным саркастичным тоном.
Намек на его комментарий был очевиден.
— Я знаю, что мне нравится. — Его глубокий голос отдался между моих бедер.
Когда остальные вошли в кухню, я развернулась и протиснулась мимо Закари. Мой голос прозвучал резче, чем предполагалось. — Ты стоишь у меня на пути.
Во время ужина я сидела как можно дальше от Закари, на противоположном конце обеденного стола. Это не помешало ему попытаться сжечь с меня одежду своим взглядом.
Я переоделась в мешковатые джинсы и еще более мешковатую кофту с круглым вырезом. Обычно в этом наряде я чувствовала себя защищенной и комфортно, но по тому, как Закари смотрел на меня, я чувствовала себя чертовски голой.
Всю ночь я то и дело перекладывала левую ногу через правую, а правую — через левую. Странное ощущение между моими бедрами не проходило, и я начала волноваться, что у меня молочница. Это не имело смысла — у меня была чистая диета, я не употребляла воду, я была чистой; почему я... гудела?
Я уставилась на свое отражение в зеркале в ванной. Сейчас все убирались на кухне, и я воспользовалась случаем отлучиться всего на минутку. Я вздохнула и вышла в темный коридор.
— Опять сбегаешь тайком?
Я не испугалась, когда его мягкий голос обволок меня.
— Девушка не может выдержать столько пристальных взглядов, — поддразнила я, поворачиваясь к нему лицом.
Закари заслонил свет в конце коридора, который шел из гостиной. Я оказалась в его тени. Он посмотрел на меня сверху вниз своими темными глазами — такими темными, что они рассказали мне обо всех греховных вещах, которые он хотел сделать со мной...
— Тебе нужно остановиться. То, что ты пытаешься сделать... Я сделала знак между нами. — Это не работает.
Он ухмыльнулся.
Я наморщила нос.
— Тогда перестань так на меня смотреть. — Он шагнул ближе.
Мои губы приоткрылись в хмурой гримасе. — Например?
Он слегка прищурил глаза в мрачном веселье, ухмылка на его лице приняла опасный оборот. — Не притворяйся, что ты не знаешь.
Мне захотелось прострелить себе ногу, когда я почувствовала, как мои щеки запылали.
Он был прав.
Я знала.
Возможно, я бросила на него определенные взгляды. Но я не сделала и не сказала ничего, что подтверждало бы, что я действительно была ему симпатична, так что на данный момент он только предполагал. И мы оба знали, что предположения всегда приводят к гибели.
Я сознательно испытывала отвращение к его высокомерному и самоуверенному характеру. И я уверена, что такой человек, как он, который не был большим поклонником закона, не подошел бы мне. Но как бы я ни старалась сохранить власть над своим телом, я не могла контролировать свои биологические реакции, когда он был рядом со мной.