Просто жизнь ведь на этом не заканчивается, ведь так? Впереди ещё столько всего, что голова идёт кругом. Столько целей предстоит не просто достичь, а хотя бы определить их для себя. Я ведь правду сказал Белову. У самурая нет цели. Есть только путь. Но и путь без какой-то цели… он ведь не прельщает. Что толку идти, когда не знаешь куда идёшь, ведь так?
Лежащий на моём столе телефон негромко завибрировал. Повернувшись в кресле, взял его и ответил на звонок.
— Доброго дня, ваше сиятельство, — произнёс я с улыбкой.
— И тебе, Александр, — с хорошо читающейся улыбкой в голосе поприветствовал меня Смородин. — До меня тут слухи дошли, что у тебя дела идут в гору.
— Я бы спросил, откуда эти самые слухи до вас дошли, но ведь…
— Я люблю держать руку на пульсе, это правда, — закончил за меня Смородин. — Поздравляю тебя, Саша.
— Благодарю, Дмитрий Сергеевич. Но работа ещё не окончена.
— Это верно.
Он даже не представлял, насколько верно это было.
— Я тут подумал, что, возможно, ты захочешь отпраздновать это. Как насчёт ужина? В «Империале» для меня всегда держат отдельный кабинет…
— Благодарю, но нет, — ответил я. — Не сочтите за грубость, Дмитрий Сергеевич, но этот вечер у меня уже занят.
— Ну нет, так нет. Я всё понимаю. Ты главное не забывай, что в этой жизни есть не только работа.
— Не забуду, Дмитрий Сергеевич. А если и так, то есть кому мне об этом напомнить.
— Тогда хорошего тебе вечера.
— Спасибо. И вам.
Закончив разговор, я сунул телефон в карман и направился обратно в зал. Нужно было закончить наше небольшое мероприятие. Начальник я в конце концов или как?
Долго мы не праздновали. У Белова имелась своя работа. Да и у нас тоже. Так что через час наш клиент уже уехал со своей копией документов, а я надел пальто и, забрав свой портфель, направился на выход.
Как и всегда в последние недели, на своём месте находилась Надежда. Эх, зайти что ли к Лазаревым и расцеловать Кристину за то, что посоветовала мне её нанять? Точная. Пунктуальная. Несколько раз вообще чуть ли не раньше меня на работу приходила. Сокровище, а не сотрудник.
Вот и сейчас, идя по коридору, заметил, как она сидит на своём месте и что-то записывает в лежащий на столе блокнот.
— Надя?
Услышав мой голос, она тут же вздрогнула и оторвала голову от своих записей. Нашла меня взглядом и улыбнулась.
— Да, ваше сиятельство?
— Я сейчас уеду и, скорее всего, больше не вернусь, — произнёс я, подходя к стойке. — Если кто-то появится, то направляй их к Алисе, Вадиму или Калинскому. Ребят я уже предупредил, так что они будут в курсе и…
Я подзавис на пару секунд, после чего наклонился через стойку, чтобы получше разглядеть лежащий за ней блокнот. Надежда сначала не очень поняла, что именно я делаю… А потом резко покраснела.
— Ваше сиятельство…
— Хорошо рисуете, — хмыкнул я, кивнув в сторону блокнота, на котором хороводом танцевали нарисованные от руки маленькие чертята. Очень хорошо знакомые мне маленькие чертята.
— Спасибо… ваше сиятельство, — осторожно пробормотала она, на что я тепло улыбнулся ей в ответ.
— Хорошего вам дня, Надь.
После этих слов у неё самой на лице появилась улыбка.
— И вам, ваше сиятельство.
* * *
— Дурдом какой-то, — покачал я головой. — Я когда понял, что это правда, то решил, что с ума схожу, Насть. Вот честно.
— Уж поверь, тут я с тобой полностью согласна.
В голосе Анастасии прозвучала явная прохлада, которая появлялась каждый раз, когда речь заходила о Калинском. Но если раньше это именно что была холодная, смешанная с отвращением ненависть, то теперь осталась лишь неприязнь. Никакой радужности и дружелюбия там быть не могло, но всё равно — подобное изменение выглядело… Нет, не странным. Скорее неожиданным.
С другой стороны, мне было наплевать. Я сидел на диване в квартире Насти, той самой, куда провожал её в тот вечер, а сама хозяйка крутилась у кухонного острова, нарезая сыр на тарелку.
А ещё я ощутил, будто она хочет мне что-то рассказать. Свой амулет в моём присутствии она больше не надевала, и я прекрасно ощущал все её эмоции.
— Насть?
— М-м-м?
— Что-то не так?
— Нет-нет, Саш, всё в порядке, — её рука с ножом, что довольно ловко нарезала сыр, замерла. — Хотя знаешь, нет.
— Что-то случилось?
— Помнишь тот вечер, когда мы у тебя в офисе вечером работали?
— Ну.
— Ты тогда ходил к себе в кабинет, а я осталась с ним…
Что-то случилось? Резонный и логичный вопрос. И я бы его задал, если бы не внутреннее спокойствие девушки.
— Насть?
— Лев передо мной извинился, — наконец сказала она с таким видом, будто ей оказалось трудно не то, что произнести это, а просто поверить в случившееся.
— Чего?
Постарался вспомнить тот момент. Да, было такое, выходил к себе в кабинет. Возился с ноутом, ища нужные бумаги из числа тех, которые присылал мне Белов. Задержался от силы минут на десять. Может быть, на пятнадцать. А когда вернулся, то не заметил в их поведении ничего странного. Настя была всё так же холодна, а Льву как было некомфортно, так и осталось. Впрочем, если так подумать, то к их эмоциям я в тот момент особо и не приглядывался. Не до того было.
— И? Что он сказал?
— Что ему жаль за то, как он себя повёл, — проговорила Настя. — И он знает, что я никогда его не прощу, но всё равно должен был это сказать.
Даже так? А ведь если так подумать, то его вопрос в конце…
— А ты что?
— А я сказала, что прощения он никогда не получит, — спокойно ответила Лазарева. — Но, как я и говорила, если он тебе полезен, то я готова это пережить.
Сказав это, она замолчала, а затем продолжила нарезать сыр.
— Знаешь, что? — вдруг произнесла она и повернулась ко мне. — Плевать. Мы взрослые люди. Пусть живёт.
С этими словами она подошла ко мне, держа в одной руке бокал с вином, а в другой плоское блюдо, заполненной порезанным сыром и мелкими кусочками тонкого мяса. Поставив тарелку на столик перед диваном, она села рядом и коснулась своим бокалом моего.
— Поздравляю тебя, Саша.
— Спасибо, Насть.
Она потянулась ко мне с искренней улыбкой и совершенно понятными намерениями. И я ей ответил. Первый поцелуй оказался мягок. Слегка нерешителен, но уже через несколько секунд от