— И?
— Нам кажется, мы кое-что обнаружили. — Она делает глоток своего кровавого коктейля и продолжает. — Твоей ошибкой было считать, что все ответы лежат в угрозах живым. У нас есть связи со многими неживыми жителями Лос-Анджелеса.
— Трудно пинать призрака.
— К счастью для призраков.
— Итак, мертвец рассказал вам, где найти Шар Номер 8.
— Твоя подруга, полагаю. Черри Мун?
Черри — одна из тех, ради кого я вернулся из Ада, чтобы его убить, только мне не удалось это сделать. Ещё один старый друг, Паркер, добрался до неё первым. Затем я убил Паркера. Я пытался помочь Черри после её смерти. Пытался убедить её призрака перейти на другую сторону. Она ни за что не попадёт на Небеса, но вечность в лимбе, должно быть, хуже Ада.
— Это очень плохо. Я надеялся, что Черри к этому времени уже переберётся.
Тихо поднимает палец.
— Ты это предлагал? Кажется, она это обдумывала и обсуждала с другим призраком. По её словам, очень старым и слегка чокнутым, хотя я не уверена, что Черри судить о сумасшедших. В любом случае она почти решилась перейти на другую сторону вместе с этим странным призраком, когда тот в последнюю минуту передумал. Она сказала, что он утверждал, будто охраняет огромное сокровище, за которое и Небеса, и Ад готовы убить, чтобы заполучить его, и что он не мог его бросить.
— Она видела его? Знает, где он?
— Остынь, ковбой. Вы, люди, всегда торопитесь перейти к сути. Дай мне допить мой напиток.
Под «вы, люди» она имеет в виду смертных. Людей, у которых тикают часики, и над головами висит смертный приговор. Бессмертные любят играть в эту игру. А ещё это мне за Фила. Может, Тихо и не послала за мной карательный отряд, но теперь, когда я у неё на крючке, не торопится давать мне то, что я хочу.
Над танцполом парни танцуют с парнями в клетке для гоу-гоу, а в другой танцует группа девушек. В чёрных жилетах и с бритыми головами. Требуется всего секунда, чтобы понять, почему. На плоских экранах по всему бару показывают «Работу для стрелка» [66]. У меня такое чувство, что фильм стал хитом не столько потому, что это достойный студийный вестерн, сколько потому, что Юл Бриннер так хорошо смотрится в своей чёрной шляпе и жилете крутого парня.
Тихо допивает свой напиток и вытирает салфеткой синие губы.
— На чём это я? Ах, да. Чокнутый призрак. Он начал вести её к нему. Они добрались до его логова, когда он струсил. По словам Черри, у него даже был небольшой нервный срыв. Он должен был охранять некий Святой Грааль — и вот чуть не отдал его милому личику.
— Может Черри отвести меня туда?
Тихо качает головой.
— Нет. Он слишком сильно напугал её. Но она рассказала мне, где его логово. И что он сторожит эту вещь для ангела. Слышала, ты отчасти ангел. Возможно, у тебя получится переубедить его.
Я обосрусь, если Тихо будет продолжать тянуть кота за яйца.
— Где этот призрак?
Она улыбается. Она собирается продолжать тянуть.
— «Килл-сити» [67].
Теперь мне хотелось бы, чтобы она тянула чуть дольше.
— Она уверена?
— Сколько там их, этих «Килл-сити»?
— Для меня и одного много.
— Неужели великий Старк боится мёртвого торгового центра?
Я допиваю виски.
— Вообще-то, я ужасно боюсь торговых центров. Если бы ты побывала в аду, ты бы тоже боялась. Все эти милые магазинчики безделушек. Манекены с рыбьими глазами и дамы, брызгающие духами тебе в лицо. Дизайнерские сиденья для унитаза и корректирующие чакры мягкие кресла. Всё это на хрен не нужно. Люди тратят деньги на то, чтобы убить время, пытаясь найти, чем занять себя до самой смерти. Всё в точности, как в Аду.
Я подаю знак официанту принести ещё выпивки.
— У всех нас есть свои слабости, — говорит Тихо. — У нас это дневной свет. У тебя — «Синнабон» [68].
— Чёрт. Та маленькая девочка-призрак чуть не убила меня в прошлом месяце. Я надеялся, что на какое-то время закончил с призраками.
Ситуация становится всё хуже и хуже. В довершение всего «Килл-сити» находится довольно далеко, в Санта-Монике. Возможно, кровососов и прикалывают все эти загорелые туристы, но вонь от SPF-90 [69] вызывает у меня остановку сердца.
— Есть кое-что ещё.
— Хорошо. Я надеялся, что может быть ещё хуже.
— Мы не единственные, кто знает об этом призраке. Не утруждай себя расспросами, кто эта другая сторона, потому что я не знаю, но у нас есть веские основания полагать, что они тоже охотятся за твоим Шаром Номер 8.
— Это всё, что мне нужно.
— Это ещё не всё. Возможно, с ними Медея Бава.
— Не может быть. Она прячется в Аду.
— Я слышала другое.
Это всё, что мне сейчас нужно. «Килл-сити», Медея Бава, а теперь мне нужно пробежаться пешком, чтобы найти Комраму.
— Спасибо за информацию.
— Не за что. Видишь? Всё это прессование людей, весь этот твой Штурм ун Дран [70], ни к чему тебя не привёл.
Официант приносит мне виски, и я выпиваю его залпом.
— Это заставило людей оторвать свои задницы и дало мне ответы, а это всё, чего я хотел. На мой взгляд, план сработал отлично. Кстати, почему вы мне помогаете?
Тихо наливает себе в бокал ещё одну порцию густой красной жидкости.
— По той же причине, по которой отблагодарили тебя за то, что ты позаботился о тех мерзких зомби. Самосохранение. Если эти истории о разгневанных старых богах правда, сомневаюсь, что они пощадят Вечных лишь потому, что сумасшедший на чердаке избегал нас.
— То есть, ты всё же веришь в Бога.
— Только когда это удобно.
— Тогда ладно. Давай соберём совместную команду, войдём туда и заберём его.
Она машет мне пальцем.
— Нет. Этого мы делать не будем.
— Секунду назад ты сказала, что поставила на эту драку. Почему не хочешь действовать решительно, когда это действительно важно?
— Кто сказал, что мы не поможем? Проблема вот в чём: Тёмные Вечные не могут войти в «Килл-сити». Существует давняя, но довольно хрупкая дитонт [71] с одной из федераций внутри него. С Кланом серых бойцов. Время обошло их стороной, но