— Подожди, — переспросил я. — Это в каком смысле?
— В прямом, Саша. Он поведал мне о том, что все души, которые умирают, не растворяются бесследно. Будто намекнул, что там, за порогом, есть что-то ещё…
— Слушай, не обессудь, но ты сейчас как заправский сектант говоришь, — произнёс я, переваривая в голове то, что услышал.
— Да, я тоже так думал, — не стал со мной спорить Виктор. — Просто. Знаешь, после всего того, что с нами произошло, хочется верить, что там и правда что-то есть. И я не хотел бы оказаться там в одиночестве, понимаешь, о чём я?
Я немного помолчал, обдумывая его слова.
— Ты правда её так любишь?
— Да. Правда.
— Ты ведь понимаешь, что в будущем может произойти бог знает что? — на всякий случай спросил я его. — Может, вы разлюбите друг друга или ещё что. Уж прости, если это прозвучало…
— Да брось ты, — перебил он меня. — Я же не идиот. Просто я…
— Хочешь верить в лучшее? — предположил я, и он кивнул.
— Да, что-то вроде того. В конце-концов, ещё год назад я даже и не думал, что смогу лечить людей прикосновением. А теперь вон как жизнь повернулась. И потому я сам хочу тебя кое о чём попросить.
— М-м-м?
— Будешь моим шафером на свадьбе?
Я посмотрел на него.
— Знаешь, я уже начал думать, что ты не предложишь, — вздохнул я, и на лице друга появилась счастливая улыбка.
— Вот и отлично, — сказал он и протянул мне руку.
Мы хлопнули по ладоням. Но затем его слова о хранители дара натолкнули меня на любопытную мысль.
— Слушай, Виктор. Можно я тебя в ответ тоже кое о чём попрошу? — сказал я и протянул ему правую ладонь. — Можешь исправить?
Друг с любопытством посмотрел на мою руку и сразу заметил три тонких шрама, что пересекали мою ладонь.
— Порезался что ли?
— Вроде того, — не стал я вдаваться в подробности. — Можешь вылечить?
— Конечно, — пожал он плечами. — Давай сюда.
Он протянул свою руку и коснулся моей ладони. Тут же его пальцы охватило тусклое золотисто-зелёное сияние. А я, в свою очередь, почувствовал расходящееся по руке тепло. Приятно и согревающее.
— Странно, — друг нахмурился и присмотрелся к моей руке.
Я сделал точно так же. Три тонких шрама так и остались на своём месте.
— У тебя что? Батарейки сели?
— Н… нет, — покачал он головой и посмотрел на свою собственную руку. — Странно. Я такого ещё не видел, чтобы мой дар не работал. Дай ещё раз попробую.
И он попробовал. С тем же результатом.
— Странно, — повторил он.
— Ну, видать, не всё ты можешь исцелить одним касанием.
— Сань, прости, я не знаю, в чём дело. Бред какой-то. Раньше всегда работало…
— Успокойся. Всё нормально. Есть вещи, которые ты исцелить не можешь.
На ум сразу пришёл Уваров с его хромотой. И то, в каком состоянии я встретил Меньшикова в том… доме? Забыл, как он назывался. Да и плевать. В любом случае, похоже, что шрамы после сделок остаются. Навсегда ли, вот в чём вопрос.
— Прошу прощения, господа, что прерываю ваш разговор, — услышал я голос сбоку от себя и, повернувшись, увидел стоящего передо мной Смородина.
— Добрый вечер, Дмитрий Сергеевич, — улыбнулся я и, сжав пальцы в кулак, убрал руку. — Как ваше ничего?
— Ничего, Александр, — усмехнулся он в ответ, после чего повернулся к моему другу. — Виктор, я уже говорил это, но хочу сказать ещё раз. Поздравляю тебя и Александру с этим важным и торжественным решением.
— Спасибо, ваше сиятельство, — улыбнулся мой друг.
— К сожалению, нам с Минервой нужно уезжать. Ты не возражаешь, если я украду у тебя Александра на несколько минут?
— Конечно. Я пока пойду найду свою невесту.
— О, — на лице Смородина появилась заговорщицкая улыбка. — Кажется, я только что видел её в компании твоей сестры и моей дрожайшей супруги.
Благодарно кивнув ему, Виктор оставил нас наедине. Смородин дождался, пока друг отошёл на несколько шагов, прежде чем заговорить.
— Помощь нужна? — без лишних предисловий спросил он.
Эх, вот нравилось мне работать со Смородиным. Даже просто общаться. Он не ударялся в излишнюю софистику. Говорил прямо, просто, по делу, вместо того, чтобы ходить вокруг да около. Только вот сейчас его излишняя прямота меня несколько напрягла.
— Значит, знаете, — вздохнул я.
— Знаю ли я о том, что происходит в бизнесе у одного из моих деловых партнёров и, как я надеюсь, друга? — поинтересовался он в ответ с ироничной улыбкой. — Конечно. Я предпочитаю держать руку на пульсе. Без злого умысла, разумеется.
— Разумеется, — повторил я и покачал головой. — Нет, Дмитрий Сергеевич. Помощь мне не нужна. Справлюсь сам.
Смородин смерил меня коротким взглядом, будто просчитывал в голове разного рода варианты.
— Уверен? — наконец спросил он. — Я могу помочь с финансами или…
— Спасибо, Дмитрий Сергеевич, но я справлюсь сам, — уверенно повторил я.
— Александр, нет ничего зазорного в том, чтобы попросить помощи. Я ведь предлагаю её не потому, что…
— Я знаю, Дмитрий Сергеевич, — мягко перебил я его. — Я понимаю это. Но я должен справиться сам. Иначе зачем вам партнёры, которым чуть что нужно сопли подтирать?
Ну как мне признаться ему в том, что если я сейчас начну бегать и просить помощи, то потом сам себя уважать не буду? Господи, даже в голове это звучит глупо. Я могу прогореть из-за собственной гордыни. Буду ли я дураком после этого? Да, наверное. Но… Если честно, то мне как-то наплевать. Собственная юридическая фирма была моей мечтой в прошлой жизни. Но она так и осталась всего лишь неосуществлённой мечтой и не более того.
Я так и не решился на тот шаг, чтобы уйти в собственное плавание и рискнуть. Как бы высоко я не забрался, но страх провала всё равно сковывал меня по рукам и ногам. А что, если не выгорит? Что, если провалюсь? Что, если моя мечта окажется лишь призрачным миражом, за которым я побежал и не заметил впереди пропасти?
В тот раз я остановился. Замер, испугавшись того будущего, которое лежало бы передо мной, и опасностей, что поджидали бы на пути, если я всё-таки решился бы. Струсил. Предпочел стабильный заработок под чужой вывеской собственному пути.
Второй раз я такой ошибки повторять не собирался. И должен пройти его сам. Без чьей-то